ロイターの情報筋によると、今回の動きは両隣国間の緊張の高まりと、インド政府がドローンやその他の自律システムの活用拡大による軍事近代化政策を推進する中で起きたという。
インドの防衛・安全保障アナリストらは、ドローンの通信機器、カメラ、無線機、OSソフトウェアなど中国製の部品を通じて諜報情報が悪用される可能性を当局が懸念していると述べている。
2020年以降、インド政府は偵察用ドローンの輸入を制限しており、軍事入札を通じてその手続きを進めている。
2023年初頭、ドローン入札会議の議事録によると、インドの防衛当局は入札候補者に対し、「インドと陸上国境を接する国を原産とする装備品や部品は、安全保障上の理由から受け入れられない」と伝えていた。
一方、別の文書では、サブシステムに重要な軍事データを危険にさらす可能性のある「セキュリティ上の脆弱性」があることがわかり、サプライヤーに部品の出所を開示するよう要求した。
サイバー攻撃への懸念にもかかわらず、インドの産業は今や世界第2位の経済大国である中国に依存している。先週、中国政府は特定の種類のドローンおよび関連機器に対する輸出規制を発表した。2019年には、米国議会が国防総省による中国製のドローンおよび部品の購入と使用を禁止した。
ドローン部品の70%は中国製
ナレンドラ・モディ首相率いるインド政府は、新たな脅威に対抗するため、ドローン能力の強化を目指している。インドは2023～2024年度に軍事近代化に197億7000万ドルを計上しており、そのうち75%は国内産業向けとなる。
しかし、中国製部品の使用禁止により、メーカーは交換部品の調達に「頭を悩ませる」ことになり、国内ドローン生産コストは最大50％上昇した。
ニルマラ・シタラマン財務大臣は、インドの大手民間企業は研究開発にあまり投資しておらず、特にベンチャーキャピタリストは、開発期間の長さや製品の市場がないリスクを理由に軍事プロジェクトから遠ざかっていると述べた。
インド軍に小型ドローンを供給している企業の一つ、ニュースペース・リサーチ＆テクノロジーズの創業者サミール・ジョシ氏は、サプライチェーンにおける製品の70%が隣国インドで製造されていると述べた。そのため、一部のメーカーは中国製の部品を輸入しているものの、コストの高騰を抑えるため「ホワイトラベル」で販売している。
インドは特定の種類のドローンを製造する技術が不足しているため、部品とシステムの両方を海外に依存している。
航空開発庁（ADE）のY・ディリップ長官は、政府資金による無人システム開発計画が少なくとも5年遅れていると述べた。例えば、タパス・プラットフォームは技術要件の大部分を満たしているものの、「高度3万フィートで24時間運用」という目標を達成するにはエンジンの制約がある。
このギャップを埋めるため、インド政府は2023年6月、米国から31機のMQ-9ドローンを30億ドル以上で購入すると発表した。
（ロイター通信によると）
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