高校生部門と小学生部門に出場した19チームのうち、5チームが優秀な成績で賞を受賞し、さらに4チームがそれぞれの部門でトップ20入りを果たしました。記者は、ベトナムSTEAMの共同創設者であるトラン・ヴィエット・フン博士にこの大会について話を聞きました。

記者： VEX WORLDS 2023は、50カ国以上、全米50州から3万人以上の学生が参加する、 世界的に見てもかなり大規模な大会と言えるでしょう。このイベントを企画するにあたり、ベトナムSTEAM、アメリカンセンター（在ベトナム米国大使館・領事館傘下）、そしてハノイ工科大学がどのような構想を練ったのか、お話いただけますか？

トラン・ヴィエット・フン博士。

トラン・ヴィエット・フン博士： STEAM 教育の重要性は誰もが知っています。テクノロジー関連分野で働く人々にとって有益であるだけでなく、批判的思考力を効果的に訓練し、生徒の潜在能力を解き放つからです。ビル・ゲイツ、イーロン・マスク、マーク・ザッカーバーグなど、彼らは皆、幼い頃からテクノロジーとコンピューターに親しんできました。これにより、彼らは深い理解、困難に立ち向かう勇気、そして大きな夢を見る力を得ています。

知り合いの子供たちであるベトナムの学生たちを指導する中で、生徒たちの才能の豊かさに気づきました。どうすれば、より多くの学生がテクノロジーへのより短期的で効率的な道を見つけられるでしょうか？STEAM for Vietnamは、知識の共有を通じてベトナムにおけるSTEAM教育の推進を使命として設立された非営利団体です。500人を超える専門家や科学者が、ベトナムの若い世代の発展に貢献したいという強い思いを胸に、静かに活動を続け、成果を上げてきました。最新技術へのアクセス、最大限の知識の習得、そして彼らが最も遠くまで到達できるよう支援しています。

PV：ロボット工学は数あるSTEAM活動の一つに過ぎません。では、なぜSTEAM for Vietnamは支援活動にロボット工学のコンテストを選んだのでしょうか？

トラン・ヴィエット・フン博士：ベトナムにおけるSTEAMには、プログラミング、絵画、ソフトスキルの指導、ロボット工学、全国規模のテクノロジー図書館の開設、十分な教材、授業計画、資金を備えた教師の研修、そしてボランティアネットワークの構築という5つの主要な活動があります。ロボット工学は、実生活に非常に近いため、STEAMの指導と学習に効果的なツールです。ロボットが機能するには、多くの異なる知識を同時に適用する必要があります。ロボットの設計は、生徒たちの技術的思考を鍛え、複数の科目を同時に学習することを可能にし、非常に魅力的です。さらに、VEX IQロボットを選択するにあたり、ベトナムの生徒たちがアメリカの生徒たちのように学ぶことを期待しています。単に科目を学ぶだけでなく、私たちの生徒たちが先進国の生徒たちと同じ経験をすることを期待しています。そうすれば、私たちの国は貧しく、遅れているという考えに重荷を感じることなく、前進することができます。私たちは常に自分たちが彼らと同じであると考えるべきです。自意識過剰では、先に進むことはできません。

VEX WORLDS 2023のベトナムチーム。写真：NGUYEN HANG

ベトナムで開催された2023年VEX IQロボティクス全国選手権は大成功を収めました。大会には、全国33省市の169の小中学校から700人以上の生徒を含む162チームが参加しました。驚くべきことに、ベトナムからは19チームが世界大会で5つの賞を受賞しました。初年度でこれだけの成績を収めたことは、非常に励みになります。これは、ベトナムの学生が大きな潜在能力を秘めており、これまで考えられていたよりもはるかに高いレベルに到達できることを示しています。これは、特定の地域だけでなく、ベトナム全土の学生に特に当てはまります。困難を乗り越えてこの主要な大会に出場したカオバン出身のタイ族の学生3人とその先生は、世界中の学生にとってのインスピレーションとなっています。彼らはアメリカ行きのチケットを獲得するために懸命に努力し、土壇場では航空券代が払えるかどうかさえ不安でしたが、諦めずにアメリカへ渡り、大会を完走しました。その結果、世界ランキングは1,187位から183位へと向上しました。

この大会では、ベトナムの学生が競技中（2チームが協力してポイントを獲得する形式）に他のチームと英語でコミュニケーションをとることに非常に自信を持っていることも分かりました。これは将来にとって非常に明るい兆候です。なぜなら、長年にわたり、ベトナム人は海外に行く際に自信が持てないことが苦手だったからです。ベトナムチームは、競争心だけでなく、国際交流を行い、自国の文化を紹介する自信にも驚かされました。

PV ：競争して経験を積む機会の他に、ベトナムの学生が米国に行くことで得られるものは何ですか？

トラン・ヴィエット・フン博士：他の多くの国のロボットチームは競技を終えて帰国するだけですが、ベトナムチームはNASA本部、Google、スタンフォード大学など、テクノロジーの世界を象徴する多くの場所を訪問する機会を得ました。私たちの生徒たちは、これらの体験を通して視野を広げることができました。実際に足を踏み入れ、触れ、感じることで、世界の広大さと、そこにどれほど多くの可能性が秘められているかを実感しました。これは子どもたちに希望を与えるだけでなく、親や教師が子どもたちのためにより良い戦略や行動を立てるきっかけにもなります。

PV: STEAM for Vietnam はこの最初のイベントから将来に向けてどのような教訓を学びましたか?

トラン・ヴィエット・フン博士：一番の教訓は、先生方の献身的な姿勢だと思います。カオバンチームにはドー・ティ・フオン・トラ先生、ザライチームにはドー・バック・コア先生がいます。先生方は皆、生徒たちに多くの機会を与えたいと願っており、そのためにあらゆることを惜しみません。常に生徒たちを限界まで追い込んでいるようです。

STEAM教育をより学生に身近なものにするため、STEAM for Vietnamは今夏、マサチューセッツ工科大学（MIT）と共同で、https://www.steamforvietnam.org に登録したすべての教師に研修を提供するという形で、教師研修プログラムを推進します。参加する教師はSTEAM for Vietnamの一員となり、最大限のサポートを受けながら、着実に質を向上させていくことで、教師と生徒の双方に恩恵をもたらします。

PV:ありがとうございました！

 解説（著者）