（イメージ画像：ゲッティイメージズ）
カリフォルニア州とフロリダ州で最大3200万匹の蚊を放ち、人間に危険な病気を媒介する蚊の種類を減らすという提案は、ウエストナイルウイルス、デング熱、ジカ熱、チクングニア熱など、米国各地で蚊媒介性疾患の流行が続いている中で、世間の注目を集めている。
Verily社は「Debug」と名付けた計画に基づき、米国環境保護庁（EPA）の承認が得られれば、初年度にフロリダ州で1600万匹、翌年にカリフォルニア州でさらに1600万匹の蚊を放つ予定だ。試験運用許可の申請は現在、生物農薬に関する連邦法に基づきEPAによる審査を受けている。
当初、一部の人々から懸念の声が上がったが、放出された蚊は人間の血を吸う雌ではなく、人を刺すことができない雄だった。これらの蚊は、 世界の昆虫種の半数以上に存在する自然発生的な細菌であるボルバキア菌を保有していた。
デング熱、ジカウイルス感染症、チクングニア熱を媒介する可能性のある蚊の一種、ネッタイシマカの画像（写真：CDC）
野生のネッタイシマカ（黄熱病を媒介する蚊）の雌と交尾した場合、産み落とされた卵は幼虫に孵化しません。その結果、大量の殺虫剤を使用することなく、病原体を媒介する蚊の個体数は徐々に減少していきます。
ネッタイシマカは、今日最も危険な病原体媒介蚊の一つです。デング熱、ジカ熱、黄熱病、チクングニア熱などの感染症を媒介する能力があります。 保健専門家によると、これらの病気の症例は世界中で毎年数億件に上るとされています。
米国疾病対策センター（CDC）は、蚊が危険な病気を媒介する能力を持つことから、蚊を世界で最も危険な動物とみなしている。米国だけでも、ウエストナイルウイルスによって毎年約120人が死亡している。
Verilyの提案は、カリフォルニア州保健当局が最近、リバーサイド郡ノースショア地域で定期的な監視中に、ウエストナイルウイルス陽性の蚊のサンプルを検出したことを受けてのものだ。ヒトへの感染例は報告されていないものの、当局は監視を強化し、住民に対し蚊に刺されないための対策を講じるよう勧告している。
Verily社によると、ボルバキア菌を保有する蚊を利用する方法は新しい技術ではない。同社は2017年にカリフォルニア州で約100万匹の不妊蚊を放ち、良好な結果を得た。それ以前にも、オーストラリア、シンガポール、ブラジルなどで、病原体を媒介する蚊の駆除を目的とした同様のプログラムが数多く実施されていた。
（写真：ゲッティイメージズ）
しかし、このプロジェクトは長期的な環境への影響について議論を巻き起こしている。ソーシャルメディア上では、生態系への大規模な介入が予測不可能な結果を招く可能性があるとの懸念が表明されている。
テネシー州選出の共和党下院議員ティム・バーチェット氏は、人間が外来種を野生に持ち込むという過去の過ちを繰り返しているのではないかと疑問を呈し、自然のバランスを崩すことへの警鐘を鳴らした。
こうした懸念に対し、Verily社は、都市環境におけるネッタイシマカの個体数を大幅に削減しても、生態系への影響は比較的小さいと、 科学界の大多数が考えていると述べた。ネッタイシマカは他の動物種にとって重要な食料源ではなく、その駆除は主に生態系を侵入前の状態に回復させるのに役立つという。
しかし、専門家はこれが恒久的な解決策ではないとも指摘している。CDC（米国疾病予防管理センター）によると、ボルバキア菌を保有する蚊の放飼が停止されると、病原体を媒介する蚊の数は徐々に元のレベルに戻る可能性がある。つまり、防除対策を定期的かつ継続的に実施する必要があるということだ。
気候変動によって世界の多くの地域で気温と湿度が上昇する中、病原体を媒介する蚊の生息域も拡大している。近年の多くの研究によると、これらの蚊は新たな環境に迅速に適応することができ、将来の疾病発生のリスクを高めている。
デバッグプログラムのような生物的防除技術は、蚊媒介性疾患の予防を支援する重要なツールとなる可能性を秘めていると考えられている。しかし、大規模な導入に先立ち、その長期的な有効性や環境への影響を監視・評価する必要がある。
出典：https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm
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