NASAの宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、国際宇宙ステーション（ISS）に9ヶ月間滞在した後、3月18日にスペースXのスペースシャトルで地球に帰還した。
ロイター通信によると、アメリカ航空宇宙局（NASA）のベテラン宇宙飛行士で、元アメリカ海軍のテストパイロットでもあるブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズの2人が、ボーイング社のスターライナー宇宙船の最初の乗組員として、8日間続く予定の試験ミッションのため、2024年6月に宇宙へ飛び立った。
国際宇宙ステーション（ISS）に9ヶ月間取り残されていた2人の宇宙飛行士が帰還した際、イルカが出迎えた。
ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、2024年6月に宇宙ミッションに出発する前の写真。
二人の宇宙飛行士は地球に帰還する前に、同僚たちに別れを告げた。
しかし、スターライナーの推進システムに問題が発生したため、帰還が度々延期された。最終的に、NASAは同機関の交代制乗組員計画の一環として、今年中にスペースXの宇宙船で彼らを帰還させることを決定した。
NASAによると、ウィルモアとウィリアムズは、ISSに十分な数のアメリカ人職員を滞在させるため、交代要員が到着するまで地球への帰還を開始できなかった。
その船はフロリダ沖の海域に着水した。
彼らの交代要員は3月14日に到着し、NASAのクルー10ミッションから派遣された4人の宇宙飛行士で構成されていた。これにより、短期間ではあるが、宇宙ステーションに滞在する宇宙飛行士の総数は11人となった。
3月18日の朝、ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、他の2人の宇宙飛行士（アメリカ人1名、ロシア人1名）とともにクルードラゴン宇宙船に乗り込み、午後12時（ベトナム時間）に国際宇宙ステーションを出発し、17時間かけて地球への帰還の旅を開始した。彼らはステーションに残る7人の宇宙飛行士に別れを告げた。
SpaceXのサルベージ船が、宇宙飛行士4人を乗せたまま宇宙船を回収した。
その後、宇宙船は気圧とパラシュートを利用して減速し、フロリダ州（米国）沖に着陸した。
「素晴らしい旅でした」と、ドラゴン宇宙船に搭乗していたクルー9ミッションの司令官、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグは、着陸直後に管制センターに報告した。
左から順に：ブッチ・ウィルモア、ロシア人宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフ、ニック・ヘイグ、そしてスニ・ウィリアムズ。
その後、宇宙飛行士たちは上陸し、帰国前に数日間の健康診断を受けるため、テキサス州ヒューストンにあるNASAの施設に搬送された。
数ヶ月間宇宙空間で生活することは、筋肉の萎縮から視力障害まで、人体に様々な影響を及ぼす可能性がある。
ブッチ・ウィルモア氏は船から降りるのを手伝われた。
スニ・ウィリアムズは地球に帰還後、手を振って別れを告げた。
ウィルモアとウィリアムズは今回のミッションで合計286日間（9ヶ月以上）宇宙に滞在した。これは国際宇宙ステーション（ISS）の平均滞在期間（6ヶ月）より長いが、アメリカ人宇宙飛行士フランク・ルビオが持つ記録には遠く及ばない。ルビオの記録は、2023年に終了した371日間の連続宇宙滞在であり、ロシアの宇宙船で発生した冷却液漏れという予期せぬ出来事によって達成されたものだ。
ウィリアムズ氏は3回目の宇宙飛行を終え、宇宙滞在日数は合計608日となり、アメリカ人宇宙飛行士史上2番目に長い記録となった。1位はペギー・ウィットソン氏の675日。ロシアの宇宙飛行士オレグ・コノネンコ氏は昨年、宇宙滞在日数878日で世界記録を樹立した。
出典： https://thanhnien.vn/hai-phi-hanh-gia-nasa-ve-den-trai-dat-sau-hon-9-thang-mac-ket-tren-iss-18525031907015912.htm
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