中国商務関税部は5月3日、8月1日から特定のガリウムおよびゲルマニウム製品の輸出に「国家安全保障と国益の保護」のため特別な承認が必要になると発表した。これらの金属は高速コンピュータチップのほか、防衛産業や再生可能エネルギー分野で使用されている。
今回の発表は、米国が中国への人工知能チップの輸出に対する新たな規制を検討しているとの報道を受けて行われた。
5月3日に掲載された記事で、中国の環球時報は、ワシントンとその同盟国は、技術の鉄のカーテンが世界のサプライチェーンや産業に与える可能性のある損害を顧みることなく、中国のテクノロジー分野を抑圧しようとしていると述べた。
「米国が同盟国に対し、中国に対する半導体禁輸措置への協力を迫っているのと比べると、中国の今回の動きは、中国を世界の半導体サプライチェーンから排除することはできないという警告に近いものかもしれない」と、同紙は付け加えた。
他国からの反応
中国による輸出規制の発表直後、各国の貿易当局者はこれらの措置がもたらす影響の評価を開始した。
韓国産業通商資源部は、中国がこれら2種類の金属の輸出を制限する決定を下したことについて協議するため、緊急会議を招集した。
韓国の朱永俊（チュ・ヨンジュン）貿易産業部次官は、「米国や日本などの主要国の状況を注視しており、不測の事態に備え、最大限の対策を講じる。今回の措置が他の品目にも拡大される可能性も排除できない」と述べた。
ジュ氏によると、中国は希土類元素のように世界のゲルマニウムの大量供給を支配しているわけではない。同氏は、代替材料の開発と輸入ルートの確保を引き続き支援していくと付け加えた。
一方、西村康稔通商担当大臣によると、日本政府は国内企業への影響を調査するとともに、中国政府が実施しようとしている規制措置についても検討している。日本政府は世界貿易機関（WTO）での行動の可能性も残しており、国際ルール違反には断固反対すると警告している。
韓国は大手半導体メーカーの一つであるサムスンの本拠地であり、一方、日本の企業は半導体サプライチェーンにおいて重要な役割を果たしている。
ドイツでは、欧州最大の金属輸入業者であるヴォルフガング・ニーダーマルク氏が、今回の規制は欧州の中国への依存がいかに危険であるかを示していると述べた。
同グループは、ドイツとヨーロッパが中国からのレアアースなどの鉱物資源への依存度を高めており、これはロシアからの石油や天然ガスへの依存度を上回っていると主張している。
ニーダーマルク氏によると、「欧州とドイツは、主要な原材料に関して中国への依存度を早急に減らす必要がある」。
「これはほんの始まりに過ぎない。」
7月3日の北京の発表は、習近平政権が、ワシントンによる中国の先端技術へのアクセス制限強化への対応として、西側諸国の利益を標的にする用意があることを示唆している。
中国外務省の毛寧報道官は7月4日、中国は「常に公正かつ合理的で、差別的でない輸出管理措置を実施してきた」と述べた。毛寧報道官によれば、これらの措置は「国際的な慣行であり、特定の国を標的にしたものではない」という。
中国の動きは、ジャネット・イエレン米財務長官の北京訪問（7月6日予定）のわずか数日前に行われたもので、この訪問は、米中間の不安定な関係を安定させるための試みと見られている。
ジャネット・イエレン米財務長官は、中国訪問（7月6日～9日予定）に先立ち、7月3日に謝峰駐米中国大使と会談した。写真：CGTN
アナリストらは、今回の措置を、米国と中国の間で続く技術戦争における中国の2番目にして最大の対抗策だと評している。これは、中国が5月に米国のメモリーチップメーカーであるマイクロン社からの製品購入を国内の主要産業数社に禁止したことに続くものだ。
7月5日、中国の魏建国元商務部副部長はチャイナ・デイリー紙に対し、各国が中国への圧力を続けるのであれば、覚悟しておくべきだと述べた。魏氏は、中国の最新の規制措置を「重く、慎重に検討された一撃」であり、「まだ始まりに過ぎない」と表現した。
「中国のハイテク産業を標的とした規制が続くなら、対抗措置はエスカレートするだろう」と、2003年から2008年まで商務部副部長を務め、現在は国営の中国国際経済交流センターの副会長を務める魏氏は付け加えた。
環球時報によると、これは米国とその同盟国に対し、中国がより高度な技術を獲得するのを阻止しようとする努力は「誤算」であると伝える「実際的な方法」だという。
グエン・トゥエット(フィナンシャル・タイムズ、ロイター、アルジャジーラに基づく)
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