犬肉をめぐって韓国が分裂

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金正吉氏は27年間運営してきた犬肉農場に誇りを持っていると述べたが、もう一人のブリーダーであるソン・ウォンハク氏は、この職業に対する恥ずかしさをますます感じていると語った。

57歳のキム・ジョンギル氏は、ソウル南部の平沢にある農場で、錆びついた檻に近づいた。檻を開け、犬の首と胸を撫でながら、27年間家族の生計の糧となってきた農場への誇りを語った。彼は子供たちに事業を継ぐつもりだ。

犬肉を食べることは朝鮮半島で何世紀にもわたる習慣であり、暑い夏の日にエネルギー源として古くから考えられてきました。しかし、動物愛護への懸念の高まりや、国際的な韓国イメージの低下を懸念する声から、犬肉の禁止を求める声が韓国国内で高まっています。

「外国人の目には、韓国は文化大国に映ります。文化が国際舞台における我が国の地位を高めている一方で、犬肉消費の問題は外国人にとってさらに大きな衝撃となっています」と、先月犬肉産業禁止法案を提出したハン・ジョンエ議員は述べた。

しかし、犬のブリーダーやレストラン経営者が激しく反対しているため、この法案が可決される見通しは不透明です。韓国ではもはやほとんどの人が犬肉を食べなくなっていますが、調査によると、3人に1人が政府の禁止に反対しています。

政治家や活動家からの圧力を受け、金正日総書記は不快感を表明した。「これはひどい。私はこのような行為に断固反対する。あらゆる手段を講じて抵抗する」と述べた。

金正日氏はソウル南部の農場にある犬小屋の横に立っている。写真：AP — 金正吉氏はソウル南部の農場にある犬小屋の横に立っている。写真： AP

犬肉は中国、ベトナム、インドネシア、北朝鮮、そしてガーナ、カメルーン、コンゴ、ナイジェリアなどのアフリカ諸国でも消費されています。しかし、韓国の犬肉問題は、工業規模の犬肉農場を持つ唯一の国であり、そのほとんどが500匹以上の犬を飼育しているため、国際的な注目を集めています。

キム氏の農場は国内最大級で、7,000頭以上の動物を飼育しており、比較的清潔に見えるが、 AP通信の記者によると、一部は「ひどい臭い」がするとのこと。

犬たちはケージに入れられ、残飯と鶏ひき肉を与えられています。運動のために外に出されることはほとんどなく、1歳を過ぎると肉として売られることが多いです。キムさんの2人の子供（29歳と31歳）も一緒に農場を経営しており、事業は順調です。

キム氏は、食肉用に飼育される犬は「ペットとは異なる」と主張したが、活動家らはこの見解に反対している。

4月25日、韓国ソウルで犬のブリーダー協会のメンバーが抗議活動を行った。写真：AP — 4月25日、韓国ソウルで犬のブリーダー協会のメンバーが抗議活動を行った。写真： AP

犬肉は現在、首都ソウルで見つけるのは非常に困難だが、地方ではまだ一般的である。

「収入は以前の3分の1しかありません。若い人は来なくなり、ランチに来るのはお年寄りだけです」と、ソウルの京東市場地区で犬肉料理店を営むユン・チュウォルさん（77歳）は語った。「お年寄りのお客様には、犬肉が禁止される前にもっと頻繁に来店するよう勧めています」

世論の圧力に加え、犬農場の経営者は当局からの監視の強化にも直面しました。当局は、動物虐待の疑惑が多数寄せられたため、当局が農場を繰り返し検査したと訴えました。わずか4ヶ月で、キム氏の農場には90件以上の苦情が寄せられました。

韓国犬飼育者協会のソン・ウォンハク会長は、犬肉の需要と価格の低下に伴い、近年多くの農場が閉鎖に追い込まれていると述べた。彼は、活動家やメディアによる「劣悪な環境にある農場だけに焦点を当てた」報道が原因だと指摘した。しかし、一部の専門家は、犬肉消費量の減少は単に若者の犬離れによるものだと指摘している。

「正直、明日にでも辞めたい。子どもや孫たちに、肉用犬を飼育しているなんて、胸を張って言えないんです」と彼は言った。「多くの友人が驚きの電話をくれて、『まだ犬の農場をやっているの？違法じゃないの？』って言われるんです」

協会の推計によると、犬の飼育場の数は数年前と比べて半減し、約3,000～4,000軒となっている。年間の殺処分頭数は約70万頭から100万頭で、10～20年前は数百万頭だったが、現在は減少している。しかし、多くの活動家は、協会が数字を誇張し、この産業を根絶するには大きすぎると印象づけようとしていると主張している。