韓国はポーランドとの過去最大となる１３７億ドルの武器取引を、両国の防衛企業で欧州の将来の武器需要を満たすことが期待される大規模な軍事産業の基盤を築くためのものとしている。
韓国国防省によると、西側諸国がウクライナに装備品の提供を求め、紛争地帯での緊張が高まり続けたため、同国の武器輸出収入は2021年の72億5000万ドルから2022年には170億ドル以上に急増した。
韓国が昨年、NATOの主要加盟国であるポーランドと締結した武器取引には、数百基の春武ミサイル発射台、K2戦車、K9自走砲、FA-50戦闘機が含まれている。この取引は、その価値と量において、世界最大級の防衛軍の中でも注目に値する。
韓国とポーランドの当局者は、両国の協力により、ウクライナ情勢離脱後の欧州の兵器市場を掌握できると述べており、ソウルは他のどの国よりも早く高品質の兵器を提供し、ポーランドは製造能力と欧州への貿易関係を提供するとしている。
ロイターは、この取引に直接関わった者を含む同社の幹部や役員１３人に話を聞いた。彼らは、この取引は、国際的なパートナーシップや官民パートナーシップを活用して韓国の影響力を拡大し、世界最大の武器供給国になるという願望を満たす方法の青写真となるだろうと語った。
「チェコ共和国、ルーマニア、スロバキア、フィンランド、エストニア、ラトビア、リトアニアなどの国は、以前は防衛製品を欧州からのみ購入することに関心があったが、今では韓国企業から同様の製品をより安い価格とより速い納期で購入できることを知っている」と、ポーランドとの軍事契約に関与している企業の一つ、ハンファ・エアロスペースの取締役、オ・キェアワン氏は語った。
韓国企業は自社の兵器の価格を公表していないが、兵器は支援車両やスペアパーツと一緒に販売されることが多い。
NHリサーチ＆セキュリティーズによると、ハンファ・エアロスペースはすでに榴弾砲の国際市場で55％のシェアを占めており、ポーランドとの武器取引によりその数字は約68％に上昇することになる。
ポーランド国営のポーランド兵器グループ（PGZ）の輸出プロジェクト室長ルカス・コモレク氏は、この契約により、韓国とポーランドの企業によるコンソーシアムが設立され、武器の生産、戦闘機の保守、他の欧州諸国への武器供給の枠組みの構築が行われると述べた。
ソウルとワルシャワの政府関係者によると、この契約にはポーランドにおける韓国製兵器の生産ライセンスが含まれる。両国は2026年から、820両の戦車のうち500両と672両の榴弾砲のうち300両をポーランドの工場で生産する計画だ。
「私たちは単なる下請け業者、技術移転業者、そして投資家になりたいわけではありません。協力体制を築き、私たちの経験を活用することで、欧州市場を席巻できるのです」とコモレク氏は述べた。
英国に拠点を置くエージェンシー・パートナーズの防衛・航空宇宙アナリスト、サッシュ・トゥサ氏は、両国は強力な防衛産業を有しているものの、長期計画は障害に直面する可能性があると述べた。政治情勢の変化により、榴弾砲や戦車といった兵器の需要が減少する可能性がある。
需要と供給が一致したとしても、欧州諸国はポーランドと同様に韓国と独自の契約を結びたいと思うだろう。そうした共同生産契約は雇用を創出し、産業の成長を刺激する可能性があるとトゥサ氏は述べた。
韓国がポーランド経由で武器を輸出する可能性、また両国間の取引が直面する可能性のある障害についてコメントし、彼は「ポーランド経由の輸出は、輸出量が非常に少ない場合、一部の国では効果的かもしれない」と付け加えた。
2023年3月30日、ポーランドのオルジシュ郊外のヴィエルジビニー村で行われた軍事演習中に、K9榴弾砲が発砲した。（写真：ロイター/カツペル・ペンペル/ファイル写真）
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韓国南部のハンファ・エアロスペースの工場では、6台の自動化ロボットと150人以上の労働者が休むことなく働き、ポーランドへの輸出用47トンのK9榴弾砲を生産している。
これらの自走砲はNATO標準の155mm弾を発射し、コンピュータ化された射撃管制システムを採用し、指揮統制ネットワークへの容易な統合が可能な設計で、西側諸国のより高価な兵器に匹敵する性能を備えています。オーストラリアやインドなど多くの大国が自国の軍隊でこれらの自走砲を使用しています。
需要に応えるため、同社は従業員を50人増員し、生産ラインを増設する予定だと、生産マネージャーのチャ・ヨンス氏が最近の視察で述べた。自動化ロボットはK9榴弾砲の製造工程における溶接作業の約70%を担っており、生産能力拡大の鍵を握っていると同氏は述べた。ロボットは1日約8時間稼働するが、必要に応じてノンストップで稼働させることも可能だ。
「簡単に言えば、どんな注文量でも対応できます」とチャ氏は言う。
