イタリア出身でグランドスラム24勝を誇るテニスプレーヤーのノバク・ジョコビッチと、元ストライカーのガレス・ベイルは、ローマのマルコ・シモーネ・アリーナで行われたオールスターマッチで、ゴルフの腕前を披露し、チームの7対4の勝利に貢献した。
ジョコビッチ（中央）、ベイル（右から3番目）、そしてチーム・モンティのメンバーが、オールスターマッチの優勝チームのトロフィーを掲げる。写真：ライダーカップ
9月27日のチームゴルフマッチに先立ち、ジョコビッチはゴルフバッグにラケットをしまい、練習場でウォーミングアップを行った。ウォーミングアップ後、彼はラケットを1本脇に抱え、ホールに向かいラウンドを開始した。ホールに到着すると、ジョコビッチはラケットからクラブに持ち替え、オールスターマッチの最初のショットを打った。2回の練習ショットの後、観客から熱狂的な歓声が上がり、ジョコビッチはフェアウェイの右端付近からティーショットを放った。
「悪くない！」と、生放送のテレビ解説者はコメントした。
オールスターマッチは、 スポーツ選手や著名人が出場するエキシビションゲームで、米国チームと欧州チームによるプロゴルフ大会、ライダーカップ（第44回大会）2023に先立って開催されます。ジョコビッチは、著名なゴルファー、コリン・モンゴメリーが率いる「チーム・モンティ」の一員です。ジョコビッチのチームメイトには、元サッカー選手のガレス・ベイル、レオナルド・フィオラバンティ（サーフィン）、キップ・ポパート（G4Dゴルフ）、ギャレット・ヒルバート（エキシビションゴルフ）などがいます。
「チーム・モンティ」は、ゴルフ界のレジェンド、コーリー・パビンがキャプテンを務める「チーム・パビン」と対戦した。チーム・パビンは、F1ドライバーのカルロス・サインツ、ウクライナのサッカー界のレジェンド、アンドリー・シェフチェンコ、元アメリカの野球選手ビクター・クルーズ、障害を持つゴルファーのトマソ・ペリーノ、そしてハリウッド女優のキャスリン・ニュートンで構成されていた。オールスターマッチは全3ホールで行われた。
実際の試合では、ジョコビッチとポペルトがサインツ・ペリーノに3-1で勝利し、リードを広げた。第2試合は2-2の引き分けに終わった。最終試合では、キャプテンのモンティとベイルがパビン・シェフチェンコに2-1で勝利した。この結果、モンティのチームはパビンを7-4で破った。
1927年に創設されたライダーカップは、ゴルファーの間では世界で最もエキサイティングなプロチーム対抗戦として知られています。2021年にウィスコンシン州で開催された大会では、開催国であるアメリカがヨーロッパに対し19対9という圧倒的な勝利を収めました。今年は、世界最強のゴルフ強豪国同士の対決が明日9月29日に開幕します。アメリカは過去30年間、アウェーチームとして勝利を収めていません。
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