南アフリカは、 世界で最もノスタルジックで豪華な列車の旅を提供する国の一つです。一部の愛好家にとって、「どこにも行かない列車」は、この南アフリカの国の魅力の一つです。
CNNによると、「クルーガー・シャラティ - ザ・トレイン・オン・ザ・ブリッジ」は、アフリカ最大の野生動物保護区の一つであり、ユネスコ世界遺産の一部であるクルーガー国立公園内のスククザにあるホテルです。
この列車は、サビ川を見下ろすバルコニーとプールを備えた24室のモダンなスイートに改装された客車で構成されています。豪華な客室と野生動物が融合したこの列車では、ライオン、ヒョウ、サイ、ゾウ、バッファローといったアフリカの「ビッグファイブ」を鑑賞できます。
ホテルを所有するモツァマイ・ツーリズム・グループのCEO、ジェリー・マベナ氏は、この合弁事業は1920年代にセラティ鉄道で蒸気機関車がクルーガーを通過していた「公園の初期の時代に戻る」空間を創り出すことを目指していると語った。
かつて列車はクルーガーを訪れる観光客にとって非常に重要であり、現在ホテルが位置する同じ橋で夜通し停車することもありました。
1970年代にクルーガーの端に新しい鉄道線が建設されたため、セラティ線と橋は使用不能になったが、2016年に橋をかつての栄光に復元するというアイデアが浮上した。
マベナはこう語った。「あの体験を、なんらかの形で再現したいと考えていました。南アフリカで鉄道物流サービスを運営するトランスネットから、古くて故障した車両を購入する機会を得た時、このアイデアに断る理由がありませんでした。」
マベナ氏は、列車の内装はアールデコ調の要素が少し加えられながらも、モダンなスタイルで改装されたと語った。
「アールデコ」はフランスの装飾芸術の略で、第一次世界大戦前にフランスのパリで生まれ、1920年代から1930年代初頭にかけて米国やヨーロッパで栄えた視覚芸術、建築、製品デザインのスタイルです。
マベナ氏によれば、「私たちは非植民地主義的なイメージを提示しようとしている」という。
カーテンを開けたままにしておけば、夜明けに目覚めたゲストは、東向きの床から天井まで届く窓から、外に感じられる最初の生命の兆しに迎えられるでしょう。
川は野生生物の中心地であり、訪問者は川の下でアクティビティを楽しみながら、バルコニーでくつろいだり、プールで泳いだりして一日を過ごすことができます。
マベナさんは「列車の車両の下でうなり声を上げているカバは、野生生物に囲まれたいけれど溺れたくないという人にとって魅力的でしょう」と語った。
しかし、多くの観光客は「靴ひもを締めて」ガイドと一緒にジャングルに向かう車に乗り込むことを好みます。
同社のスタッフの中には、経験豊富なツアーガイドのトゥリ・ムニシ氏がいます。ムニシ氏は、地域社会を事業に巻き込む取り組みの一環として採用されました。彼女は2014年から他社でツアーガイドとして勤務し、その後クルーガー・シャラティに入社しました。
「他のリゾート地とは全く違います」と彼女は言った。「（観光客が）初めて船に来た時は、その壮観さと他に類を見ない景色に感動するでしょう。」
クルーガー国立公園ではセルフドライブツアーも開催されていますが、ムニシさんはガイド付きツアーがベストだと言います。「私たちは互いにコミュニケーションを取り、動物がどこにいるか把握しています。」
「自分で運転すると、クルーガー国立公園をぐるりと一周するしかできません。しかも、とても広大なエリアです。ガイドと一緒に行けば、ガイドは何をすべきか、どこに何があるのか、そして何時に何時に行くのかを熟知しています。」
庭師たちはホテルの敷地内に在来種を植え、キッチンガーデンを維持してきました。そこで収穫された野菜は、クルーガー・シャラティの高級ダイニングレストランで提供されています。地元の名物料理には、ワニ、鹿肉、アンテロープのカルパッチョなどがあります。
シェフのヴシ・ムバサ氏はこう語った。「母なる自然は真のアーティストです。シンプルな食材を特別なものに変える。それが私たちが共有する哲学の一つです。」
新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる開発の遅れの後、ホテルは2020年12月にオープンし、現在4回目の夏を迎えゲストを迎えています。
船内のダブルキャビンとツインキャビンは、海外からのお客様の場合、1泊1名様9,950ランド（530米ドル）からご利用いただけます。長期滞在の場合は割引が適用されます。隣接するブリッジハウスにある7室のうち1室はさらにお得です。料金には、すべての食事、飲み物、2つのエクスカーション、空港送迎が含まれています。
休暇中に「野生動物が多すぎる」、「列車が足りない」と感じた旅行者のために、モツァマイには橋のすぐ南にあるクルーガー駅があり、ここから公園内の最終列車が出発します。
1970年代に公園の線路の大半が撤去された後も放置されていた南アフリカ鉄道の24号蒸気機関車は、「幾多の人生を歩み」、現在はレストランとバーの隣で「幸せな引退生活を送っている」。
マベナさんは「蒸気船文化や歴史的な船の文化が復活し始めていると思います」と語った。
「蒸気船はまだありませんが、いつかはそうなると思います。」
結核（ベトナム+によると）ソース
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