クレーコートの「皇帝」

カルロス・アルカラスは22歳で、オープン化以降5番目の若さでグランドスラムシングルス決勝に5回進出した選手となりました。22歳20日という若さで、この記録はまさに「リトル・ナダル」です。マッツ・ビランデル、ビョルン・ボルグ、ラファエル・ナダル、ボリス・ベッカーといったレジェンドに次ぐ記録です。さらに、アルカラスはグランドスラムシングルス決勝に4年連続で進出した史上4番目の若さでもあります。わずか82のグランドスラム大会で70勝という偉業は、世界中から称賛されています。シナーとの対戦成績では、アルカラスが8勝4敗とリードしており、2025年のローマ・マスターズ決勝を含む直近4試合ではすべて勝利しています。この勝利は2025年の全仏オープン決勝でも繰り返され、「リトル・ナダル」がシナーの栄光への道における最大のライバルであることを証明しています。

一方、コートの反対側では、ヤニック・シナーも同様に傑出した選手で、1994年のピート・サンプラス以来、グランドスラムシングルス決勝に3回連続で進出した最年少選手（23歳282日）となった。オープン化以降、ローラン・ギャロス決勝に進出したイタリア人選手としては、1976年の伝説的選手、アドリアーノ・パナッタに次いで2人目となる。シナーの好調は絶好調で、2015年のノバク・ジョコビッチ以来、ATP決勝に8回連続進出を果たした初の選手であり、1982年のイワン・レンドル以来最年少の記録でもある。シナーは現在、グランドスラム大会で20連勝を記録しており、大舞台で安定したパフォーマンスと強靭な精神力を発揮している。決勝戦に向かう途中、シナー選手はATPファイナルズ2024とローママスターズ2025に続いて、1セットも落とさないという偉業を3度繰り返した。しかし、宿敵アルカラスを相手に、世界ランキング1位のシナー選手はまたも準優勝に甘んじなければならなかった。

6月8日の夜、フィリップ・シャトリエ・センターコートで、誰もが待ち望んでいた全仏オープン2025決勝戦が行われました。カルロス・アルカラス対ヤニック・シナーの試合です。世界屈指の若手テニス選手同士の対戦は、息を呑むほどドラマチックで、観客を魅了し続けました。テニス界のトップスターである二人は、観客を次々と感情のジェットコースターに乗せていきました。

第1ゲームでは、シナーが落ち着きを見せ、第1セットで2本のブレークポイントを獲得した一方、「リトル・ナダル」はわずか1本しかブレークポイントを掴めなかった。これにより、シナーは第1セットを6-4で制した。第2セットでは、世界ランキング1位のナダルがタイブレークで優位に立った後も、シナーは優位を保ち、スコアは2-0でシナーがリードした。

大会序盤から圧倒的な強さを見せていたシナーは、準決勝でジョコビッチを破った時のように、試合をあっという間に終わらせると思われた。しかし、試合終盤で予想外の展開が生まれた。第3セット、出だしはまずかったものの、「リトル・ナダル」は冷静に嵐を乗り切り、6-4で勝利した。第4セットでは両選手とも慎重にプレーし、再びタイブレークに持ち込まれた。そこで「リトル・ナダル」が優位に立ち、最終的に勝利を収めた。最終セットでは、第4セットと同じ展開が繰り返され、「リトル・ナダル」が再びシナーとのタイブレークを制した。