国を守るための対米戦争中、 クアンチの山々や森林は、かつて「国を救うためにチュオンソン山脈を切り開いた」何世代にもわたる兵士たちと結びついた激しい戦場でした。その中には、ヴー・ヴィエット・ニー氏（第308師団）、レ・ヴァン・チョ氏、グエン・フー・ニー氏（第324師団）といった退役軍人がおり、私は幸運にも彼らと出会い、まるで家族のように親しくなりました。
235高地からの物語
退役軍人のヴー・ヴィエット・ニー氏は、もともとフート省出身で80歳を超え、第308師団第36連隊の偵察兵でした。彼の軍歴は、1968年のケサン戦線から1972年のクアンチ解放作戦まで、ほぼすべてクアンチの戦場に捧げられました。国が平和を取り戻した後、偵察兵としての地形に関する知識と熟練度を生かし、ニー氏は所属部隊からクアンチに留まり、戦死した戦友を捜索して国道9号線沿いの国立殉教者墓地に遺体を運ぶ任務を与えられ、その後1979年半ばに北部国境の防衛に加わりました。軍を退役した後も、ニー氏はほぼ毎年クアンチに戻っています。
10年以上前、私たちは偶然出会った。彼はオラウ川の北、ハイランの西にある235高地へ北上し、3人の同志を探しに行く途中だった。その中には、1972年10月下旬にB52爆撃で命を落としたハノイ出身の殉教者、グエン・マン・チャットもいた。その日、地形を偵察した後、235高地に立ち、彼は367高地の方をじっと見つめていた。その目は遠くを見つめ、「367高地へと続く鞍部、そこで何人かの同志が倒れた…」と呟いた。4月、空は広大な青空で、紫色のシャクナゲの花が風に揺れていた。彼の声はとても小さかったが、なぜか私にははっきりと聞こえた。
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| ハイラン西部のチエムジン山脈の「鞍部」にいる著者 - 写真: PTL |
彼が初めて「鞍部」について語るのを聞いたとき、私は思わず興味をそそられた。調べてみると、「鞍部」とは、二つの山頂が連なった低地のこと、つまり山脈を越えた兵士たちが休息する場所のことだった。しかし、ニー氏にとって「鞍部」は単なる地理的な用語ではなく、心に深く刻まれた静寂、青春時代や亡くなった愛する人々への郷愁の念を象徴するものだった。
その日、235高地に座っていたニー氏は、二つの名もなき丘の間の鞍部で偶然出会った二人の若い女性ボランティアについて私に話してくれた。「一人の少女はマラリアにかかっていてとても衰弱していたので、友人に付き添ってもらって歩く必要がありました。最初は、彼女たちを支えるためにわざとゆっくり歩きました。しかし翌日、任務のために速く進まなければならず、二人の少女は森の中の軍事拠点で休むことになりました。それから三日後、偶然にもベンハイ川の北岸でそのうちの一人に再会しました。彼女の連れのことを話すと、彼女はただ黙って顔を背けてしまいました…」
彼の声は、まるで昔の話に触れるのを恐れているかのように、ずっと穏やかだった。戦争から半世紀近く経った今、多くの喜びや悲しみは時の流れとともに消え去ってしまったかもしれないが、偵察兵だったヴー・ヴィエット・ニーにとって、あの出会いは軍隊生活の記憶の中で最も心に響く「静寂」だったのだと、私はふと思った。
その旅の間、ニー氏は仲間を見つけることができなかった。戦死した兵士グエン・マン・チャットの弟は、兄のために象徴的な墓を作るため、235高地の鞍部から土を7つかみ持ち帰るしかなく、そしてこうささやいた。「チャットは、フエ市で亡くなった母と兄の隣に眠るだろう…」
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| ハイラン西部、367 番地にいる退役軍人ブー・ベト・ニーとその同志トラン・ゴック・ヒエン - 写真: PTL |
バ・レ山頂の思い出 - ドク・ミエウ
レ・ヴァン・チョ氏とグエン・フー・ニー氏は、ともに第324師団第812連隊の偵察兵でした。二人ともハティン省出身で、1968年からクアンチの戦場で従軍していました。戦争終結から何年も経った後、色褪せた軍用地図を手に、二人は何度もクアンチに戻り、標高1,102メートルのドクミエウ・バ・レ山頂付近で仲間を探しました。ドクミエウ・バ・レ山頂は、西のダクロン川と東のヌン川に流れ込むアチョ川の源流です。
235高地と367高地の西に位置するドックミエウ・バレー地域は、実際には南北方向に約20キロメートルにわたって連なる一連の山々で、数多くの「鞍状」の尾根が点在しています。退役軍人のレ・ヴァン・チョーとグエン・フー・ニーの記憶によると、ドックミエウ・バレーの山頂を縦横に走るルートは、クアンチ西部から平野部へ進軍して敵と戦い、物資を受け取り、またベトナム・ラオス国境へ撤退するルートとして、我が軍が使用していました。1968年のテト攻勢以来、ケー・バ・ラーからドックミエウ・バレーの山頂に至るこのルートで、数え切れないほどの若い兵士が命を落としました。
ミエウ・バ・レの斜面を登るチョ氏とニー氏は、かつて自分たちのために命を捧げた戦友たちへの深い愛情に突き動かされていた。彼らの心は常に重く沈んでいたが、それは険しく困難な道のりのためではなく、戦争、飢餓、寒さに苦しんだあの頃の悲しみのためだった。
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| 退役軍人のレ・ヴァン・チョ氏と、殉教者カオ・バ・タ氏の妹であるレ・ティ・トゥエットさんが、バ・レ山の山頂に立つ。写真：PTL |
突然の豪雨に見舞われる広大な森、急いで建てられた間に合わせの避難所、夜には凍えるような寒さの山々や森、旅に持っていく前に急いで食べる食事……私は木の根元に崩れ落ち、荒い息を吐きながら独り言を言った。「カオ・バ・タはもともとハタイ出身で、チョーの友人だ。私たちはとても仲が良い。タはよく、戦争が終わったら必ずチョーを故郷に連れて帰り、妹の結婚相手を探すと言っていた……」
ドク・ミエウ・バ・レのような霧深い山脈では、馬の鞍はしばしば乾いた小川に横たわり、岩だらけの川床は苔で覆われ、雨季には水があふれ出す。3月には野花が咲き乱れ、芳しい香りを放ち、野生のミツバチが蜜を集め、落ちた花びらが乾いた黄色い葉で覆われた小道を覆い尽くす。クアンチ省の山々では、20年近くにわたる戦闘の間、チョ氏やニー氏のような兵士が踏破しなかった山、小川、道はあっただろうか？しかし、友人たちを探す彼らの旅は実を結ばず、山の中腹で彼らは失意のうちに取り残された。
チョ氏はニ氏に言った。「鞍部は兵士が野営を設営することを許されていない場所です。敵が上から容易に我々を見つけることができるからです。しかし実際には、険しい山頂を越えた後も、我々は立ち止まらなければなりません…」彼の声は突然小さくなり、まるで山風に溶け込むようだった。
235高地、ドックミエウ・バレ山の頂上から東の方角を見ようとしたが、海は見えなかった。しかし、絶え間なく続く波の轟音ははっきりと聞こえた。次に西の方角、クアンチーの方角を見ると、薄明かりの中、広大な森が鞍のように果てしなく広がっていた。
ファンタンラム
出典: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202604/diep-trung-yen-ngua-trongky-uc-nguoi-linh-ebb3aed/
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