数十年前、農業は自然に大きく依存していました。農家は雨を必要とし、それは収穫の成功に不可欠な最初の要素でした。「第一に水、第二に肥料、第三に労働、第四に種」。人間はほとんどのものをコントロールできましたが、水だけは天の恵みに左右されました。干ばつで水が枯渇すると、作物が枯れていくのを見るのは胸が張り裂ける思いでした。湖や井戸の水を抜き、池を掘るなど、あらゆる手段を尽くして水を探しましたが、時には絶望的でした。適時の雨は金よりも貴重でした。そして、水は作物のためだけではなく、日常生活にも不可欠でした。当時は電気も掘削井戸も水道もなく、農村の人々は主に掘り井戸の水を使っていました。雨が遅れる年には、ほとんどの井戸が干上がってしまいました。水のある井戸は村全体の共有財産とみなされ、雨が降るのを待ちながら、皆でバケツの水を分け合って使っていました。それほど昔のことではないように思えるかもしれないが、料理や洗濯のためにバケツで水を運んでいた日々は、忘れられない思い出となっている。
子どもたちにも雨を待ち望む理由があります。蒸し暑い日には、土砂降りの雨を告げる穏やかな涼しい風が心地よく感じられます。私は5月のあの頃を思い出します。教室に座って窓の外を眺め、大地と空の動きを感じていました。風は強くなり、枝は揺れ、枯れ葉はカサカサと音を立てて落ち、黒い雲が集まり太陽を覆い隠すと校庭は暗くなりました。雨粒はゆっくりと、パタパタと落ち、次第に激しくなり、土砂降りになりました。雨は木々や葉を洗い流し、青々と茂らせました。ホウオウボクは緑の枝と鮮やかな赤い花で生き生きとしていました。風と雨は枝から花びらをむしり取り、地面に落としました。子どもたちはそれを拾い集めて、かわいい蝶を作り、ノートを飾り、子どもらしい素朴な字で書き綴りました。下校時間にちょうど降り出した雨は、子どもたちが雨の中を走り回る口実にもなった。家に到着した時には、びしょ濡れになりながらも、本が濡れないように必死だった。雨が降ると、若い草は緑に芽吹き、野原や丘陵地帯に楽しい夏が訪れることを予感させる。季節最初の雨は、子どもたちにとっていつも嬉しい経験だ。
水道水と井戸水のおかげで、都市部における日常生活用水の心配は今やほとんどなくなりました。農作業員は灌漑を補助する電気と機械を利用できるため、作物の生育と生存が確保されています。しかし、雨水と自然の栄養分を植物にもたらす季節最初の雨は、常に待ち望まれています。広大な果樹園に雨粒が降り注ぎ、涼しさをもたらし、豊かな収穫を約束する光景ほど美しいものがあるでしょうか。暑い日には、農家だけでなく、この雄大な高原の果てしない緑を愛するすべての人々が、雨を待ち望んでいます。
雨は、森林火災の危険に対する最も強力な消火剤でもあります。雨は生命の緑の肺とも言える存在です。暑く乾燥した日には、小さな火種でさえ大火災を引き起こし、中央高地の森林にとって大きな脅威となるように思えます。季節最初の雨は空気を冷やし、森林に新たな生命をもたらし、成長と発展の新たな季節を始めることを可能にし、多くの人々にとって夢のような緑の風景を取り戻してくれるのです。
雨は、自然愛好家にとってロマンチックなテーマにもなり得ます。窓辺に立ち、歩道や屋根、茂みに降り注ぐ白い雨のカーテンを眺めていると、心が安らぎます。雨粒がパタパタと音を立て、水晶のように澄んだ雨粒は、実に情景を思い起こさせます。雨の中を走り回ったり遊んだりする日々は終わってしまいましたが、雨を愛し、肌に降り注ぐ雨粒のひんやりとした感触を楽しむ人にとって、雨の中に出かけることは、今でも喜びなのです。
雨粒、雨、なんて素敵で、私たちはそれをとても楽しみにしているのでしょう！
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