ニューカッスルは依然として自らの運命を握っており、明日早朝(5月23日)のレスター戦で1ポイントを獲得すれば、2002~2003年シーズンを最後にプレーしていないリーグに復帰できるとわかっている。
ニューカッスルがレスターとチェルシー(28.5)との直近2試合で敗れたとしても、リバプールがサウサンプトン相手に十分な得点を挙げることができず、得失点差でニューカッスルを上回ることができなければ、ニューカッスルの目標は達成される。これは、特に先週末にマンチェスター・ユナイテッドがボーンマス(1-0)に勝利したことを考えると、リバプールが今シーズンのプレミアリーグでトップ4入りする可能性は事実上ゼロであることを示すものだ。
ニューカッスル(左)は、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を正式に確保するために、あと1ポイント獲得する必要がある。
一方、レスターは2014-2015シーズン以来初めて降格の危機に瀕している。プレミアリーグ残留の望みを繋ぐには、レスターが何としても勝利を必要としているが、状況は不利に働いているようだ。ニューカッスルのハウ監督は、プレミアリーグのホームゲームでレスター相手に一度も負けていない(4勝2分)。一方、レスターは8シーズン連続でアウェイゲームで勝利を収めていない(3引き分け5敗)。
これらはスミス監督が聞きたい統計情報ではない。特に、オプタ社のスーパーコンピューターによると、レスターがニューカッスルに勝つ確率はわずか30.8%であり、さらに悲しいことに、レスターは来シーズン、サウサンプトンに続いてチャンピオンシップに降格すると予想されている。
ニューカッスルは様々な理由で少なくとも6選手が欠場しており、選手層に不安を抱えている。レスターも同様の状況で、少なくとも5選手が戦列を離れている。しかし、真の疑問は、レスターがフラム(3-5)とリヴァプール(0-3)に連敗した2連敗から立ち直れるかどうかだ。レスターの弱点を突いた守備は、ニューカッスルの強力な攻撃に耐えられるだろうか?そして、それほど強力ではないアウェイチームの攻撃は、ホームチームの堅固な守備を突破できるだろうか?
ニューカッスルがミッドウィークにブライトンを4-1で圧勝した後、わずか5日で再び印象的なパフォーマンスを披露する可能性は低いとはいえ、前述の問題に対する肯定的な答えを見つけるのは困難です。さらに、レスターは現在、自信を失っているチームであり、アウェイ戦の成績も芳しくありません。そのため、明日早朝にセント・ジェームズ・パークで行われる試合は、二つの展開を迎える可能性があります。ニューカッスルを天国へ導くか、レスターを地獄へと突き落とすかのどちらかです。
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