ネイティブスピーカーのように英語を話せるロボットが、2024年3月からソウルの小中学校5校で試験運用される。
11月29日のソウル教育庁の発表によると、「エンキー」と名付けられたこのロボットは民間企業によって開発されたという。
これらのロボットは人工知能（AI）を搭載し、レストランロボットのような外観で、ネイティブスピーカーのように英語を話すことができます。教室ではティーチングアシスタントとして機能し、生徒の英語の知識、会話力、発音の向上をサポートします。学習に困難を抱える生徒には、ロボットがプログラムをカスタマイズし、生徒自身のペースで学習できるようにします。
Engkeyに加えて、バーチャルアシスタントを活用したメッセージングアプリも提供されており、生徒は自分の好きなトピックについてコミュニケーションの練習ができます。学習した語彙や構文を使って様々な場面で練習した後、バーチャルアシスタントが英語力に関するフィードバックを提供します。
実験が成功と判断されれば、さらに多くのロボットが他の学校に送られる予定だ。
韓国の教室でスマートロボットの試験運用が行われている。写真： CNN
ソウル教育庁によると、ロボットを使って若い生徒に英語を教えることは、公立学校で英語教育を強化する取り組みの一環だという。
韓国科学技術研究院の知能ロボットセンター所長キム・ムンサン教授は、Engkeyが新しい英語教育法の普及に貢献することを期待している。
しかし、多くの英語教師は、生徒とEngkeyとの仮想的なやりとりによって、実際の人とのコミュニケーションが難しくなるのではないかと懸念しています。
文城大学の英語教授マイケル・バレー氏は、エンキーの暗記重視は、英語学習者がコミュニケーションを成功させるために必要な協力や交渉のスキルを習得するのに役立たないと主張する。
「これらのロボットは、人間の教師が生徒に提供する現実感や親密さを奪ってしまう」と彼は語った。
エンキーの支持者たちは、ロボットが人間に取って代わるべきではないことを認めつつも、ネイティブの英語教師を雇うのが難しい地方の学校ではロボットが役に立つと信じている。
国際教育機関EFが11月18日に発表した英語能力指数（EPI）によると、韓国は800点満点中525点を獲得し、世界平均を23点上回りました。ランキングでは、キムチの国である韓国は113カ国・地域中49位となり、平均的な英語力を持つグループに属しています。
フイ・クアン（聯合ニュース、ランゲージ・マガジン、コリア・ヘラルド紙による）
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