この時期、ドンソン桃の「首都」（タムディエップ市）では、桃の園芸家たちが、テトに間に合うように美しい桃の木を咲かせようと、剪定や葉取りなどの手入れに追われています。経験豊富な桃栽培家の多くは、「天候に恵まれれば、今年は間違いなく昨年よりも桃の花が豊かに咲き、より大きく美しい花を咲かせるでしょう」と断言しています。
庭師にとって、桃の木がテトに間に合うように最も美しく開花できるよう、この時期は桃の木の手入れと適切な処置を施す重要な時期です。丘陵地や家庭菜園では、家族の主な労働力に加えて、多くの庭師が鉢植え、根張り、剪定、葉むきなどの作業を手伝ってくれる人員を雇います。
桃の木を栽培して20年以上の経験を持つファム・スアン・トゥイ氏（ドンソンコミューン6村）は、桃の花が旧正月に間に合うように咲くように葉をむしる時期を明確に理解しています。トゥイ氏は次のように述べています。「葉をむしることにより、桃の木は栄養を集中させ、多数のつぼみが同時に開花することを保証します。通常、葉は旧正月の約45日前にむしる必要があります。これが一般的な方法ですが、天候は毎年異なるため、実際の状況に基づいて調整する必要があります。また、桃の木の樹齢によっても異なります。古い桃の木は若い桃の木よりも早く開花することが多いため、大きくて古い桃の木は小さくて若い桃の木よりも遅くむしる必要があります。」
トゥイ氏によると、今年は寒さが遅いため、葉むきも遅くなるとのことです。家族は剪定と枯れ枝の除去に力を入れ、同時に木に最後の手入れと施肥を行い、芽吹きを促しています。熟練した技術のおかげで、トゥイ氏は長年にわたり、テトに必ず美しい桃の花を咲かせる美しい桃の木を育ててきました。2ヘクタールの桃の木で、彼の家族は毎年約3億ドンの収入を得ています。
1,500平方メートル以上の土地と数百本の桃の木を所有するファム・デュイ・ドゥックさん（ドンソンコミューン第9村）は、このところ朝から晩までいつも忙しくしている。
アン・ドゥック氏はこう語りました。「桃の木の世話は一年を通して必要です。旧正月の直後には、土を耕し、肥料を与え、枝を剪定し、そして旧暦の7月と8月に再び肥料を与えます。しかし、最も忙しい時期は10月から12月末までです。この時期が桃の木にたくさんの蕾がつき、旧正月までに花が咲くかどうかを左右するのです。一年間の努力はこの時期にかかっているので、慎重さと綿密な計算が必要です。」
桃の木をテトに間に合うように開花させるだけでなく、剪定や樹形を整えることも、桃の木の価値を高めるための重要なステップの一つです。近年、ドンソンの桃農家は積極的に技術を学び、向上させており、美しい樹形の桃の木を数多く生み出し、顧客に好まれています。
ドンソン村5村の多年生桃の木の栽培を専門とするグエン・ヴァン・トアン氏は、「美しい樹形にするには、基準に沿って剪定し、木の根元に合わせて形を整える必要があります。桃の木の形が複雑であればあるほど、時間と労力がかかりますが、価値は高まります」と語った。今年は、人々の多様なニーズに応えるため、250本の多年生桃の木（5～10年生）に加え、白梅という新商品も発売した。
陶安氏は、今年は天候に恵まれ、雨も降り続き、桃の木の成長も順調で、さらに今年は閏年なので桃の芽の休眠期間が長く、きっと昨年よりも桃の花が豊かに咲き、花も大きく、咲き乱れ、美しくなるだろうと断言した。
桃栽培は、ドンソン村の人々にとって何十年にもわたって深く関わってきました。桃の木は今や主要な農作物であるだけでなく、高い経済効果をもたらすだけでなく、タムディエップ村の象徴的な木にもなっています。他の地域の桃の木とは異なり、ここで育つ桃の木は自然の美しさ、優美な枝葉、たくさんのつぼみ、大きな花びら、淡いピンク色をしており、多くの人々に愛され、旧正月のお祝いに選ばれています。現在、ドンソン村全体では10の桃栽培村があり、約800世帯が桃栽培に従事しています。栽培面積は約100ヘクタールです。
文と写真：グエン・ルー
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