中国商務関税省は5月3日、8月1日より一部のガリウムおよびゲルマニウム製品の輸出に「国家の安全と利益を守る」ための特別な許可が必要となると発表した。これらの金属は、高速コンピューターチップのほか、防衛および再生可能エネルギー分野でも使用されている。
この発表は、米国が中国への人工知能チップの輸出に対する新たな規制を検討しているとのメディア報道を受けて行われた。
中国の環球時報は5月3日付の社説で、ワシントンとその同盟国は、テクノロジーの鉄のカーテンが世界のサプライチェーンや産業に及ぼす可能性のある損害を顧みずに、中国のテクノロジー部門を抑圧しようとしていると指摘した。
同紙は、「米国が同盟国に中国に対する半導体禁輸措置への協力を圧力をかけていることと比較すると、中国の今回の動きは、中国が世界の半導体サプライチェーンから排除されることはないということを示す、より警告に近いかもしれない」と付け加えた。
各国の反応
中国の輸出制限が発表された直後、各国の貿易当局は直ちにこれらの措置の影響を評価した。
韓国の通商産業省は、中国による両金属の輸出規制の決定について議論するため緊急会議を招集した。
韓国の周永俊（チュ・ヨンジュン）通商産業省次官は、「米国や日本といった主要国の状況を注視しており、想定外の事態に備えて対策を講じるよう全力を尽くします。この措置が他の製品にも拡大される可能性も排除できません」と述べた。
周氏によると、中国は希土類元素のように世界で大量のゲルマニウムを保有しているわけではない。省は代替材料の開発と輸入経路の開発を引き続き支援していくと周氏は付け加えた。
一方、西村康稔経済産業大臣によると、日本側も自国企業への影響を調査するとともに、北京の規制実施計画を精査しているという。日本側は、国際ルール違反があれば抗議すると警告し、世界貿易機関（WTO）への介入の可能性も残している。
韓国は世界有数の半導体メーカーであるサムスンの本拠地であり、日本の複合企業は半導体サプライチェーンで重要な役割を果たしている。
ドイツでは、欧州最大の金属輸入業者であるヴォルフガング・ニーダーマルク氏が、この規制は欧州の中国への依存がいかに危険であるかを示していると述べた。
同団体は、ドイツと欧州の中国産レアアースなどの鉱物資源への依存度が、ロシア産の石油や天然ガスへの依存度を上回っていると指摘した。
ニーダーマルク氏は「欧州とドイツは重要な原材料に関する中国への依存を早急に減らす必要がある」と述べた。
「まだ始まったばかり」
7月3日の北京の発表は、ワシントンが中国の先端技術へのアクセスに対する規制を強化したことに対抗し、習近平国家主席率いる政権が西側諸国の利益を標的にする用意があることを示した。
中国外務省の毛寧報道官は7月4日、「中国は常に公正、合理的、かつ非差別的な輸出管理措置を実施してきた」と述べた。また、今回の措置は「国際的に一般的な慣行であり、特定の国を標的としたものではない」と述べた。
中国の動きは、米中間の不安定な関係を安定させるための取り組みとみられるイエレン米財務長官の北京訪問（7月6日予定）のわずか数日前に起きた。
ジャネット・イエレン米財務長官は7月3日、中国訪問（7月6日から9日予定）前に謝鋒駐米中国大使と会談した。写真：CGTN
アナリストらは今回の措置を、中国が5月に一部の主要国内産業に対し、米国の半導体メモリメーカー、マイクロン社からの購入を禁止したことに続く、長期化する米中ハイテク戦争における中国側の2番目で最大の対抗措置だと評している。
7月5日、中国の元商務次官、魏建国氏はチャイナ・デイリーに対し、各国は中国への圧力を継続するのであれば備えをしておくべきだと述べた。魏氏は、中国の最新の規制措置を「重く、慎重に検討された打撃」であり、「始まりに過ぎない」と述べた。
2003年から2008年まで商務次官を務め、現在は国営の中国国際経済交流センター副所長を務める魏氏は、「中国のハイテク部門を標的とした規制が続けば、対抗措置はエスカレートするだろう」と付け加えた。
環球時報によると、これは米国とその同盟国に対し、中国がより先進的な技術を獲得するのを阻止しようとする取り組みが「誤算」であると伝える「実際的な方法」だという。
グエン・トゥエット（フィナンシャル・タイムズ、ロイター、アルジャジーラによる）
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