2023年10月時点の、人気電気自動車（EV）モデルの価格表。出典：MakeUseOf
したがって、世界の電池業界は、2030年までに予測される需要を満たすために、サプライチェーンに少なくとも5,140億ドル、2035年までに9,200億ドルを投資する必要がある。2030年までの総投資額のうち、2,200億ドル（43%）は重要な原材料に、2,010億ドル（39%）は電池製造（新規工場および生産能力拡張工場）に、930億ドルは陽極、陰極、電解質などの電池材料に割り当てられる。
ベンチマーク・ミネラルズは、中間工程への投資がなければ、今後建設される電気自動車用バッテリー生産のギガファクトリーは「フル稼働できない」と警告している。そのためには、リチウム生産量を2023年の100万トンから280万トンに増やす必要があり、510億ドルの投資が必要となる。
ブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、ディーン氏は、「2030年までのそう遠くない将来において、膨大な需要を考えると、これらの工場すべてを予定通りに建設できるかどうかが問題となる」と述べた。
さらにディーン氏は、リチウム価格は依然として頻繁に変動しており、「2024年か2025年には、すべての自動車メーカーが世界的に電気自動車の販売台数を増やすという重要な目標を掲げるが、その時期に予想される需要を満たすのに十分なリチウム供給量があるかどうかは分からない」と述べた。
この問題に対処するため、ディーン氏は業界内での垂直統合の強化を提案している。ブルームバーグ・インテリジェンスの専門家である同氏は、「一部の自動車メーカーは垂直統合の方向に向かっており、今後、電気自動車の部品を自社で製造するケースが増える可能性がある」と述べている。
主要金属のサプライチェーンに不確実性があることから、電気自動車の販売拡大を目指す一部の自動車メーカーは、原材料の長期的な供給を確保するため、鉱業への事業拡大を検討している。
2023年4月26日、中国浙江省金華市にあるリープモーターの工場で、電気自動車が生産ラインで組み立てられている。写真：チャイナ・デイリー
昨年初め、ゼネラルモーターズ（GM）は、鉱山会社リチウム・アメリカスとの合弁事業を設立したと発表した。6億5000万ドルの投資により、GMは同社の最大の顧客兼株主となり、米国ネバダ州のタッカー・パスと呼ばれる鉱山からリチウムを独占的に入手する権利を獲得した。
アメリカン・バッテリー・テクノロジー社は、ネバダ州にリチウム精製工場とバッテリーリサイクル施設を建設するための助成金を米国エネルギー省（DoE）から受け取った。この助成金は、国内バッテリーサプライチェーン構築を目指すDoEのプログラムの一環である。
BMW iX電気自動車の充電ステーション。写真：ゲッティイメージズ
フォードは、韓国のバッテリー会社SKイノベーションとの合弁事業を通じて、エネルギー省から92億ドルの融資を受ける予定だ。これはエネルギー省融資プログラム局の歴史上最大の融資額であり、テネシー州とケンタッキー州にバッテリー工場を建設するために使われる。
ステランティスは、サムスンSDIおよびLGエナジーソリューションとそれぞれ合弁事業を締結し、米国とカナダにバッテリー工場を建設する計画だ。テスラ、BMW、フォルクスワーゲン（VW）、ヒュンダイ、ホンダといった他の企業も、バッテリー生産能力の構築に向けて同様の投資を行っている。
今後数年間で、商業的な提携だけでなく、戦略的な提携も含め、より多くのパートナーシップが形成され、電気自動車用バッテリーのサプライチェーン全体にわたって実施されるだろう。
サムスンSDI製のバッテリーを搭載した電気ピックアップトラック。（写真：韓国経済新聞）
電気自動車産業の未来は、「鉱山から車輪まで」の垂直統合型コラボレーションにかかっている。つまり、長期的な計画策定と関係構築における初期段階の取り組みがますます重要になるということだ。
しかし今や、電気自動車用バッテリーの話はリチウムだけにとどまらない。 世界は、ナトリウム（食塩の成分）や硫黄といった、より安価で豊富な燃料源へと移行しつつある。
米国と欧州のスタートアップ企業は、ナトリウム電池は車両を動かすのに十分なエネルギーを蓄えることができない、硫黄電池は腐食しやすく寿命が短いといった問題を克服し、これら2つの材料を用いた新型電池の開発を競い合っている。
したがって、2025年以降に登場する将来の電気自動車は、技術的な制約が克服されれば、現在のリチウムイオン電池よりも最大で3分の2も安価なナトリウムイオン電池（SIB）またはリチウム硫黄電池（Li-S）セルを使用するようになる可能性がある。
2023年には、電気自動車の平均価格がわずか1年間で約20％下落した。（写真：ケリーブルーブック）
アジアの電池大手も新たな化学組成の研究を進めている。中国のCATLは昨年10月、第一世代ナトリウムイオン電池の量産を開始した。最初の工場の生産能力は約40GWh/年だ。
Benchmark Mineralsによると、現在、世界中で計画中または建設中のナトリウム電池製造工場20ヶ所のうち16ヶ所が中国にある。CATLのナトリウムイオン電池は、エネルギー密度を高めるための改良を経て、中国第9位の自動車メーカーであり、最大の自動車輸出企業である奇瑞汽車（Chery）で使用される予定だ。
韓国のLGエナジーソリューションは、リチウム硫黄電池を用いて、2025年までに電気自動車向けのこの新しいタイプの硫黄系電池の生産を開始することを目指している。
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