3人の子供の母親であるステラ・シボンガは、望んでもいない結婚生活を終わらせたいと思っているが、フィリピンでは離婚は違法である。
フィリピンは、バチカン市国以外で唯一離婚を禁止している国である。カトリック教徒が大多数を占めるこの国では、大きな社会的影響力を持つカトリック教会が、離婚を宗教教義に反するものとして反対している。
離婚賛成派は、離婚禁止は虐待的なパートナーから逃れることを妨げ、夫婦の別居や再婚を阻害すると主張する。
離婚賛成派は2月14日、マニラ首都圏パサイにあるフィリピン上院議事堂前で、離婚の権利を求めて抗議活動を行った。写真： AFP
法的手続きは時間がかかり、費用も高額で、場合によっては1万ドルもの費用がかかる上に、勝訴の保証もない。「なぜこんなに難しいのか理解できない」と、両親に強制された結婚から逃れようと11年間も奮闘してきた45歳のシボンガは語った。
現在、離婚を希望する者は裁判所に婚姻無効を申し立てることができ、事実上、婚姻は最初から無効であると宣言されるが、当局はその判決に対して控訴することができる。
シボンガの法廷闘争は、夫が「精神的に無能力」であることを理由に婚姻無効を求める申し立てを2012年に開始した。5年の歳月と3,500ドルの費用を経て、裁判官はついに彼女の申し立てを認めた。しかし、シボンガの安堵は長くは続かなかった。
婚姻制度の保護を担う政府の法律代理人である司法長官事務所は、2019年の婚姻無効判決に対する控訴で勝訴した。シボンガ氏は控訴裁判所に対し、その判決を覆すよう求めており、現在も回答を待っている。
「なぜ、苦しみ、疎外され、虐待されてきた私たちのような者が、法律によって罰せられるのか？」と、45歳のシボンガは言った。「私たちが望むのは、ただ自由だけだ。」
中絶と避妊に反対するカトリック教会は、フィリピンにおいて離婚に反対する最も強力な組織である。国勢調査によると、フィリピンの人口1億1000万人のうち約78%がカトリック教徒である。多くの政治家は、デリケートな社会問題に関して教会との対立を避けたいと考えている。
しかし、近年、 議会はいくつかの重要な変化を遂げてきた。2012年には、教会の反対にもかかわらず、避妊に関する法律が可決された。2018年には、主要政党と下院の野党が離婚を認める法案を可決したが、その後上院で審議が停滞した。離婚法案がここまで進展したのはこれが初めてだった。
世論調査会社ソーシャル・ウェザー・ステーションズが実施した調査によると、フィリピン人の離婚に対する意識は変化している。2005年には、フィリピン人の43%が「和解不可能な別居夫婦」の離婚合法化を支持し、45%が反対していた。2017年の調査では、賛成が53%、反対が32%だった。
議員グループが離婚合法化に向けた新たな取り組みを開始し、下院と上院に複数の法案を提出した。法案の一つを起草したエデクル・ラグマン下院議員は、「我々はどの結婚も破壊しようとしているわけではない」と強調した。
「離婚は、修復不可能なほど破綻した結婚生活のためのものだ」とラグマン氏は述べ、離婚を合法化することで、女性と子供たちが「虐待的な夫」から逃れることができると付け加えた。
フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は、当選前にフィリピンは離婚を認めることを検討すべきだと述べたが、それは容易ではないとも断言した。複雑な法的手続きと長い待ち時間のため、裁判所に行かずに迅速に婚姻を無効にできると謳うオンライン詐欺が横行している。
被害者の1人は、2400ドルを騙し取られたと報告している。彼女はイスラム法に基づいて離婚するために、イスラム教への改宗を検討している。
「もう一度独身に戻るために、できる限りのことをしているんです」と彼女は言った。「離婚は時間もお金もかかるし、結果も不確実だから、もっと簡単な方法を探しているんです。」
離婚権擁護活動家のステラ・シボンガ氏は、2月14日、メトロマニラのパサイにあるフィリピン上院議事堂前で行われた抗議活動に参加した。写真： AFP
家族法専門家のカトリーナ・レガルダ氏は、騙されている人の数を見れば、新たな法整備が「緊急に必要」だと述べた。しかし、フィリピン・カトリック司教協議会のジェローム・セシラーノ神父は、フィリピンはバチカン以外で唯一「結婚に関する伝統的な見解を維持している」国であることを誇りに思うべきだと主張した。
「完璧な関係など存在しない」と彼は述べた。セシラーノ氏は、虐待的なパートナーと離婚しても、加害者が次の配偶者にも虐待を続けるため、「暴力を助長する」ことになると述べた。「それは永続的な解決策ではない」と彼は語った。
シボンガはカトリック教徒だが、ミサには出席しなくなった。彼女には長年の恋人がいるが、最初の結婚が法的に解消されるまでは彼と結婚することはできない。
「彼らは、法律上私はまだ結婚しているから、姦通罪で有罪だと主張するんです」と彼女は言った。「彼らは、神が結び合わせたものは壊せないと信じている。本当にそうなの？たとえ夫があなたを殺そうとしたり、どんなひどいことをしたとしても、離婚は許されないの？」
シボンガさんは、夫との関係が原因でうつ病になり、二度自殺未遂をしたと語った。彼女は、離婚が正式に成立するまでは、子供たちに結婚してほしくないと考えている。
「子どもたちには、一緒に暮らしたり、好きなように子どもを産んだりしてもいいと言いましたが、結婚だけは絶対に認めません」と彼女は言った。「私みたいになってほしくないんです。」
ホン・ハン（ AFP通信によると）
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