私はというと、カティナット通り（現在のドンコイ通り）の木陰の堤防沿いをバスで走りました。そこには、数え切れないほどの街灯（簡素な石油ランプ）が灯っていて、サイゴンの照明がガスから電灯に切り替わったかのような錯覚に陥りました。コーヒーショップ、多くのコーヒーショップが歩道に薄暗い光を投げかけています。
1870 年代のサイゴンのコスモポリタン ホテル。写真に基づくA.Deroyによるイラスト
写真: フランス国立図書館
手入れの行き届いた芝生とヤシの木、バラの茂みが点在する巨大なヤシの木のある庭園の真ん中に、カジノと見間違えるようなオデオン劇場のような柱のある素敵な劇場があります。
ホテルの前では花売りたちが賑わい、6歳から8歳くらいの少年たちがハイビスカスや緑やピンクのクチナシの花束を売っていた。少女たちは日傘のように頭に大きな花束を乗せていた。マラバル海岸やコロマンデル海岸出身のアーリア人であるチェティ（インディアン）の両替屋、タバコ屋、食料品店の屋台から、温泉リゾートの異国情緒を彷彿とさせるあらゆる種類の中国製や日本製の花瓶や壺を売るデパート、ファッショナブルなリゾートのさまざまな付属品が並ぶ広大な土産物店まで。澄んだ甘い小川が恋しい。昼も夜も景色はまさにあのリゾートのようです。
私にとってサイゴンとは、上演されている劇には大きすぎる舞台の視点、つまり、2 つのスクリーンの間に多くの登場人物が立ったり座ったりしてゆったりとしているオペラハウスの舞台のようです。
ステージは広く、時間帯によっては閑散としているが、それ以外の時間帯には、選ばれた場所に集まった2〜3千人のヨーロッパ人が、川沿いの街の活気、豪華さ、雑談とともに、はるかに人口密度の高い大都市のような印象を与える。
ジョアンやベデカーが必ず詳細に描写するであろう、本当に美しい街です。私はサイゴンの外国人ガイドを書きたくありませんし、特に十分な時間もありませんので、機能や実用性を伴う建築作品の説明はせずに、概要のみを述べさせてください。したがって、読者は[インドシナ]最高裁判所の概略図や登記所および行政庁舎の建築様式を知ることはできない。読者は図書館に保管されている本の数も知ることができません。インドシナ総督宮殿は、近年ほとんど人が住んでおらず、インド総督も羨むような建物ですが、17世紀フランスの真髄とも言える「世界で最も美しい宮殿」だと私は簡単に言います。
美術館も同様です。サイゴンには豪華で大規模な植民地博物館が建てられました。しかし、母国のコレクションを充実させるために、美術館のコレクションの最も優れた作品がガラスケースから定期的に消えていることがわかり、この実験をこれ以上進めないことが賢明に決定され、建物はコーチシナの副元帥の住居になりました。
しかし、官公庁や政府の建物（その数は神のみぞ知る）や民間・軍事施設はすべて広々としており、時にはヨーロッパよりも快適なことさえあります。気候がそれを要求しており、暑い緯度では建築家は鉄とレンガをこれまで以上に巧みに組み合わせていると思います。私は読者に、パリを除くフランスのどの主要都市にも匹敵するものがない郵便局である郵電局を訪問することを特にお勧めします。アメリカは、私が今までに見た中でこのような実用的な仕組み、つまり地図やカラーの図表、写真やグラフで飾られた壁のある大きなロビーがあり、一般の人々は、他の場所では店から店へと苦労して探すという絶え間ない努力が必要となる情報を一目で見ることができるという仕組みを目にした唯一の場所です。
兵舎に関しては、次のように言えば十分でしょう。植民地計画に精通していた英国人は、シンガポールと香港に新しい兵舎を建設する際に、これよりよいモデルを見つけることはできなかったでしょう。
同様に注目すべきは、独立した建物、日陰のある敷地、芝生を備えた病院で、苦しみの場所とはまったく似ていない。もし、尼僧の白い帽子が玄関の暗闇にかすかに見えなかったら、私たちは、心を落ち着かせて瞑想し、優しく純粋な魂を受け入れ、仕事と夢のバランスを取り、街の喧騒から離れ、緑と花々に溶け込むために設計されたリゾートにいると思うかもしれません。この気持ちは、この時期にはさらに顕著になります。冬の天候は快適で、重病人は少なく、あるいは全くおらず、回復期の患者たちが数グループ、通路をゆっくりとした足取りで、明るい会話をしながら通っていった。別のグループは、本や新聞を手に、ソファにゆったりと横たわっています。すべてが平和でしたが、憂鬱ではありませんでした。そして私は、熱に悩むかわいそうな人たちが、安心してここに来て、緑の葉の下で鳥のさえずりを聞きながら痛みを和らげられるこの静かな環境で熱を下げてもらい、治療を受けるべきだ、と自分に言い聞かせました。
極東には、名前からして憂鬱な感じがするが、観光客が悲しむことなく立ち寄りたくなる場所が二つある。香港の英国人墓地とサイゴンの病院だ。 （つづく）
（グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：コーチシナ、ベトナム中部、バクキー』ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館センターIおよびダン・トリ出版社、 2024年7月刊行より引用）
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出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-loi-song-sai-gon-185241203225005737.htm
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