南アフリカ：交尾相手をめぐる争いで疲れ果てた雄のマンバヘビ2匹がヘビの専門家によって捕獲され、住宅地から移送された。
猛毒を持つ2匹のブラックマンバの戦い。 動画：ニック・エヴァンス
南アフリカのクイーンズランド州に住む住民の庭で、2匹の大型ブラックマンバが激しい戦いを繰り広げました。2匹は30分以上も戦い続け、互いに地面に押さえつけようとしました。7月3日、ヘビ捕獲者のニック・エバンズ氏によると、体長2.6メートル、体重300キログラムの大きなヘビが、体長2.5メートルの小さなヘビの首を掴もうとしたとのことです。この行動は3回繰り返され、小さなヘビは屈服して逃げ去りました。エバンズ氏はその後、疲れ果てた2匹を捕獲し、住民の家から遠く離れた場所に放しました。エバンズ氏は、交尾期にメスを巡って争っていた可能性が高いと推測しています。
ブラックマンバ（ Dendroaspis polylepis ）は、喧嘩の際に噛み合うことはなく、どちらかが降参するまで格闘します。アイルランド、ゴールウェイ大学の博士研究員ジョン・ダンバー氏によると、ブラックマンバは地球上で最も毒の強いヘビの一つであり、アフリカ大陸の東部と南部に生息する最も危険なヘビの一つです。
ブラックマンバの毒は、獲物の神経と筋肉のつながりを標的とします。ブラックマンバは、20分以内に人を麻痺させ、死に至らしめます。しかし、彼らは臆病で、危険を感じた場合にのみ人間を襲います。
ダンバー氏によると、動画に映っている行動は「編み込み戦闘」と呼ばれ、メスのヘビがいる場合にのみ発生するとのことです。この名称は、ブラックマンバが互いの体に巻きつき、優位に立って交尾を勝ち取る様子に由来しています。彼らの目的は、相手を屈服させることで勝利することです。
ヘビは自身の毒に対しても免疫を持っています。交尾中や採餌中に毒にさらされると、軽度の免疫反応が引き起こされ、ヘビの抗体が毒素を中和します。この抗体は、他のヘビに噛まれた際にヘビを守るのに役立ちます。しかし、ヘビは完全な免疫を持っているわけではなく、他のヘビの毒に高濃度でさらされると死に至ることもあります。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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