犬肉をめぐって韓国が分裂

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金正恩氏は27年間営んできた犬肉農場に誇りを持っていると述べたが、もう一人の犬肉農場主であるソン・ウォンハク氏は、この事業をますます恥ずかしく思うようになったと語った。

57歳の金正吉氏は、首都ソウル南部の平沢市にある自身の農場で錆びた檻に近づいている。彼はケージを開け、犬の首と胸を撫でながら、過去27年間家族の生計の糧となってきた農場への誇りを表現した。彼はその事業を子供たちに引き継ぐつもりだ。

犬肉を食べることは朝鮮半島で何世紀も続く習慣です。この料理は長い間、暑い夏の日のエネルギー源と考えられてきました。しかし、動物の権利に関する懸念の高まりや、韓国の国際的なイメージ低下への懸念から、政府に犬肉の禁止を求める韓国国民が増えている。

「外国人の目に韓国は文化大国として映る。文化が我が国の国際的地位を高めるだけに、犬肉消費問題に外国人はより一層衝撃を受ける」と、先月犬肉産業禁止法案を提出したハン・ジョンエ議員は述べた。

しかし、畜産農家や飲食店経営者らが強く反対しているため、この法案が可決される見通しは不透明だ。韓国人の大半はもはや犬肉を食べていないが、調査によると3人に1人が政府の禁止に反対している。

政治家や活動家からの圧力を受け、金正恩氏は不満を示した。「ひどいことだ。私はこのような動きに断固反対する。あらゆる手段を講じて抗議する」と彼は述べた。

ソウル南部の農場で犬の檻の横に立つ金正吉氏。写真：AP — ソウル南部の農場の犬小屋の横に立つ金正吉氏。写真： AP

犬肉は中国、ベトナム、インドネシア、北朝鮮、そしてガーナ、カメルーン、コンゴ、ナイジェリアなどのアフリカ諸国でも消費されています。しかし、韓国の犬肉問題は最も国際的な注目を集めている。なぜなら、韓国は産業規模の犬肉農場を持つ唯一の国であり、そのほとんどが500匹以上の犬を飼育しているからだ。

キム氏の農場は国内最大級で、7,000頭以上の動物を飼育しており、比較的清潔に見えるが、アメリカの通信社APの記者によると、一部エリアは「強い臭い」がするという。

犬たちは檻に入れられ、残り物や鶏ひき肉を与えられた。運動のために放されることはめったになく、通常は生後 1 年以内に肉用に売られます。キム氏の2人の子ども（29歳と31歳）はキム氏とともに農場を経営している。ビジネスは順調に進んでいます。

キム氏は、食肉用に飼育される犬は「ペットとは異なる」と述べたが、活動家らはこの見解に異議を唱えている。

4月25日、韓国ソウルで犬のブリーダー協会のメンバーが抗議活動を行った。写真：AP — 4月25日、韓国ソウルで犬のブリーダー協会のメンバーが抗議活動を行った。写真： AP

犬肉は現在、首都ソウルでは入手困難となっているが、地方では依然として広く入手可能である。

「収入はかつての３分の１しかない。若い人は来ず、昼食に来るのは老人だけだ」と、ソウルの京東市場で犬肉料理店を営むユン・チュウォルさん（７７）は語った。「私は年配のお客さまに、この肉が禁止される前にもっと頻繁に来るようによく勧めています。」

世論の圧力に加え、犬の農場経営者は当局からの監視の強化にも直面している。彼らは、多数の動物虐待の申し立てのため当局が繰り返し農場を訪問してきたと訴えた。わずか4か月で、キムの農場には90件を超える苦情が寄せられた。

韓国犬繁殖協会のソン・ウォンハク会長は、犬肉の需要と価格の低下により、近年多くの農場が閉鎖されていると述べた。同氏は活動家やメディアによるキャンペーンが「劣悪な環境にある農場だけに焦点を当てた不公平な報道」をしていると非難した。しかし、犬肉の消費量が減ったのは、単に若者が犬肉から離れつつあるからだと言う観察者もいる。

「正直に言うと、明日仕事を辞めたい。子どもや孫たちに、肉用犬を飼育しているなんて自信を持って言えない」と彼は語った。「たくさんの友人から電話がかかってきて、『おい、まだ犬の農場を経営してるの？違法じゃないのか？』って言われたよ」

同協会の推計によると、犬の飼育施設の数は数年前から半減し、約3,000～4,000軒となっている。毎年70万〜100万匹の犬が殺処分されているが、10〜20年前の数百万匹から減少している。しかし多くの活動家は、協会が数字を誇張しており、この産業は壊滅するには大きすぎると示唆していると主張している。