動物の世界には興味深いものがたくさんありますが、世界で最も奇妙な心臓を持つ動物に関する情報もその一つです。体の大きさや構造上の特徴が異なるため、動物の心臓はそれぞれ独自の形と特徴を持っています。
タコとイカ
イカとタコは、1つの体に最大3つの心臓を持つ珍しい動物です。呼吸を維持するために、イカとタコは体の両側にある2つの心臓を使って血管を通して酸素を送り出します。一方、中央の心臓は残りの臓器に酸素を運びます。
タコの寿命は比較的短く、中には6ヶ月しか生きられない種もあります。この動物の寿命が短い主な理由の一つは、繁殖の問題だと考えられています。
タコやイカには心臓が3つあります。
カエル
ほとんどの動物では、心臓が血液を体から肺へ送り、酸素を取り込んで他の臓器に供給する役割を担っています。あるいは人間と同様に、酸素化された血液と酸素化されていない血液は別々の区画に貯蔵されます。しかしカエルでは、酸素は肺だけでなく皮膚からも取り込まれます。酸素化された血液と酸素化されていない血液は同じ区画で分離されます。
さらに奇妙なのは、カエルの心臓が凍結する可能性があることです。アメリカアカガエルは冬眠中に凍りつくと、心臓の鼓動を完全に止めてしまいます。
ゴキブリ
4,600種のゴキブリのうち、約30種が人間のすぐ近くに生息しています。そのうち約4種は害虫として知られています。羽のないゴキブリは、飛ぶゴキブリよりも心臓が小さく、人間の心臓とほぼ同じ速さで鼓動します。
ゴキブリは開放循環器系であるため、血液は血管に満たされません。また、心臓も自力で鼓動しません。体腔内の筋肉が拡張と収縮を繰り返し、心臓が体全体に体液を送るのを助けています。
鯨
シロナガスクジラの心臓は、小型車ほどの大きさで、重さは約430ポンド（約200kg）と、生きている動物の中で最大です。他の哺乳類と同様に、クジラの心臓には4つの部屋があります。海に深く潜ると、心拍数は1分間にわずか4回まで低下します。
シロナガスクジラは、恐竜のような絶滅した生物をはるかに凌駕する大きさを誇ります。中生代最大の恐竜の一つであるアルゼンチノサウルスは、体重は最大90トンにも達しましたが、平均的なシロナガスクジラとほぼ同じ大きさでした。
クジラの心臓はとても重いです。
ミミズ
ミミズは心臓を持たない動物です。代わりに、食道の周囲に5つの仮足があり、血液循環を促進し、体に栄養を与えます。
ミミズは肺を持たず、湿った皮膚を通して酸素を吸収します。さらに、ミミズは失われた体節を再生する能力を持っていますが、その能力は種によって異なります。
ゼブラフィッシュ
ゼブラフィッシュもまた、独特な心臓を持つ動物です。心房と心室に加えて、ヒトには見られない2つの構造、すなわち静脈洞（心房の前に位置する袋状構造）と動脈管（心室のすぐ後ろに位置する管状構造）を備えています。
鰓は脆く、血圧が高すぎると損傷する可能性があるため、ゼブラフィッシュの心臓は特別な設計が施されています。さらに、ゼブラフィッシュの心臓は再生能力があり、心臓に損傷が生じた場合、体はそれを補うために新しい心臓を再生します。
トゥエット・アン（出典：Synthesis）
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