認知症は単なる重度の記憶喪失や混乱にとどまらず、身体能力にも大きな影響を及ぼす可能性があります。
認知症とは、脳の損傷（アルツハイマー病など）によって記憶に影響を及ぼす一連の症状を指します。認知症は認知能力に影響を及ぼしますが、ある専門家は、認知症が喉にも影響を及ぼす可能性があると警告しています。
認知症には現在、完治させる治療法はありませんが、必要なサポートを確実に受けるためには診断が不可欠です。特定の薬や治療法は、副作用を軽減したり、病気の進行を遅らせたりする効果があります。
嚥下困難は認知症の悪化に伴う一般的な副作用である（写真：ゲッティイメージズ/iStockphoto）
ティーズサイド大学（英国）の上級講師であるアフマド・クダカール博士は、認知症の「珍しい」兆候として嚥下困難があると指摘しました。医学的には嚥下障害と呼ばれます。
「この症状は、嚥下反射を制御する領域を含む、運動と協調運動を司る脳領域の損傷によって引き起こされます」と専門家は説明します。「この症状を持つ人は、筋力低下、協調運動障害、喉の感覚低下を伴うことが多く、嚥下困難につながります。」
英国政府の国民保健サービス（NHS）によると、嚥下困難は認知症の後期段階の兆候であることが多い。
もちろん、嚥下困難は、胸やけ、胃酸の逆流、あるいは一部の薬の副作用など、それほど深刻ではない他の問題によっても引き起こされる可能性があります。しかし、症状に不安がある場合は、医師の診察を受けることが重要です。
写真: gastroconsa
認知症のその他の一般的な兆候
- 記憶喪失
- 日常の慣れた作業を行うことが困難
- 集中力の低下
- 気分の変動
- 時間と場所がわからない
- ついて行くのに苦労したり、会話についていくのに苦労したり、コミュニケーションをとったり言葉を見つけたりするのが困難です。
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