厳しい経済情勢の中での価格競争により多くの中華料理店が閉店に追い込まれた - 写真：ロイター
ロイター通信によると、中国では、価格競争の激化と消費者の節約志向の高まりにより、飲食店が相次いで閉店を余儀なくされるなど、外食産業は前例のない圧力に直面している。
景気が減速する中、レストランは運営コストの高騰に圧迫されているだけでなく、顧客を引き付けるために価格を下げることも余儀なくされています。
これにより、コストを積極的に削減できる企業だけが生き残れるという悪循環が生まれています。
価格戦争
中古厨房機器を販売する起業家のアン・ダウェイさん（38）は、過去1年間で倒産するレストランの数が前例のないほど増加したと感じている。
「平均的な人にとって、レストランを開業することはほぼ確実に失敗するだろう」と彼は語った。
啓察卡商業登録システムのデータによると、2024年に全国で解散した飲食サービス企業の数は約300万社に達し、過去最高を記録した。アン氏の会社だけでも、毎月200店舗が解体されており、前年比270%の増加となっている。
「北京、上海、広州、深センなどの大都市では、レストランの月間閉店率が10％を超え、時には15％に達することもある」と彼は語った。
多くのレストラン経営者は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックからの力強い経済回復に全貯蓄を賭けたが、国の経済が低迷するにつれ、消費者は支出を抑えることになった。
これにより価格競争が勃発し、食品販売業者はコーヒーをわずか9.9元（1.62ドル）で、4人分の食事をわずか99元（13.77ドル）で販売している。
閉店したレストランから会社が購入した厨房機器の隣に立つ実業家アン・ダウェイ氏 - 写真：ロイター
北京オリンピック公園近くの閑散としたショッピングモールで、パン屋チェーンの店長は、家賃の高さ（月額約6,900ドル）と客数の少なさが原因で、14カ月の営業の末に店が潰れたと語った。
「すぐ隣に似たような商品を売っている店があります。品質は劣るかもしれませんが、値段は安いです。もちろん、普通のお客さんは安い店を選ぶでしょう」と彼は言った。「今はお金を稼ぐのがとても難しいので、人々はお金を持っていません。あるいは、お金があっても節約せざるを得ません。」
消費者は苦しむ
アナリストによれば、中国のレストランの平均寿命はわずか約500日で、北京ではその数は約1年にまで短縮される。
市政府のデータによると、レストランの純利益は2024年上半期に88％減少し、多くの企業がかろうじて経営を維持できる状態になっている。
この状況は、設備や店舗への投資が少ないタピオカティーショップやベーカリーといった小規模ビジネスモデルの台頭によってさらに悪化しています。一方、生き残ったレストランは、生き残るために利益率を大幅に削減せざるを得なくなっています。
中でも、大手チェーンの低価格圧力と消費者の節約志向の波に揉まれ、１人当たり１００～１２０元（１４～１７米ドル）のレストランが倒産する可能性が最も高い。
アン氏の事業は過去1年間で毎月200店舗を閉鎖しており、2023年と比較して270％増加している - 写真：ロイター
アン氏によると、多くのレストラン経営者は競争に勝つために食事の値段を一人当たり70～80元に下げざるを得なかったという。
3月の会議で、中国当局は市場飽和につながる過度な競争を取り締まることを約束した。しかし、外食産業は依然として最も大きな打撃を受けている業界の一つだ。
2024年、中国の食品・飲料業界の収益成長率は前年の20.4%を大幅に下回り、わずか5.3%に減速する見込みだ。
「この競争のサイクルは最終的に消費者に打撃を与えるだろう」とアン氏は警告する。「レストランは赤字に耐えられなくなると、利益を増やす方法を模索するだろう。そして、そのためには食材の品質を落とすしかないのだ。」
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