エキサイティングなマンチェスターダービー。

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マンチェスター・シティは過去10年間、イングランドサッカー界をほぼ完全に支配してきた。プレミアリーグ3連覇という素晴らしい成績を残したばかりの「ザ・シティズンズ」は、今週末、ウェンブリー・スタジアムで宿敵マンチェスター・ユナイテッドに勝利すれば、FAカップ7度目の優勝を果たす可能性も十分に考えられる。

Hấp dẫn đại chiến thành Manchester - Ảnh 1.

マンチェスター・シティは、マンチェスター・ユナイテッドの守備陣を脅かすストライカー、アーリング・ハーランドを擁しているだけではない。（写真：ロイター）

マンチェスター・シティの攻撃力はトップクラスですが、得点力という点では「ビッグ6」の中でマンチェスター・ユナイテッドは最も弱いと言えるでしょう。ダビド・デ・ヘアはシーズンを通して17試合のクリーンシートを達成し、ゴールデングローブ賞を受賞しましたが、それでもマンチェスター・ユナイテッドはリーグ上位5チームと比べると失点数が最も多くなっています。もちろん、この状況をさらに悪化させているのは、「レッドデビルズ」が得失点差で最下位なのに対し、マンチェスター・シティはこの点で勝っているという事実です。

先週末のプレミアリーグ最終節における対照的なパフォーマンスは、FAカップ決勝を前に両チームにとって大きな意味を持たなかった。マンチェスター・シティはブレントフォードに実質的に形式的な試合で敗れた。一方、マンチェスター・ユナイテッドはフラムに苦戦し、3位を確保したが、アントニー・マルシャルの負傷は予想以上に深刻だったなど、主力選手の消耗が目立った。

マンチェスター・シティは地元のライバルチームよりもはるかに高い評価を得ていますが、今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドの躍進は侮れません。柔軟で適応力のあるエリック・テン・ハーグの指導の下、マンチェスター・ユナイテッドはサー・アレックス・ファーガソンが引退して以来、過去10年間で最高の成績を収めています。ペップ・グアルディオラ監督でさえ、マンチェスター・ユナイテッドは真に手強いチームであり、6月3日のウェンブリー・スタジアムでの再戦に向けて万全の準備を整えていることを認めています。

ペップ・グアルディオラ監督の慎重さは、特に近年の両チームの対戦を振り返ると、当然と言えるだろう。驚くべきことに、両チームは全大会を通じた直近11回の対戦で互角の成績を収めており、それぞれ5勝1敗、残り1試合は引き分けに終わっている。

マンチェスター・シティはシーズン開幕直後、マンチェスター・ユナイテッドを6-3で圧勝したことがある。当時、「レッドデビルズ」のプレースタイルはまだ不安定だった。ペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティは2023年初頭に1-2で敗れたが、これはアーセナルとのタイトル争いでマンチェスター・シティが敗北寸前まで追い込まれた数少ない敗戦の一つだった。

つまり、6月3日の試合ではマンチェスター・シティに比べて多くの面で過小評価されていたにもかかわらず、特定の試合、チャンピオンを決めるカップ戦において、マンチェスター・ユナイテッドにはまだチャンスがあり、その1つは、互いによく知っているライバル同士の衝突であるダービーマッチでの通常のカウンター戦略です。

マンチェスター・ユナイテッドは、選手層の厚さでは及ばず、攻撃力もそれほど優れているわけではないものの、カップ優勝への意欲と、宿敵との確執への強い意志を持ち、サプライズを起こすだけの自信に満ちている。調子が良く、最高の状態であれば、エリック・テン・ハーグ率いるチームは、2022-2023シーズン終盤に、現プレミアリーグ王者を痛恨の敗北に追い込む可能性も十分に考えられる。

ブルーノ・フェルナンデスはマンチェスター・シティのトレブル（三冠）の夢を阻む脅威となっている。一方、ペップ・グアルディオラ監督は、アーリング・ハーランドやジュリアン・アルバレスといった強力な武器を擁し、このストライカーデュオの起点となるのは、ケビン・デ・ブライネ、ジャック・グリーリッシュ、ベルナルド・シルバ、イルカイ・ギュンドアンという超強力な中盤トリオだ。

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