伝統的なモン族の口琴（ケン）は、木製の胴体に6本の穴の開いた竹管を通した構造になっています。胴体の隙間は通常、桃の樹脂で塞がれます。竹管を固定するために、職人は籐の繊維で結束具を作り、構造を強化し、美観を保ちます。使用される材料は自然由来のもので、唯一の金属部品はリードで、通常は銅箔で作られています。演奏すると、モン族の口琴は6本の竹管すべてから優しい音色を奏でます。ソロ演奏、デュエット、または竹笛や2弦のフィドルなどの他の伝統楽器とのアンサンブルで演奏されることがよくあります。この独特な楽器の起源と製作に関する多くの伝説や逸話が、今もなおモン族コミュニティで語り継がれています。
モン族の少年は、生まれる前から、幼い頃からモン族の笛に親しんできた。笛の旋律が高らかに響くと、山や森の野性味あふれる甘美な響きが運ばれ、鳥たちは羽ばたき、木々は風に揺れ、人々の心は和らぎ、すべてが美しく見えるのだ。
秋から冬への移り変わりの季節、私は若者たちが奏でる、時に大きく、時に小さく、時に深く、時に高く響くモン族の笛の音色に導かれ、 ライチャウ市スンパイ村のスンチョー村へと向かった。この地では、多くのモン族の人々が今もなお笛の音色を大切にしている。彼らは情熱を込めて笛を奏で、その音色は聴く者の心を揺さぶり、強い感情を呼び起こす。笛の音は、この厳しい土地で生きるモン族の人々の生活と同じくらい力強い。
モン族の葦笛は、厳しい山林の中で彼らが力強く生き抜くための支えとなってきた。ソンチョ村のソンアヴァンさんは、目を輝かせながら熱心にこう語った。「幼い頃から、父や叔父が毎日葦笛を吹くのを聴いて育ちました。葦笛の音は私の血肉に染み込んでいます。何日も、一曲聴き終えた後でも、その余韻が私の心を揺さぶるので、葦笛を習うことにしたのです。」
スン・ア・ヴァン氏は、ケーン（竹笛の一種）との繋がりで有名な一家の三代目です。彼の家族は食料や衣服に事欠くことがあっても、ケーンの音色だけは決して途絶えることはなかったと聞いています。ヴァン氏は幼い頃からケーンの演奏を学びました。音楽家の家系に生まれ、勤勉さも持ち合わせていたため、最も難しいケーンの旋律でさえ彼にとっては苦になりませんでした。そのため、成人するまでに32曲ものケーンの旋律をマスターしました。60歳を過ぎた今でも、ケーンをやめようと思ったことは一度もありません。早朝であろうと静かな冬の夜であろうと、誰かがケーンを演奏しているのを耳にすると、ヴァン氏は自然と戸口に一人座り、数曲演奏します。情熱的な旋律に完全に没頭した時だけ、満足感を覚えるのです。
それだけでも、モン族の人々にとって、モン族の笛の音色に酔いしれ、ただただ楽しむだけで十分なのだということが私には理解できた。笛の音は心の声であり、生者の世界と精神世界をつなぐ架け橋なのだ。新しい家に引っ越す喜び、春の訪れや愛の表現、花嫁を夫の家に迎える音、春を祝い祭りに友人を呼ぶ音など、笛の音は様々な場面で響き渡る。ヴァンさんの笛の演奏には独特の魅力があり、村の内外から多くの人々がそれを賞賛し、彼の家を訪れて教えを請う。そして、彼から笛の演奏を学ぶのだ。
昔々、ヴァン氏の笛の音色は多くの若い女性を魅了しました。彼の笛の音色は、後に彼が結婚相手として選んだ女性の家を訪れた他の求婚者たちをも虜にしたのです。今では、ヴァン氏は春の祭りやコンクール、村の祝祭など、あらゆる行事に参加し、その笛の音色は遠く離れた人々にも山や森の響きを届けています。
時を経て生活様式は大きく変化しましたが、ライチャウのモン族の人々は伝統的なモン族の笛を常に守り続けてきました。笛の音色はモン族の魂そのものであり、モン族の笛を守ることは、彼らの民族的アイデンティティを守ることと同義です。今日、モン族の笛の音色は、国境に位置する美しい土地、ライチャウを訪れた数え切れないほどの観光客の心に深く刻まれ、感動を与え続けています。
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