2026年のエルニーニョ現象は、史上最強となる可能性がある。

気候モデルは、近代史上最強のエルニーニョ現象が発生する可能性を示唆しており、世界的な食糧安全保障危機への懸念が高まっている。

ZNews•30/05/2026

世界は新たなエルニーニョ現象の段階に突入しようとしている。科学者たちは、今回は近代史上最も強力な現象になる可能性があると懸念している。

米国海洋大気庁（NOAA）の最新予測によると、太平洋の海面水温は年間平均を少なくとも2.5℃上回る可能性がある。一部のモデルでは4℃を超える上昇を予測しており、これは近代観測史上、これまで到達したことのない水準である。比較のために述べると、過去50年間で最大規模のエルニーニョ現象は1982年、1997年、2015年に発生したが、いずれも水温上昇はわずか2℃程度だった。

「現在のいくつかのモデルでは、極めて極端なエルニーニョ現象が発生する可能性が非常に高いと示唆されています。しかし、確かなことはまだ分かりません」と、バークレー地球科学研究所の科学者、ジーク・ハウスファーザー氏は述べています。

1877年から学ぶ教訓

歴史は、極端なエルニーニョ現象の危険性について最も明確な教訓を与えてくれる。

1877年、エルニーニョ現象はインドやブラジルから南アフリカ、中国に至るまで、熱帯地域全体に深刻な干ばつを引き起こした。太平洋の海面水温は平年より約3.5℃上昇した。その結果生じた飢饉により、5000万人以上が命を落とし、これは当時の世界人口の約3.5%に相当する。

エルニーニョ現象は1877年に飢饉を引き起こした。写真：ブルームバーグ

南インドでは、痩せ衰えた人々が根菜を食べて生き延びようとしていた様子が記録に残されている。しかし、歴史家たちは、この悲劇は厳しい自然環境だけが原因ではなかったと指摘している。歴史家のマイク・デイビスは、著書『ヴィクトリア朝後期の虐殺』（2001年）の中で、人々が飢餓に苦しんでいるにもかかわらず、イギリス植民地政府がインドから大量の穀物輸出を続けていた様子を詳述している。

「ロンドン市民は基本的にインドのパンを食べているようなものだ」とデイビスは書いた。

今日の気象学者たちは、現在発生しているエルニーニョ現象を1877年の現象と比較しているが、このような比較は過去50年間行われていなかった。

19世紀と比べて、人類ははるかに備えができている。各国は海洋温度ブイのネットワークや早期警報システムを用いてエルニーニョ現象を監視している。異常気象に脆弱な多くの国は、戦略的な穀物備蓄を保有している。