ペップ・グアルディオラ監督によると、今週末のプレミアリーグでのマンチェスター・ユナイテッドとの対戦は、マンチェスター・シティがFAカップでルートン・タウンに6-2で勝利した試合とは大きく異なるものになるだろうという。
「マンチェスター・ユナイテッドとの試合は全く違うものになるだろう」と、2月27日のケニルワース・ロードでの勝利後、グアルディオラ監督は語った。「非常に難しい試合になるだろう。マンチェスター・ユナイテッドの守備陣はルートンとは異なり、経験豊富な選手が揃っている。これから2日間の休みがある。全員が精神的にも肉体的にもリラックスする必要がある。その後、2日間かけて準備を進める。」
3月3日、プレミアリーグ第27節の試合がエティハド・スタジアムで行われました。これは、グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティの今シーズンのタイトル防衛の可能性を左右する5連戦の始まりとなりました。次の4試合で、マンチェスター・シティはリバプール、ブライトン、アーセナル、アストン・ヴィラと対戦します。これら5チームに共通するのは、いずれも現在トップ7に名を連ねているということです。
マンチェスター・シティは現在プレミアリーグで26節を終えて勝ち点59の2位につけており、首位のリバプールとは1ポイント差だ。一方、マンチェスター・ユナイテッドは勝ち点44で6位となっている。
グアルディオラ監督は、2月27日にケニルワース・スタジアムで行われたFAカップ5回戦でマンチェスター・シティがルートン・タウンに6-2で勝利したことに満足していた。写真：マンチェスター・シティ
FAカップ5回戦でのルートン戦での6-2の勝利は、マンチェスター・シティにとって大きな弾みとなった。アーリング・ハーランドは5ゴールを決め自信を取り戻し、ケビン・デ・ブライネはノルウェー代表のチームメイトへの4アシストで印象的な活躍を見せた。
グアルディオラ監督は、ケニルワースで行われたブライトン戦でルートンが4-0で勝利したことを称賛したが、同時にマンチェスター・シティの選手たちがルートンの戦術をいかに的確に読み、特にハーランドとデ・ブライネの連携プレーをいかにうまくこなしたかについても誇りを示した。「アーリングには、視野が広く、質の高いプレーができ、かつ寛大なチームメイトが必要だ」とグアルディオラ監督は付け加えた。「ケビンは利己的ではない選手だ。得点できなくても、チャンスを作り出す。ケビンにはアーリングの動きが必要だ。ケビンとアーリングは素晴らしいコンビだが、全員が貢献している」
この試合では、ハーランドが3分にデ・ブライネからの低いクロスを押し込んで先制点を挙げた。その後、18分と40分にも得点し、いずれもベルギー人チームメイトからのロングスルーパスを受けて1対1の状況からネットを揺らした。ルートンのジョーダン・クラークが2連続ゴールを決めた後、マンチェスター・シティの攻撃陣は再び輝きを放った。デ・ブライネがハーランドにパスを送り、ハーランドは無人のゴールにシュートを放ち、55分に4-2とした。
ハーランドはわずか3分後に5点目を挙げた。今度はベルナルド・シウバからのパスを受け、ゴールキーパーをかわしてネットにシュートを決めた。72分にはマテオ・コヴァチッチがロングシュートを決め、マンチェスター・シティの劇的な勝利を決定づけた。
ハーランドがマンチェスター・シティで1試合5得点を記録したのは今回で2度目。前回は2022-2023シーズンのチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第2戦、ライプツィヒ戦での7-0の勝利だった。今シーズン、ハーランドは全公式戦29試合で27得点を挙げている。
タン・クイ（ MENによると）
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