ポーランド当局者によると、韓国が他のどの国よりも早く武器を納入できるという事実が重要な考慮事項となっている。最初のバッチであるK2戦車10両とK9榴弾砲24門は、契約締結からわずか数か月後の12月にポーランドに納入され、その後も少なくとも5両の戦車と12門の榴弾砲が納入されている。
一方、ポーランド外務省の上級アナリスト、オスカー・ピエトレヴィッツ氏によると、もう一つの主要兵器輸出国であるドイツは、ハンガリーが2018年に発注したレオパルド戦車44両をまだ納入していない。
同氏は「この地域の主要な兵器供給国であるドイツの防衛産業の生産能力が限られていることを考慮すると、各国が韓国製品にますます関心を寄せることは間違いないだろう」と語った。
韓国の兵器製造業界の幹部は、それが将来顧客にとっての魅力となるだろうと語った。
韓国軍は国内の軍需産業と密接な関係にあるため、国内発注を輸出注文の生産能力に合わせてシフトしたり、高度に工業化された製造施設の生産能力を拡大したりすることが可能だと当局者は述べた。
「我々が何年もかけて生産しているものを、彼らは数週間か数ヶ月で生産できる」と、問題の機密性から匿名を希望した欧州防衛産業の幹部は語った。
韓国航空宇宙産業の国際事業戦略担当副社長チョ・ウレ氏によると、北朝鮮との緊張が絶えず高まっているため、韓国の軍事生産ラインは稼働し続けており、兵器は高圧的な状況下で設計、テスト、改良されているという。
防衛事業庁（DAPA）のキム・ヒョンチョル副局長によると、韓国はロシア・ウクライナ紛争勃発前からポーランドに自国製品の売り込みを行っていたが、ロシアのウクライナ軍配備によりポーランドの関心が高まったという。
2022年5月にポーランドの国防相が韓国の兵器を視察するために訪問し、2022年6月のNATO首脳会議の合間にユン・ソクヨル首相がポーランドのアンジェイ・ドゥダ大統領と会談した後、翌月の大型契約調印に向けた下準備が整いました、とキム氏は述べた。
韓国の兵器は米国とNATOの基準を満たすように設計されており、これが大きなセールスポイントとなっている。ストックホルム国際平和研究所のデータによると、韓国はNATOとその加盟国への第3位の兵器供給国であり、これらの国々が消費する全兵器の4.9%を占めている。
これは米国の65％やフランスの8.6％を大きく下回る数字だ。
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韓国政府当局者はロイター通信に対し、欧州諸国への武器輸出手続きを簡素化するため、ポーランド政府に対し韓国製武器のポーランド国内生産を提案したと語った。
韓国国防省は声明で、「韓国政府は輸入国との関係が売り手と買い手の関係を超えた協力関係に発展できるよう、軍事外交と防衛協力を推進している」と述べた。
ポーランド国防省はコメント要請に応じなかった。
オ氏は、ハンファ・エアロスペースがインド、エジプト、トルコと数多くの技術共有協定を成功裏に履行してきたと語った。
「したがって、生産能力に関して大きな懸念はないと思う」と彼は語った。
2022年の軍事契約は、韓国企業がポーランド政府と枠組み協定を締結した後に開始されたと彼は述べた。両企業はPGZとその子会社とコンソーシアムを結成し、PGZがポーランド政府と最終契約を締結した。
「10年にわたる計画」
韓国は昨年、国産初の宇宙ロケットの打ち上げに成功し、国産KFX戦闘機の初飛行にも成功し、数十億ドル規模の契約を発表した。
「他のほとんどの国にとって、これは10年かかる計画だ。我々は長らく韓国を過小評価してきた」と、問題のデリケートさを理由に匿名を条件に語った欧州の防衛企業関係者は述べた。
ユン氏は先月ロイター通信に対し、ウクライナが民間人への大規模攻撃を受けた場合、韓国は経済支援や人道支援にとどまらず、キエフ政府への支援を拡大する可能性があると語った。
それ以来、ソウル政府はウクライナでの使用のために韓国製の武器部品の一部を承認した。
SIPRIのデータによると、韓国のアジア地域への武器販売は、2018年から2022年までの同国の総防衛収入の63％を占めた。
韓国はインドネシアとKFX戦闘機の共同設計を進めており、ポーランドの指導者もこのプロジェクトに関心を示している。マレーシアは2023年に10億ドル相当のFA-50を複数機発注している。韓国はまた、オーストラリアに将来型歩兵戦闘車（IFV）を供給する120億ドル規模の契約獲得を目指している。
「アジア諸国は、緊張の高まりを防ごうとしている米国を防衛契約の理想的なパートナーと見ています」とソウルのある外交官は述べた。「我々は米国の同盟国ではあるが、米国そのものではないのです。」
グエン・クアン・ミン（ロイター通信による）
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