この問題に関して、国立小児病院小児保健研修研究機関所長、内科集中治療部副部長のファン・ヒュー・フック医師は次のように語っています。「溺れた子どもに対する初期の応急処置は非常に重要です。なぜなら、溺れた子どもの死因の主因は、酸素不足による脳損傷だからです。脳が酸素不足に耐えられる時間は最長でも4～5分しかなく、この時間を超えると、不可逆的な脳損傷を引き起こし、死や神経学的後遺症を引き起こします。そのため、意識不明、呼吸なし、または心停止状態の溺れている子どもを見かけたら、直ちに心肺蘇生法（口対口人工呼吸器、胸骨圧迫）を実施し、子どもの命を救う絶好のタイミングを逃さないようにする必要があります。」

溺れた子どもは窒息し、心停止に陥り、急速に命を落とす可能性があります。溺死したり、酸素不足による脳損傷が長期化し神経学的後遺症を負ったりする子どもの多くは、現場で救急医療を受けられなかったり、適切な応急処置を受けなかったりしています。長年にわたり、あらゆるレベルの保健医療関係者が広範な情報発信を行ってきたにもかかわらず、溺れている子どもに近づき、適切な応急処置を行うスキルを身につけていない人が依然として多く、これは憂慮すべき事実です。

ニントゥアン省の学校で小学生に水泳の授業が行われている。写真：VNA

溺水による心停止を効果的に蘇生させるには、複数の積極的蘇生措置を組み合わせる必要があります。国立小児病院では、従来の蘇生措置に加えて、積極的低体温療法を実施しています。これは、機器を用いて数日間、子供の体温を33～34℃に下げることで、脳を保護し、さらなる脳損傷を防ぎ、回復を促進するものです。

しかし、低体温療法の適応と効果は、小児の心停止の持続時間と、適切な心肺蘇生が適時に行われたかどうかにも左右されます。小児の心停止が長時間に及んでも、その間に適切な心肺蘇生が行われれば、治療成績は向上します。逆に、小児の心停止が5～7分続いたとしても、初期救急治療が適切に行われなければ、治療成績はそれほど良好ではありません。

わずか6日間（2023年5月30日から6月4日）で、内科集中治療部（国立小児病院）には、溺水により危篤状態の子供7人が入院した。特に、最大6人の子供が不適切な応急処置によって危篤状態になった。不適切な応急処置は、救急治療のゴールデンタイムを遅らせ、子供に他の怪我を負わせる可能性さえある。子供に応急処置をするときは、子供を肩の上にひっくり返して走り、胃の内容物が気道に逆流しないように注意する；心肺蘇生（胸骨圧迫、口対口人工呼吸）を遅らせて、子供の命を救うゴールデンタイムを無駄にしない；子供が呼吸していない場合でも心肺蘇生を中止しない；体外胸骨圧迫を行うときは、胸を強く押しすぎないようにする。肋骨を折ったり肺を挫傷したりする可能性がある。溺れている子供は全員、溺死後の合併症の詳しい検査と監視のために医療施設に搬送される必要があります。泳げない人は、自分自身を危険にさらす可能性があるため、子供を救おうとして水に飛び込むべきではありません。

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