コトゥ族は森林を守る

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森林保護の慣習法

タイジャン県には9万1千ヘクタール以上の森林があり、そのうち自然林が70％以上を占め、鉄木（250ヘクタール）、シャクナゲ（430ヘクタール）、ジョイ（300ヘクタール）など多くの希少で貴重な木材や、チュオンソン山脈に残る多様な希少で貴重な動植物が含まれています。特に、約500ヘクタールの面積に分布するポムー族は、タイジャン森林地帯の宝とされています。現在、ポムー族は地元政府と住民によって厳重に保護されており、2,000本以上の樹木がほぼ無傷のまま残されており、その中にはベトナム遺産樹に認定された1,146本の木があります。これは、特に中部高原地域、そして一般的にはベトナム全土に残る最も希少で貴重な木材林の一つと考えられています。

これが可能なのは、コトゥ族が長年にわたり、森林を守るための独自の慣習法を築いてきたからです。コトゥ族は、森から何かを持ち出す際には、必ず森の神（アボ・ジャン）に祈らなければならないと信じています。大小を問わず木を伐採する際には、神に祈りを捧げ、供物を捧げ、村人たちと話し合い、承認を得て初めて、伐採と持ち帰りが許可されます。森にあるすべてのものはコミュニティ全体の所有物であり、誰もがそれを保全し、守る責任と義務を負っています。違反者は村から罰金を科せられ、さらに厳しい場合は森への立ち入りを禁じられます。

コトゥ族の慣習法では、上流の森林の焼き払いも禁じられています。彼らにとって、上流は人々の生命の源であり、破壊されれば村は病気や死に陥りやすいからです。そのため、上流の森林を破壊した者は、少なくとも大きな豚、ヤギ、そしてワイン1本を村に納めなければなりません。

上記のような概念から、コトゥ族の人々は、常に子供たちに、非常に深遠で文明的で洞察力に富んだ格言を教えています。「空を飛ぶ鳥には広大な緑の森が必要/水源の魚には澄んだ水が必要/コトゥ族には母なる森の保護が必要/村人が成長し繁栄するために/作物が常に豊かであるため/世界中のコトゥ族が永遠に存在するためには.../森がなければ、鳥は歌わなくなる/小川や川がなければ、魚は呼吸できなくなる/母なる森がなければ、コトゥ族は滅びる」。

旧暦の2月頃、原生林地帯の真ん中にあるグオル家の屋根の上で、コトゥー族の人々は森林感謝祭の開幕式を行います。文化研究者によると、これはベトナムで最大の森林感謝祭と考えられています。タイジャン県人民委員会のグエン・ヴァン・ルオム委員長は、森林感謝祭の開幕式は母なる自然の保護に感謝するコトゥー族の美しい伝統であると述べました。2018年以来、タイジャン県政府は森林感謝祭を大規模に復活させ、コトゥー族の伝統文化を復元・保存するだけでなく、人々の森林保護と森林保護文化への意識を高めています。

「森林感謝祭の開催は、善行を称え、地域社会の自然環境の保全、古い森林や水資源の保護に向けた共同の取り組みを強く奨励する上で大きな意義がある」とグエン・ヴァン・ルオム氏は語った。

荒野の宝を増やす

コトゥ族にとって、森は生命の源である樹木、植物、動物といった生活環境であるだけでなく、文化の源泉であり、野生動物、外敵、自然災害から人々を守り、守ってくれる神でもあります。そのため、コトゥ族は森を守るだけでなく、自発的に植林や森林整備に熱心に取り組み、私費を投じて交通の便を良くする田舎道を建設し、生活を低地へと広げることで、深い森への依存を減らしています。これは、森林保護の効果的な方法であり、コミュニティツーリズムへと移行し、森の美しさを活かしながら生活し、森を人々にとって役立つ資源へと変えていくことでもあります。

タイジャン県アシャン村ガニル村のゾー・ラム・ティ・ランさんは次のように語りました。「スタッフの指導の下、地被植物の手入れ、樹木の運搬、植林のための穴掘りを行いました。植林後は、定期的にモニタリングを行い、害虫や病気の発生を早期に発見しました。枯れた木や弱った木はすぐに植え替えることで、樹木が健やかに生育し、森林を成長させ、地域の森林保護と浸食・土砂崩れ防止に貢献することを目指しています。」