わずか40ページしかないこの絵本は、内容も文章もシンプルながら、オリヴィエ・ブランシャン氏が過去7年間関わり続けてきたベトナムに贈りたいと願う、非常に特別な贈り物です。完成までに3年を要したこの絵本は、ブランシャン氏が語るように、5歳や6歳の子どもだけのためのものではありません。彼はこの本を通して、 世界全体、特にフランス国民に、力強く、ダイナミックに、そして平和的に発展している今日のベトナムの姿を見てもらいたいと願っています。
ブランシャンは南フランスで、両親ともに画家という芸術的な環境に生まれ育った。彼の故郷もまた美しい。地中海からピレネー山脈まで、広大なブドウ畑、ラベンダー畑、ひまわり畑など、南フランスにはあらゆる魅力が詰まっている。訪れる人々は、陽光に照らされた魅力的な村々を隠す切り立った崖にも出会うだろう。画家ゴッホは、南フランス滞在中に作品「南」を制作した。温暖な気候、鮮やかな色彩、そしてポスト印象派絵画のインスピレーションを求めてのことだった。
実際、ベトナムとハノイはブランシンの人生に全くの偶然から入り込んできた。2018年、ブランシンはベトナムを訪れ、エコスペースでのアーティスト・イン・レジデンス・プログラムに参加する予定だった。しかし、物事は計画通りには進まなかった。その間、彼はハノイを探索する時間を過ごして、この街にすっかり魅了された。彼はその建築、都市景観、そして活気あふれる雰囲気に心を奪われた。彼にとって、ハノイはまさにその意味で他に類を見ないユニークな都市なのだ。
彼は、古いフランス様式の建築の遺構と近代的な建設プロジェクト、そして急速に変貌を遂げる国家の発展を目の当たりにすることに、強い興味を抱いた。それまで、彼自身、そしてベトナムを訪れたことのない多くの人々にとって、ベトナムは戦争と、フランス植民地支配とアメリカ帝国主義の下で国が耐え忍んだ苦難と結びついていたのだ。
もちろん、ブランシンはベトナムやハノイのすべてを気に入っていたわけではなかったが、街の素朴さや活気に満ちた日常生活は好きだった。それは、彼が馴染めないと感じていたフランス社会の複雑さとは対照的だった。そして、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、社会的距離を保つ措置によって、ブランシンはハノイとベトナムへの愛を改めて強く認識することになった。
彼がこの地で出会った人々は、ほとんどが温かく誠実に彼を迎え入れてくれた。特に、彼が車の故障に見舞われたり、道に迷ったりした時には、その親切さに感銘を受けた。そして、ブランシンが常に驚かされたのは、ベトナム人女性の強さだった。建設現場で働く女性、畑で働く女性、あるいは一人で子育てをしながら商売を営む女性など、その姿は実に力強かった。
その静けさに刺激されたブランシンは、ベトナムをさらに深く探求しようと決意した。彼はベトナムの有名な観光地をすべて訪れる計画を立てた。ゆったりとしたペースを楽しむため、彼はしばしば列車での旅を好んだ。北から南へ、ベトナム中部、そして中央高原の辺境地帯へと旅を続けたが、42歳のフランス人画家にとってハノイは最終目的地であり続けた。理由は単純だった。彼は物流関係の仕事をしているベトナム人女性、ハンと出会い、結婚したのだ。二人の間には3歳を過ぎた子供がおり、今や子供への愛情、絵画と教育への情熱が、彼の創作意欲を掻き立てていた。
絵画を通して見る、躍動感あふれるベトナム。
ブランシンは、もし絵を描くこと以外の時間があれば、生態系や環境保護に関するプロジェクトを始めたいと打ち明けた。簡単に言えば、そうしたプロジェクトは教育的なものになるだろう。なぜなら彼は子供が好きで、自分の知識を子供たちと共有したいと考えているからだ。実際、『スズメの旅』に描かれた、細部まで描き込まれた群衆画のようなスタイルを通して、ブランシンは未就学児の観察力、描写力、そして批判的思考力と素早い反射神経の発達を促している。
