グランドスラムで24回の優勝を誇るイタリアのテニス選手、ノバク・ジョコビッチ選手と元ストライカーのガレス・ベイル選手がゴルフの腕前を披露し、ローマのマルコ・シモーネ・アリーナで行われたオールスター戦でチームの7対4の勝利に貢献した。
ジョコビッチ（中央）、ベイル（右から3番目）、そしてチーム・モンティのメンバーが、オールスターマッチの優勝チームのトロフィーを掲げる。写真：ライダーカップ
9月27日のチームゴルフマッチ前、ジョコビッチは練習場でウォーミングアップを行い、ラケットをゴルフバッグに詰め込んだ。ウォーミングアップ後、ラケットを片手にホールに向かい、ラウンド開始。ホールに着くと、ジョコビッチはラケットからクラブに持ち替え、オールスターマッチの初ショットを打った。観客の熱狂的な歓声の中、ジョコビッチは2ショットの練習ショットを打った後、フェアウェイ右端付近からティーオフした。
「悪くないね！」とテレビの生放送解説者はコメントした。
オールスターマッチは、2023年ライダーカップ（米国と欧州のチームが競い合うプロゴルフトーナメント、第44回大会）に先立ち開催される、 スポーツスターや著名人が参加するエキシビションゲームです。ジョコビッチは、有名ゴルファーのコリン・モンゴメリーが率いる「チーム・モンティ」の一員です。ジョコビッチのチームメイトには、元サッカー選手のギャレス・ベイル、レオナルド・フィオラヴァンティ（サーフィン）、キップ・ポパート（G4Dゴルフ）、ギャレット・ヒルバート（エキシビションゴルフ）などがいます。
「チーム・モンティ」は、ゴルフ界のレジェンド、コーリー・パビンをキャプテンとする「チーム・パビン」と対戦しました。パビンは、F1ドライバーのカルロス・サインツ、ウクライナサッカー界のレジェンド、アンドリー・シェフチェンコ、元アメリカ野球選手のビクター・クルーズ、障がい者ゴルファーのトマソ・ペリーノ、ハリウッド女優のキャスリン・ニュートンで構成されています。オールスターマッチは全3ホールで行われました。
実際の試合では、ジョコビッチとポペルト組がサインツ＝ペリーノ組を3-1で破り、リードを広げました。第2試合は2-2の引き分けに終わりました。決勝戦では、キャプテンのモンティとベイル組がパビン＝シェフチェンコ組に2-1で勝利しました。この結果、モンティ率いるチームがパビンを7-4で破りました。
1927年に創設されたライダーカップは、ゴルファーの間で世界で最もエキサイティングなプロチームトーナメントとして知られています。2021年にウィスコンシンで開催された大会では、開催国のアメリカがヨーロッパチームを19対9で圧勝しました。今年は、世界最強のゴルフ国同士の激突が明日9月29日に開幕しますが、アメリカは過去30年間、アウェイチームとして勝利を収めていません。
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