画期的な発明が何百万人もの貧しい人々に恩恵をもたらす
インド北部の州パンジャブ州は、ヒマラヤ山脈から流れ出る豊富な地下水のおかげで、南アジア諸国における穀倉地帯として知られています。しかし、その水の多くはヒ素と鉄で自然に汚染されています。
農村部で井戸水を使用している人々、特に貧困層は、汚染された水を飲むことでヒ素中毒になる危険にさらされています。
「ヒ素に汚染された水を飲むと、長期的には致命的な影響が出る可能性があります。これはパンジャブ州で長年、切迫した懸念事項でした。研究を拡大していくうちに、マンガン、クロム、ウランといった他の汚染物質も水に含まれていることがわかりました」とプラディープ教授は述べています。
貧困層のためのきれいな水の問題について常に懸念を抱いている科学者、タラピル・プラディープ教授。（写真：マドラス工科大学、インド）
プラディープ教授と彼のチームは、銀などの金属ナノ粒子を用いて農薬分子を分解する方法を研究しました。これらの金属ナノ粒子は、地下水中のヒ素を輸送する結合を分解するためにも使用されました。この分離は、地下水を浄化するための低コストな方法の開発の基礎となり、インドの何百万もの貧困世帯がヒ素中毒による「死の鎌」から逃れるのを助けています。
2022年までに、パンジャブ州はプラディープ教授の技術を用いた浄水装置を80台以上設置し、約15万人に清潔でヒ素を含まない水を供給する予定です。これらの浄水システムはウッタル・プラデーシュ州、ビハール州、西ベンガル州など他の州でも導入されており、750万人以上の人々に汚染された水をきれいな水に変えています。
インドのパンジャブ州の貧しい子どもたちは、タラピル・プラディープ教授が研究開発した技術によってきれいな水を享受しています。（写真：Water & WasteWater Asia）
この技術は、動作に電気を必要としないため、遠隔地では非常に実用的であることが証明されています。
「私たちの浄水器は高度なナノ材料を利用しています。これらの材料はナノ粒子を含んでいるにもかかわらず、黒い砂のように見えます」とプラディープ教授は付け加えました。
新しい材料をベースにしたヒ素と鉄の除去技術は、地下水からさまざまな形態のヒ素を同等の効率で除去することができます。
「汚染された水がフィルターを通過すると、ヒ素、鉄、ウランなどの汚染物質がフィルターに捕捉されます。このシステムは、材料と膜のコストが低いため、運用コストが低く、電気も必要ありません。そのため、農村部での使用に最適です」と彼は述べた。
プラディープ教授によると、このシステムは、それぞれ約15分間の月2回のメンテナンス手順のみで継続的に稼働でき、逆浸透（RO）などの他の技術による処理よりも廃水の量が少なくなるという。
プラディープ教授にとって、この発明は、貧しい人々にとって浄水技術が極めて重要であるという信念と、最小限のメンテナンスで継続的に稼働できる低コストのソリューションの必要性から生まれたものでした。
科学界を刺激するための取り組み
プラディープ教授は、VinFuture 2022開発途上国科学者特別賞を受賞しました。2022年12月20日、ベトナムのハノイで開催された厳粛かつ盛大な授賞式で表彰されました。これは、COVID-19パンデミック後の世界の復興と生活の再建に貢献した画期的な科学研究を称えるVinFuture賞授賞式の第2回となります。
世界最大級の科学技術賞の一つを受賞し、その栄誉と力を得たプラディープ教授は、浄水システムの研究を継続し、インド全土のより多くのコミュニティに研究の場を広げていく予定です。彼は安全な水のある世界を実現するという使命を掲げ、国際水センターを設立しました。
プラディープ教授の発明は、71か国から1,000件近くのノミネートを突破し、VinFuture 2022で特別賞を受賞しました。（写真：VinFuture Foundation）
現在、インド政府のプログラムに基づき、水センサーネットワークがインド全土に設置されています。プラディープ教授は、先端材料、静電容量式脱イオン化、空気除湿、そして先端センサーに特化した7つの企業を共同設立しています。今後10年間で、インドの家庭や浄水場には1億以上の水センサーネットワークが導入されると予想されています。
「この取り組みが学術機関や資金提供者の注目を集めるだけでなく、世界中の発展途上国の人々の問題を解決するのに役立つ解決策を模索する科学者の意欲を高めることを期待しています」と彼は述べた。
バオ・アン
役に立つ
感情
クリエイティブ
個性的
怒り
[広告2]
ソース
コメント (0)