コトゥ族は森林を守る

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森林保護の慣習法

タイジャン県には9万1千ヘクタール以上の森林があり、そのうち70％以上を自然林が占め、リム（250ヘクタール）、ドウシャクナゲ（430ヘクタール）、ジョイ（300ヘクタール）など多くの希少で貴重な木材や、チュオンソン山脈に残る多様な希少動植物が含まれています。特に、約500ヘクタールの面積に分布するポムー林は、タイジャン森林地帯の宝物とされています。現在、ポムー林は地元政府と住民によって厳重に保護されており、2,000本以上の木がほぼ無傷で残されており、その中にはベトナム遺産樹に認定された1,146本の木が含まれています。これは、中部高原、特に中部地域、そして一般的にはベトナム全体に残された最も希少で貴重な森林の一つと考えられています。

これは、コトゥ族が長年にわたり、森林を守るための独自の慣習法を確立してきたからこそ可能なのです。コトゥ族は、森から何かを持ち出す際には、必ず森の精霊（アボ・ジャン）にお願いをしなければならないと信じています。大きな木でも小さな木でも、伐採する前には必ずお願いをし、供物を捧げ、村人たちと会って許可を得なければなりません。森にあるものはすべてコミュニティ全体の所有物であり、誰もがそれを守り、保全する責任と義務を負っています。これに違反した者は、村から罰金を科せられ、さらに厳しい場合には森への立ち入りを禁じられます。

コトゥ族の慣習法では、上流の森林の焼き払いも禁じられています。彼らにとって、上流は人々の生命の源であり、破壊されれば村は病気や死に陥りやすいからです。そのため、上流の森林を破壊した者は、少なくとも大きな豚、ヤギ、そしてワイン1瓶を村に納めなければなりません。

コトゥ族は、これらの概念に基づいて、常に非常に深遠で文明的で洞察力に富んだ格言を子供たちに教えています。「空を飛ぶ鳥には広大な緑の森が必要/水源の魚には澄んだ水が必要/コトゥ族には母なる森の保護が必要/村人が成長し繁栄するために/作物が常に豊かであるため/世界中のコトゥ族が永遠に存在するために.../森がなければ、鳥は歌わなくなる/小川や川がなければ、魚は呼吸できなくなる/母なる森がなければ、コトゥ族は滅びる」。

旧暦の2月頃、原生林地帯の真ん中にあるグオル家の屋根の上で、コトゥー族の人々は森林感謝祭の開幕式を開催します。文化研究者によると、これはベトナムで最大の森林感謝祭と考えられています。タイジャン県人民委員会のグエン・ヴァン・ルオム委員長は、森林感謝祭の開幕式は、母なる自然の保護に感謝するコトゥー族の美しい伝統であると述べました。2018年以来、タイジャン県政府は森林感謝祭を大規模に復活させ、コトゥー族の伝統文化を復元・保存するだけでなく、人々の森林保護と森林保護文化への意識を高めることを目指しています。

「森林感謝祭の開催は、美しい行為を称賛し、自然環境の保全、地域社会の古い森林や水資源の保護に向けた共同の取り組みを強く奨励する上で大きな意義がある」とグエン・ヴァン・ルオム氏は語った。

荒野の宝を増やす

コトゥ族にとって、森は生命の源である樹木、植物、動物といった生活環境であるだけでなく、文化の源泉であり、野生動物、外敵、自然災害から人々を守り、守ってくれる神でもあります。そのため、コトゥ族は森を守るだけでなく、自発的に植林や森林整備に熱心に取り組み、自費で地方道路を建設して交通の利便性を高め、生活を低地へと広げ、深い森への依存を減らしています。これは、森林保護の効果的な方法であり、コミュニティツーリズムへと移行し、森の美しさを活かしながら、森を人間にとって役立つ資源へと変えていくことでもあります。

タイジャン県アシャン村ガニル村のゾー・ラム・ティ・ランさんは次のように語りました。「スタッフの指導のもと、地被植物の手入れ、樹木の運搬、植林のための穴掘りを行いました。植林後は、定期的にモニタリングを行い、害虫や病気の発生を早期に発見しました。枯れた木や弱った木はすぐに植え替えることで、樹木が健やかに生育し、森林を成長させ、地域の森林保護と浸食・土砂崩れ防止に貢献することを目指しています。」