アメリカ人観光客がドンタップで野ネズミのグリル料理を味わう、結末は「信じられない」

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「新鮮すぎて、とても美味しい。肉をちぎってご飯と一緒に食べたら、ネズミの肉と鶏肉の違いがわからないでしょう！この料理に文句のつけようがありません。ベトナム西部を旅行するなら、ぜひ野ネズミを食べてみてください。絶対に後悔しませんよ」と、ベトナム在住のアメリカ人、ブランドン・ハーレーさんはカオラン野ネズミ（ドンタップ）について語ってくれました。

ブランドン・ハーレー（35歳）は、多くの人から「ファット・フック」の愛称で知られています。このアメリカ人は、ベトナムの料理、旅行、そして生活体験を共有するYouTubeチャンネルを運営しており、フォロワー数は約50万人です。

ブランドンはフロリダ州（アメリカ）生まれ。アメリカでは安定した高収入の仕事に就いていました。しかし、2014年頃、ブランドンは仕事への興味を失い始めました。そこで、アジア人に英語を教える機会を求めてアジアへの旅を始めました。タイ、マレーシア、カンボジア、インドネシアなど様々な国を旅した後、ブランドンはベトナムを目的地に選びました。「ベトナムを愛する理由の一つは料理です。この8年間、ベトナム料理を食べない日はありません。本当に美味しくて、素晴らしいんです」とブランドンはVietNamNetに語りました。

ベトナムに住み、英語を教えている間、フック・マップ氏はハノイ、フーコック（キエンザン省）、ベンチェ、ブンタウ、ホイアン（クアンナム省）、ダナン、ダラット（ラムドン省）など多くの省や都市を旅してきました。彼はフォー、ブンチャー、バインコット、クアンヌードル、竹飯添えグリルチキン、春巻きなど、その地方の多くの伝統料理を味わってきました。さらに、ココナッツワーム、コオロギ、ドリアン、エビペースト、ヘビ、アヒルの卵など、多くの観光客を怖がらせる料理も味わってきました。最近では、野ネズミの肉を使ったおいしい料理を食べて、多くの視聴者を驚かせました。

フック・マップ氏は、2017年にベトナムで番組に参加した際にネズミの肉を食べたことがあるという。「その時はかなり戸惑いましたが、撮影中だったので断るわけにはいきませんでした。それで舌を噛んで食べてみたんです。でも、食べてみると、鶏肉かウズラの肉のような、とても興味深い味でした」とフック・マップ氏は語った。

それ以来、フック・マップさんは何度もネズミの肉を買ってまた食べたいと思った。「ホーチミン市には野ネズミを売っていると宣伝しているレストランがたくさんありますが、下水道ネズミかもしれないと怖くて、食べる勇気がありませんでした」と彼は語った。

フック・マップさんは先日、西部地方の名物料理「野ネズミ料理」で知られるカオランを訪れました。この素朴な料理をじっくりと味わいたいと考えていたのです。アメリカ人男性が訪れたネズミ料理レストランでは、グリルしたネズミ、揚げたネズミ、玉ねぎのピクルス炒め、煮込んだネズミなど、多彩なメニューが揃っていました。平均価格は1人前3万～6万ドンです。

フック・マップさんはグリルしたネズミ2匹を1匹3万ドンで注文した。ウェイターがネズミ2匹の頭と尻尾を取り除き、一口大に切ったものを運んできた。サラダとハーブが添えられていた。

「この肉料理は見た目もとても魅力的で、早く食べたいです。味は鶏肉に少し似ています。魚醤に浸すと、さらにローストチキンのような食感になります。柔らかくて歯ごたえがあり、塩味も効いています。とても美味しいです。あるいは、大きさも風味もウズラの肉に少し似ているかもしれません」とフック・マップさんは説明した。

彼はまた、「ホーチミン市に質の良い野ネズミの肉を出すレストランがあれば、必ず頻繁に食べに来るだろう」と断言した。

フック・マップ氏によると、ネズミはベトナム人でさえも「怖い」と感じる食べ物だそうです。汚いとか、ゴミを食べるとかいうイメージから、なかなか食べられないのです。そこで彼は、カオラン省へ行き、田舎の畑に生息する野ネズミの一種、野ネズミを食べようと決意しました。

フック・マップ氏によると、アメリカでは様々な動物が食べられるものの、ネズミの肉は食べられないという。そのため、アジアを旅行する多くのアメリカ人にとって、この料理は「挑戦」となる。以前、カンボジアの村を訪れた際に、クモを使った料理を味わったことがあるという。彼によると、この料理は非常に美味しく、フライドポテトに似ているという。しかし、敢えて挑戦するアメリカ人は多くないそうだ。

「どんな国や文化を訪れるときでも、特定の動物に対する最初の恐怖や否定的な印象を大胆に捨て、訪れる土地の文化や特産品を受け入れ、感謝するべきです。なぜなら、世界のそれぞれの国や文化には、独自の食文化があるからです」とフック・マップ氏は個人的な意見を述べた。

フック・マップ氏はまた、変わった料理を食べるときに胃に「ショック」を与えないように、消化酵素を数日続けて飲んだり、ワインを少しずつ飲んだりすることもあると話した。グリルしたネズミを食べるときは、バナナワインも少し飲むそうだ。