列車は「どこにも行かない」

nam phi_kruger.png — クルーガー・シャラティ - ザ・トレイン・オン・ザ・ブリッジはクルーガー国立公園にあるホテルです。

南アフリカには、世界で最もノスタルジックで豪華な列車がいくつかあります。一部の愛好家にとって、「どこにも行かない」列車は、この南アフリカの国の魅力のハイライトです。

CNNによると、「クルーガー・シャラティ - ザ・トレイン・オン・ザ・ブリッジ」は、アフリカ最大の野生動物保護区の一つであり、ユネスコ世界遺産にも登録されているクルーガー国立公園のスククザにあるホテルだ。

この列車は、サビ川を見渡せるバルコニーとプールを備えた24室のモダンなスイートに改造された客車を備え、大自然の真ん中で贅沢な宿泊施設と、アフリカの「ビッグファイブ」と呼ばれるライオン、ヒョウ、サイ、ゾウ、バッファローの姿を楽しむことができるという組み合わせだ。

ホテルを所有するモツァマイ・ツーリズム・グループのCEO、ジェリー・マベナ氏は、この事業は1920年代にセラティ鉄道の蒸気機関車がクルーガーを通過していた「公園の初期の時代を思い起こさせる」空間を創りたかったと語った。

かつて、列車はクルーガーを訪れる観光客にとって非常に重要であり、現在ホテルが位置する同じ橋で夜通し停車することもありました。

1970年代にクルーガーの端に新しい鉄道線が建設されたため、セラティ線と橋は使用できなくなりましたが、2016年に橋をかつての栄光に戻すというアイデアが考案されました。

「あの体験を何らかの形で再現したいと考えていました」とマベナは語る。「南アフリカで鉄道物流を担うトランスネットから、古くて故障した車両を購入する機会を得た時、このアイデアに『ノー』と言えませんでした」

マベナ氏は、車両の内装は「アールデコ」の装飾はあるものの、モダンな外観に改装されたと語った。

「アールデコ」はフランスの装飾芸術の略で、第一次世界大戦前にフランスのパリで初めて登場し、1920年代から1930年代初頭にかけて米国やヨーロッパで流行した視覚芸術、建築、製品デザインのスタイルです。

「脱植民地化の雰囲気を醸し出そうとしました」とマベナさんは言う。

ブラインドを開けたままにしておけば、夜明けに目覚めたゲストは、床から天井まで届く東向きの窓から、外に生命の兆しが見える最初の光景を目にすることができます。

川は野生動物の宝庫であり、訪問者は川下での活動を観察しながら、バルコニーでくつろいだり、プールで泳いだりして一日を過ごすことができます。

「馬車の下でうなり声を上げているカバは、野生に浸りたいけれど野生に浸りたくないという人たちには魅力的でしょう」とマベナさんは言う。

しかし、多くの観光客は「ブーツの紐を結んで」ガイドと一緒にジャングルに向かうことを好みます。

同社のスタッフの中には、ベテランガイドのトゥリ・ムニシ氏がいます。ムニシ氏は、地元コミュニティを事業に巻き込む取り組みの一環として採用されました。彼女は2014年から他社でガイドを務めた後、クルーガー・シャラティに入社しました。

「他の宿泊施設とは全く違います」と彼女は言った。「初めて船を訪れる人は、息を呑むほど美しく、他に類を見ない景色に驚くでしょう。」

クルーガー国立公園では自家用車でのドライブは許可されていますが、ムニシさんはガイドを雇うのが一番だと言います。「ガイドとコミュニケーションを取りながら、動物たちのいる場所を知っています」と彼女は言います。

「自分で運転すると、クルーガー国立公園をぐるりと一周するしかできません。しかも、広大なエリアです。ガイドと一緒に行けば、ガイドは何をすべきか分かっていて、どこに何があるのか、いつ行くのかを正確に把握しています。」

ホテルの敷地内には庭師たちが在来種を植え、家庭菜園も手入れしています。そこで収穫された食材は、クルーガー・シャラティの高級レストランで提供されています。地元の名物料理には、ワニ、鹿肉、アンテロープのカルパッチョなどがあります。

「母なる自然は真のアーティストです。シンプルな食材を使って素晴らしい料理に変える。それが私たちが共有する哲学の一つです」とシェフのヴシ・ムバサさんは言う。

COVID-19パンデミックによる開発の遅れの後、ホテルは2020年12月にオープンし、現在4回目の夏季シーズンを迎えゲストを迎えています。

船内のダブルルームとツインルームは、海外からのお客様の場合、1泊1名様9,950ランド（530ドル）からご利用いただけます。長期滞在の場合は割引が適用されます。隣接するブリッジハウスにある7室のうち1室は、よりお得な料金でご利用いただけます。料金には、すべての食事、飲み物、2回の「ピクニック」、空港送迎が含まれています。

休暇中に「野生動物が多すぎる」「列車が足りない」と感じた観光客のために、モツァマイ氏は橋のすぐ南にクルーガー駅も所有しており、公園内で運行する最後の列車がここに停車する。

1970年代に公園の線路のほとんどが撤去された後、取り残されていた南アフリカ鉄道のクラス24蒸気機関車は「多くの人生を歩んできた」が、現在はレストランとバーの隣で「幸せな引退生活を送っている」。

「蒸気船文化と歴史的な船の文化が復活し始めていると思います」とマベナさんは語った。

「私たちはまだ蒸気船を持っていませんが、いつかはそうなると思います。」

結核（ベトナム+によると）

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