ファーウェイ、NVIDIAに対抗する準備

ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、ファーウェイ・テクノロジーズは、中国市場でNvidiaの主力製品の一部を置き換えると予想される、Ascend 910Dと呼ばれる新世代AIプロセッサのテストを準備している。

Ascend 910Dはまだ開発の初期段階にあり、性能を評価するために複数回のテストを実施する必要があります。ファーウェイは、半導体技術の自立を目指す中国政府の取り組みに応えるべく、このチップラインに大きな期待を寄せています。

以前、4月9日にNvidiaは、H20シリーズを含むAIチップを中国やその他の市場に販売したい場合、米国政府が同社に特別なライセンスを申請することを要求していることを確認した。

最新の規制は、数十億人規模の市場におけるNVIDIAの成長に対する懸念を引き起こしている。NVIDIAが輸出規制を満たすために特別に設計したチップシリーズ「H20」も、現在規制の対象となっている。同社によると、禁輸措置導入前は、H20シリーズの売上高は年間120億～140億ドルに達する可能性があったという。

エヌビディアの規制の中、ファーウェイと国内のライバル企業は市場シェア拡大に躍起になっている。写真：ロイター

ファーウェイは、中国国内の半導体競争において中国の「チャンピオン」の一社とみなされています。米国の貿易ブラックリストに6年近く掲載されているにもかかわらず、同社は2023年に自社製チップを搭載したMate 60スマートフォンを発売するなど、その粘り強さを示してきました。

しかし、AIチップの開発は容易ではありません。WSJによると、ファーウェイはかつてAscend 910CチップをNVIDIA H100と同等と宣伝していましたが、実際の性能は依然として劣っていました。また、TSMCなどの主要なチップ製造パートナーとの連携が失われ、中国最大のファウンドリであるSMICにも高度な設備が不足していたため、大規模生産にも苦労していました。

さらに、米国は高性能AIチップに不可欠な高帯域幅メモリ（HBM）などの重要な部品へのアクセスを厳しく制限している。

このような状況を受け、ファーウェイは戦略を転換しました。個々のチップの性能向上に注力するのではなく、多数のチップを連携させたシステムの開発へと舵を切りました。4月には、384個のAscend 910Cチップを連携させたコンピューティングシステム「CloudMatrix 384」を発表しました。一部の専門家によると、CloudMatrix 384は消費電力は大きいものの、特定の条件下では72個のNvidia Blackwellチップを搭載したシステムを上回る性能を発揮するとされています。

米中貿易摩擦は、国内のライバル企業にとって空洞化をもたらしている。4月初旬、米国政府はNVIDIAに対し、中国へのAIチップ輸出を希望する場合、特別なライセンスの申請を義務付けた。中国市場向けの限定版であるH20チップは規制対象となり、NVIDIAは最大55億ドルの収益損失を被る可能性がある。

エヌビディアは、中国では現在、禁止措置前の収益の約半分しか占めておらず、一方でファーウェイやカンブリコン・テクノロジーズをはじめとする国内の競争が激化していることを認めている。

ファーウェイはすでに、中国の国有通信事業者やバイトダンスなどの民間テクノロジー企業を含む顧客に、Ascend 910Bおよび910Cチップを80万個以上出荷しています。一部のパートナー企業も、NVIDIA製品の代替として910Cチップの受注増加について協議を進めています。

中国政府はまた、データセンターやAI開発者に国産チップの使用を増やし、米国の技術への依存を減らすよう圧力をかけている。

大きな進歩にもかかわらず、課題は依然として残っています。システム内で数十万個のチップを接続するには、安定したネットワークインフラ、最適化されたソフトウェア、そして複雑なトラブルシューティング技術が必要であり、これは世界最大級のテクノロジー企業にとっても容易なことではありません。

さらに、Ascend 910D は、顧客を全面的に納得させる前に、厳しいテストで実際に Nvidia H100 を上回る能力を実証する必要があります。

中国と米国のAI競争は新たな段階に入り、技術的な障壁はますます高くなり、半導体の自給自足に向けた取り組みは国家の優先課題にまで押し上げられている。

出典: https://znews.vn/huawei-san-sang-doi-dau-nvidia-post1549473.html