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DPKY-FCにいるトラ。 科学者たちは、この場所でトラの個体数が安定しており、驚くべき速さで繁殖していることを発見した。写真： DPKYWRS/Panthera Thailand 。 |
ドンパヤイエン・カオヤイ（DPKY-FC）森林複合体の常緑樹林の奥深くには、虎が縄張りを主張するために戻ってくるのを待つためのバネ仕掛けの罠が仕掛けられている。
それがいつ起こるかは誰にも正確には分からず、1週間か2週間後かもしれないし、もっと長くなるかもしれないので、保護チームは1日に3回罠をチェックしなければならないとCNNは伝えている。
しかし、この罠は密猟を目的としたものではない。これは、インドシナに残る最後のトラを救うための自然保護活動の一環なのだ。
「トラを捕獲するには、多くの時間と労力が必要です」と、非営利団体パンテーラ・タイランドの保護プログラムマネージャー、ラッタパン・パッタナランサン氏は語った。
6,000平方キロメートルの森林に生息する個体数はわずか20～30頭であるため、この取り組みは、この種の最後の生き残りを保護する上で極めて重要である。
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科学者たちがトラにGPS首輪を取り付ける。写真：国立公園局／パンセラ。 |
「奇妙な獲物」
タイは東南アジアでトラの個体数が回復した数少ない国の一つだが、この成果は主に西部の森林地帯によるもので、2007年から2023年の間にトラの数が3倍に増加した。
一方、DPKY-FCは、森林の状態が良好で、トラが縄張りを拡大するのに十分な空間があるにもかかわらず、事実上変化が見られなかった。
「森林が健全であれば、トラの個体数は増加するはずだ」とパッタナランサン氏は述べ、多くの地域では10年以上トラの足跡が見つかっていないと付け加えた。
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タイに生息するサンバー鹿。写真： CNN/チャーリー・ミラー。 |
その答えを見つけるため、自然保護活動家たちは、スリコサという名の成体のオス1頭と、チャントラとピアンポーンという名の若い姉妹2頭のトラにGPS追跡タグを取り付けることにした。
カメラトラップはどのトラがどこに現れるかを特定するのに役立つが、トラの移動経路や食性に関するより詳細なデータが必要である。
チームは数千もの座標に基づいて、それぞれの個体の縄張り、移動経路、狩猟場所を特定し、それによって「奇妙な獲物」の残骸を発見した。
トラは通常、バンテン、バイソン、サンバーなど、体重が最大350kgにもなる大型の有蹄動物を狩ります。しかし、DPKY-FCでは、3頭のトラは主にイノシシとキバノロ（小型のシカの一種）を食べており、体重はわずか約10kgでした。
これは、昨年発表された、同地域における大型動物の不足に関する研究結果を裏付けるものである。
「このような行動は非常に奇妙であり、食糧不足を反映している」とパッタナランサン氏は述べた。
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2024年11月、タイの国立公園で撮影された、生後約13～14ヶ月のトラの赤ちゃん。写真：国立公園局／パンセラ。 |
脅威
3匹のうちの1匹、「チャントラ」と名付けられた個体は、満月の日にGPS追跡装置が取り付けられたことから「満月」を意味し、その非常にユニークな味で際立っている。
チャントラは小型の有蹄類のほか、主にイノシシのような動物を狩る。調査チームはまた、スッポンやオオトカゲを狩って食べていた痕跡も発見した。タイの野生のトラがこのような獲物を捕食していたことが記録されたのは今回が初めてである。
チャントラは3匹の中で最も小さい。彼女は姉よりも早く母親のもとを離れたものの、彼女の領地はわずか24平方キロメートルで、ピアーンポーンの半分の大きさしかない。
「おそらく、好き嫌いがなく何でも食べるので、体が小さいのでしょう」とパッタナランサン氏は分析した。
縄張りの広いトラはより大きな獲物を選ぶ傾向があり、それが結果として体の大きさの増大につながる。
チャントラは、多くの大型猫種と同様に、湾曲した尻尾を持っています。個体数がわずか20～30匹と非常に少ないため、遺伝的多様性が低く、近親交配による遺伝的問題の兆候である可能性があります。
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トラの赤ちゃんたちが、DPKY-FCにある5つの保護区のうちの1つで遊んでいる。写真：国立公園局/パンセラ。 |
DPKY-FCの保護チームは、トラの食性に関するデータの収集を継続する一方で、他の脅威に対する評価も強化している。
DPKYの左側にあるカオヤイ国立公園地域は、もはやトラが生息していない、ほとんど「無人の森」となっている。
今後数ヶ月にわたり、森林局は野生生物犯罪の専門家と協力し、トラの密猟、捕食動物の密猟、国道304号線などの道路による生息地の分断、そして新たなダム建設プロジェクトなど、関連するあらゆるリスクを分析する予定だ。
こうしたリスクは狩猟を「容易にしすぎる」ものにしてしまう可能性がある。脅威を理解し、軽減すれば、獲物となる動物の数が増え、トラの個体数も増加するだろう。
この新たな位置情報プロジェクトはまだ初期段階にあるものの、パッタナランサン氏は、予備的なデータが今後の保全活動を導く上で極めて重要だと考えている。
「初年度は、その方法を学んでいる段階です。将来的には、より多くの資金を得て、個体群全体を研究できるようになることを願っています」と、その自然保護活動家は述べた。
出典：https://znews.vn/dieu-la-lam-o-nhung-con-ho-cuoi-cung-tai-thai-lan-post1606442.html
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