6月7日と8日、マレーシア、ブルネイ、インドネシア、シンガポール、タイを含む東南アジア5カ国の閣僚代表がシンガポールで会合し、国境を越えた煙霧の状況への対応を協議した。
マレーシアの天然資源・環境・気候変動大臣ニック・ナズミ・ニック・アフマド氏によれば、同国は高温で乾燥した天候、煙霧の危険性、対応戦略などの問題について議論したいと考えている。
これに先立ち、ASEAN専門気象センター（ASMC）は5月29日に、今年の乾季は近年よりも厳しく長くなるだろうと予測していた。
同センターは声明で、「ブルネイ、インドネシア、マレーシア、シンガポール、タイ南部のほとんどの地域で乾燥した天候が続いている。エルニーニョ現象が近づいているため、今年の乾季は6月から10月まで続くだろう」と述べた。
6月7日、アメリカ・ニューヨーク市のタイムズスクエアはカナダから広がった山火事による煙に覆われた。写真：ロイター
エルニーニョに加え、インド洋で最も重要な気象現象であるインド洋ダイポールモード現象（通称「インドニーニョ」）が今後1～2ヶ月以内に発生する可能性があり、海域の一部で雲の形成が妨げられる可能性があります。これらの現象はいずれも、東南アジア南部の多くの地域で、例年よりも乾燥し、気温が高くなると予想されています。
CNAチャンネルによると、これらの観察に基づき、ASMCは2023年6月から10月にかけてASEAN南部諸国で国境を越えた煙霧が発生するリスクが高いと予測している。
マレーシアのA・バカール・ジャアファル教授によると、このリスクを最小限に抑えるためには、水資源を効果的に管理し、特に放棄された泥炭地に水を引き込み湿度を確保することが必要だという。
乾燥した泥炭湿原は、特に野焼きによって非常に燃えやすく、マレーシア、インドネシア、シンガポール、ブルネイで発生している煙霧の原因となる火災の90%の「犯人」となっています。さらに、A・バカール教授は、長年行われてきたように藁を燃やすのではなく、バイオ燃料に転換すべきだと考えています。
ASEANが解決策を模索する一方で、北米はカナダで猛威を振るう山火事の煙に覆われ、数百万人の生活に影響が出ています。カナダでは400件以上の山火事が猛威を振るっており、その深刻さから、米国は600人以上の消防士と消防機材を派遣し、その他多くの国からの支援も受けています。
ABCニュースによると、スモッグはカナダの首都オタワを覆っているだけでなく、米国北東部の空のほとんどもオレンジ色に変わり、少なくとも16州で大気質警報が発令されている。
ワシントンD.C.では、ミュリエル・バウザー市長が6月8日（現地時間）、学校に対し、 スポーツや校外学習などすべての屋外活動を中止するよう指示しました。フィラデルフィア郊外では当局が住民のために屋外シェルターを設置し、ニューヨーク州のキャシー・ホークル知事は州施設にN95マスク100万枚を提供するよう要請しました。
米国立気象局の専門家ブライアン・ラムジー氏によると、米国メイン州とカナダのノバスコシア州上空の低気圧の影響で、スモッグは今週末まで続く可能性があるという。
ロイター通信によると、森林火災によるスモッグは数週間にわたって大気中に滞留し、数百キロメートルも移動する可能性がある。注目すべきは、この種のスモッグには土壌粒子や生物学的物質だけでなく、森林火災によって焼失した化学物質、金属、プラスチックなどの微量物質も含まれている点だ。
多くの研究により、山火事の煙は心臓発作、脳卒中、呼吸器疾患、免疫力の低下、眼の損傷、皮膚の損傷などの発生率の上昇、さらに流産、早産、低出生体重児の発生率の上昇につながることがわかっています。
科学者たちは、山火事の煙が水供給、作物、家畜、そして子どもの神経系と呼吸器系の発達に及ぼす長期的な影響を研究している。
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