そのため、『スズメの旅』はわずか40ページという短い作品で、内容もシンプルながら、各ページには何千枚もの緻密な絵と何百ものキャラクターが描かれています。物語は、ハノイに住む若いスズメのモモが、フランスに住むいとこのニーノをベトナムに迎え入れ、親戚に会わせ、バイクで故郷を探検する旅に出るというものです。
モモはニノをハノイ市内観光に連れて行った後、家族と合流し、ベトナム各地を旅しました。ニンビン、ダナン、ビンディン、フーイエン、ダラット（ラムドン）など、数々の有名な観光地を巡り、最後にホーチミン市に到着しました。そこで二羽のスズメは街を散策した後、列車でハノイに戻り、家族や親戚と新年を祝いました。
ブランシン氏によると、当初はフランスで絵本を出版するつもりで、ベトナムを題材にした物語を、外国人読者全般、特にフランスの読者に向けて書こうと考えていたという。しかし、ベトナムとの出会いが偶然だったように、『スズメの旅』はブランシン氏の当初の計画とは全く異なる形で誕生した。出版先をフランスに決めなかったため、ベトナム市場に合わせて内容を変更する必要が生じた。さらに、特に欧米で人気の「探して見る」タイプの絵本を題材にしようとした際、多くのアイデアが実現しなかった。こうした事情から、ブランシン氏は物語だけでなく、ベトナムに関する自身の調査や興味深い発見も簡略化せざるを得なかった。
海外の子供たちに非常に人気のある「探し絵」ジャンルの本についても触れておく価値があります。ベトナムの子供たちも、小学校レベルで英語学習や楽しみのために「I Spy」や「Where Is Wally」といった本に親しんでいます。これらの本は、子供たちの観察力、描写力、推論力を養います。例えば、「Where Is Wally」は、2ページにわたる詳細なイラストで、特定の場所で数十人以上の人々がさまざまな面白いことをしている様子が描かれています。
読者は、ページの中に隠れているウォーリー（またはウォルド）というキャラクターとその仲間たちを見つけるという課題に挑戦します。同様に、ブランシンの『スズメの旅』は、細部にまでこだわった魅力的な体験を提供し、子どもたちが絵の中に隠れている2羽のスズメを探し出す意欲を掻き立てます。
風景画を題材にした絵本なので、物語は簡潔で、それぞれの絵の中に描かれた2羽のスズメ、モモとニーノに関するヒントが散りばめられています。ブランチン氏によると、この本は主に子供向けなので、比較的シンプルな構成にしたかったとのことです。子供たちは食べ物や文化に関する内容よりも、風景画を見る方が楽しめるでしょう。
しかし、『スズメの旅』は、単なる典型的な子供向けの「探検」風景絵本というだけでなく、ブランシンが第二の故郷に捧げた特別な贈り物でもある。そうでなければ、彼が「黄金の森、銀色の海」という古くからの言い伝えの意味を理解し、モモとニーノの探検の道の片側に海、もう片側に森と発展した都市を描くことで、それを本の表紙にこれほど明確に表現できたはずがない。
1983年生まれのこのアーティストは、ベトナムの作家の文化エンターテイメント製品のエンターテインメントおよび出版業界で事業を展開するコミコラ株式会社と提携して「スズメの旅」を出版したのが外国人作家として初めてであるというだけでなく、ベトナムでさまざまなテーマの本をさらに出版したいと打ち明けた。コミコラ社の創設者兼ディレクターであるグエン・カイン・ズオン氏によると、2025年のブックストリートフェスティバルで「スズメの旅」が成功裏に発表された後、ブランシン氏と別の旅行記や漫画と音楽を組み合わせたプロジェクトを出版する可能性について話し合っているという。
出典： https://baolangson.vn/du-ky-viet-nam-qua-tranh-ve-5039595.html
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