第一次世界大戦勃発直前、ある先見の明のある日本の海軍士官が、史上最大の戦艦となる可能性を秘めた艦の計画を提案した。ジパングと名付けられたこの超大型戦艦は、排水量が最大50万トンに達すると構想されており、当時もそれ以降も、どの艦船をもはるかに凌駕するものであった。
おそらく前例のないことだったため、このアイデアがすぐに却下されたのも無理はない。しかし、そのコンセプト自体は奇妙であると同時に魅力的でもあった。日本海軍の戦艦ジパングは、艦隊全体を一隻の艦に収めるという構想だったのだ。
海軍中佐金田秀太郎の発案による日本海軍の戦艦ジパングは、史上最も野心的な艦船の一つとして歴史に名を残した。排水量50万トンを誇るこの艦は、一隻の戦艦に艦隊全体に匹敵する火力を備えるよう設計された。
当時の平均的な戦艦の重量は約2万5000～3万トンだったことを考えると、この艦は排水量が約7万2000トンだった日本の有名な大和型超大型戦艦をはるかに凌駕する規模だった。
つまり、ジパングは重量で言えば大和の約7倍の大きさになるということだ。もし建造されていたとしたら、大和よりも数十年も前に建造されていたことになる。設計図によれば、この艦は幅が最大295フィート（90メートル）、全長が2,000フィート（609メートル）を超えるものだった。ちなみに、史上最大の軍艦であるUSSジェラルド・R・フォードは全長わずか1,122フィート（342メートル）だった。
しかし、これらの仕様は恣意的なものではなかった。金田は、太平洋で船の安定性を維持するためには、この巨大な幅が必要だと主張した。295フィート（90メートル）は、その海域の波の平均波長とも一致していた。しかし、大きさは物語の始まりに過ぎなかった。このような大きな船体であれば、理論上、ジパングは最大20インチ（51センチ）の口径を持つ100門以上の重砲を搭載することができた。
この艦は高い機動性も備え、最高速度は42ノットに達する可能性があった。これは非常に野心的な設計だった。巨大な軍艦を夢見ていたのは日本だけではなかった。最も有名なのは、イギリスが巨大な航空母艦HMSハバククを建造しようとした野心である。
全長約1,969フィート（600メートル）にも及ぶこの巨大な船は、「ピクリート」と呼ばれる木材パルプと氷の混合物で建造される予定だった。この計画は最終的に中止されたが、その目的は、大西洋戦域におけるドイツの潜水艦に対抗するための「不沈」の船舶を建造することだった。
まず注目すべきは、日本海軍の戦艦ジパングは金田氏による真剣な提案ではなく、むしろ「思考実験」に近いものであったということだ。彼は、日本は限られた資源を、小型で性能の劣る艦艇を多数建造するよりも、大型で強力な艦艇を少数建造することに集中させるべきだと仮説を立てた。そういう意味で、日本海軍の戦艦ジパングはこの思考の流れの究極的な結論と言えるだろう。
今日では、その考えは突飛に聞こえるかもしれないが、当時の海軍設計者の心境を想像してみる必要がある。航空母艦の時代以前は、ドレッドノート級戦艦（後の戦艦）が主要海軍の中核を成していた。巨大な砲と分厚い装甲を備えたこれらの艦艇を所有する国が、理論上は制海権を最もよく掌握していたのだ。
結局、運命はそれが単なる「思考実験」に留まることを定めたが、旧日本海軍の戦艦ジパングは、これまで構想された軍艦の中でも最も興味深いコンセプトの一つであることに変わりはない。50万トン級のそのような艦船を建造するには、当時世界最大の乾ドックが必要だっただろう。また、巨大なクレーン、膨大な鉄鋼生産能力、そしてそれに見合った輸送システムも必要だったはずだ。
出典: https://khoahocdoisong.vn/gallery-tham-vong-sieu-chien-ham-lon-nhat-lich-su-cua-nhat-ban-post2149099684.html
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