ウミガメの話になると、トゥイさんの目は輝きます。そして、海の波のように流れるように、ウミガメに関する魅力的な話を語り始めます。トゥイさんは、ウミガメの存在は、海域が汚染されているかきれいかを判断する最も信頼できる「証拠」だと述べています。なぜなら、ウミガメは人間の活動の影響をほとんど受けていない、手つかずの海域だけを選んで繁殖するからです。 クアンチ海域には、アオウミガメ、オサガメ、タイマイ、ヒメウミガメ、ヒメウミガメの5種類のウミガメが生息しています。トゥイさんは、昔は毎年3月から8月頃（旧暦）がウミガメが産卵のために上陸する時期だったことを思い出しました。
雷雨の後、ウミガメは日没と干潮を待ってから静かに陸に上がります。後ろ足を使って深さ約50～60cm、幅約20cmの穴を掘り、産卵を始めます。ピンポン玉のような形をした卵が、少しずつ穴の中に落ちていきます。産卵後、ウミガメは後ろ足で穴に砂を詰め、しっかりと固めます。
母ガメはそこで止まらず、後ろ足を使って長さ5～6メートルの巣を砂で埋め、カモフラージュを続けます。巣作りと産卵は約4～5時間続き、潮が満ちてくると母ガメは海に戻ります。それから約2か月後、卵から子ガメが孵化します。
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| 漁師のブイ・ディン・トゥイ氏（中央に座っている）が当局者や地元住民とともにウミガメを海に放流する様子 - 写真：SH |
孵化したばかりのウミガメは、殻から出ようとする際に砂が崩れて隙間を埋め、徐々に水面へと這い上がっていきます。巣を出たウミガメはすぐには海へ向かわず、兄弟姉妹が来るのをじっと待ちます。この待ち時間の間、そして海までの数十メートルを移動する間に、ウミガメは生まれた場所を記憶します。繁殖期を迎えると、ウミガメはまさにその場所に戻って交尾し、産卵することで、種の存続のための旅を続けるのです。
自然の法則によれば、孵化した子ガメ1,000匹のうち、成体まで生き残るのはごくわずかです。繁殖期には、母ガメは8～11個の巣を作り、それぞれの巣には70～200個の卵が入っています。卵の数は、個体の成熟度によって異なります。
トゥイ氏は、ウミガメが「ゴーストネット」とプラスチックごみの問題に直面していると述べた。「ゴーストネット」とは、簡単に言えば、海に漂う破れた漁網で、回収されずに生態系に深刻な影響を与える有害廃棄物の発生源となっている。現在でも、多くの漁師は海上のプラスチックごみを回収する習慣がない。数回の漁の後、網は破れてしまう。まだ使えるものは修理されるが、細かく破れてしまったものは回収されて陸に運ばれることはほとんどない。また、多くの網は漁の途中で失われる。
最近、コンコー漁場で漁をしていたトゥイさんの船が、海に漂う「ゴーストネット」に絡まった3匹のアオウミガメ（タイマイ）を発見しました。それぞれのカメの体重は約1.5kg、甲羅の長さは約25cm、幅は約20cmでした。トゥイさんは慎重にカメたちを解放し、船に乗せて保護した後、安全に陸に運びました。翌朝、3匹のカメはクアベトビーチで、当局関係者、地元住民、観光客が見守る中、自然の生息地へと放されました。
コンコ島海洋保護区管理委員会の職員であるチュオン・フー・トゥー氏は、ワシントン条約（CITES）によれば、ウミガメは極めて希少な動物であり、グループ1Bに属し、絶滅危惧種の野生動物リストに掲載されているため、売買や輸送などの行為は厳しく禁止されていると述べた。コンコ島海洋保護区管理委員会は、2010年から現在までに160匹以上のウミガメの救助に成功している。
さらに、管理委員会は沿岸の自治体とコンコ島に26人からなるウミガメ救助ボランティアチームを設立しました。ボランティアはウミガメの保護、応急処置、そして遭難したウミガメの自然への復帰に関する訓練を受けています。また、産卵地の調査に参加したり、漁師が誤ってウミガメを捕獲した場合に海に放流するよう啓発・奨励したりしています。
コンコ島海洋保護区管理委員会は、漁師向けにウミガメの保護と救助に関する研修コースを開催し、知識の普及にも努めてきました。その結果、ブイ・ディン・トゥイ氏をはじめとする多くの漁師が、この希少種の保護に向けた当局の取り組みに積極的に協力し、貢献する姿勢を示しています。
ウミガメの保護は、政府機関だけの責任ではなく、社会全体の責任です。使い捨てプラスチックの使用を控える、壊れた漁網を海に捨てない、苦しんでいるウミガメを速やかに当局に通報するなど、小さな、しかし実践的な行動だけでも、これらの「海の使者」を守ることに貢献できます。
シー・ホアン
出典: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202605/duyen-no-voi-rua-bien-4c13428/
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