カンザスシティでは、アルゼンチン対アルジェリア戦を前に、すべての注目がスター選手リオネル・メッシに集まっている。リオネル・スカローニ監督は、アルゼンチン国民だけでなく世界中のファンが、1987年生まれのスーパースターが代表200試合出場という記念すべき試合でプレーする姿を心待ちにしていると語った。
「アルゼンチン人だけでなく、世界中の人々が彼のプレーを見たいと思っている。メッシは出身地に関係なく、すべてのファンにとって特別な魅力を持っている」とスカローニ監督は語った。
スカローニ監督は、誰よりもメッシの価値を理解している。二人は共にアルゼンチンのサンタフェ州で生まれ、名門ニューウェルズ・オールドボーイズのアカデミーで育ち、アルゼンチンサッカー史に輝かしい一章を刻んだ。
大会前に軽度のハムストリングの負傷を抱えていたメッシは、好調の兆しを見せた。アイスランドとの最終親善試合では途中出場し、PKでゴールを決め、その後も20分間フル出場を果たした。
土壇場でのサプライズがない限り、アルゼンチン代表キャプテンはアルジェリア戦で代表200試合出場という節目を迎えることになるだろう。
「メッシについて否定的なことは何も言えません。彼は常にチームに貢献し、常に重要な役割を果たしており、これからもそうあり続けるでしょう」とスカローニ監督は強調した。
カンザスシティはメッシフィーバーに包まれている。
キックオフを前に、カンザスシティの街角の至る所でメッシのカリスマ性が感じられる。
アルゼンチン代表チームのファンとの交流会で、技術設計会社のオーナーであるタパシュ・チャクラボルティ氏は、憧れの選手を一目見ようと、かなり早く会場に到着した。「メッシはサッカーの神様だ」と、57歳の彼は語った。
イベント会場全体で、アルゼンチン代表やバルセロナ、インテル・マイアミなど、背番号10のユニフォームが至る所で見られた。
42歳の誕生日を祝うために4人の子供を連れて250キロ以上離れたカンザスシティまで車を走らせたミシェル・レモンも、メッシを好きにならずにはいられないと認めた。
「これが彼にとって最後のワールドカップになるかもしれません。カンザスシティがアルゼンチンの拠点に選ばれ、世界チャンピオンを迎える機会を得られたことを幸運に思います」と彼女は語った。
メッシはペレの偉業に並ぶことを目指している。
メッシは、ブラジルの伝説的選手ペレと並び、サッカー史上最高の選手の一人として長年評価されてきた。
今、彼はまた一つ特別な節目を迎える機会を得た。それは、アルゼンチンがワールドカップのタイトルを防衛するのを助けることだ。
歴史的に見て、ワールドカップを連覇したチームはブラジルとイタリアの2チームのみである。フランスは連覇に非常に近づいたものの、2022年のカタールワールドカップ決勝でアルゼンチンに敗れた。
ベテランディフェンダーのニコラス・オタメンディは、4年前に優勝したことがチーム全体にとって大きなモチベーションの源泉であり続けていると語った。
「カタールで起きたことは素晴らしい出来事だった。国全体が一つになった。しかし、私たちは決して現状に満足してはいけない。チーム全体が謙虚な姿勢で努力を続けなければならない」とオタメンディ氏は述べた。
38歳のディフェンダーによると、メッシはキャリアの中でほぼすべての権威あるタイトルを獲得したにもかかわらず、今もなお闘志を失っていないという。
「彼は常に勝利を渇望している。私たちは彼のそばにいて、彼を支え、共に戦いたい。試合が始まれば、チーム全体が団結し、家族のように戦わなければならない」とオタメンディは断言した。
メッシにとって、アルゼンチン代表200試合出場という節目は単なる数字に過ぎないかもしれない。しかし、世界中のサッカーファンにとって、ワールドカップの舞台で輝く世界サッカー界の生ける伝説を目撃できる最後の機会の一つとなるかもしれない。
出典: https://tienphong.vn/hlv-argentina-ca-the-gioi-dang-cho-messi-post1851915.tpo
