庭のスターフルーツの香り

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私は彼女が私に用事をくれるのを待ちながら、忙しくあれこれ手伝いながら、彼女が私を信頼し、初めてスターフルーツジャムの小さなスライスを味見させてくれたことに、少し誇らしい気持ちになった。

庭の隅にあるスターフルーツの木は、それほど高くはなく、葉は濃い緑色で、年に2回花を咲かせ、実をつけます。雨季になると、スターフルーツの房に水が溜まり、地面に落ちて、昼夜を問わず飛び交う虫の大群を引き寄せます。時折、祖母が庭に出て、枝に重く垂れ下がった丸くてふっくらとしたスターフルーツの房を見上げているのを見かけます。

降り続いた雨が止み、空気が澄み渡り、庭が徐々に乾いてくると、彼女は雑草を取り除き、来たる旧正月に向けて作物を植える準備をする「仕事に取り掛かる」だろう。

まず、かすかに酸っぱい匂いを漂わせる落ちたスターフルーツを集め、袋に詰めた。次に、長雨で重くなった葉や枝をマチェーテで払い落とした。最後に、頭上に低く垂れ下がった、黄色く熟したスターフルーツの房を丁寧に摘み取り、家の中に持ち込んで、雨季の間ずっと孫たちが楽しめるスターフルーツジャムを作った。

ジャムを作るには、熟していないスターフルーツや熟しすぎたスターフルーツは捨てます。彼女は熟しつつある黄色いスターフルーツを、薄めたライム水に一晩浸します。翌朝、太陽が中庭に淡い黄色のベールを落とす中、彼女は水を張った水盤の横に小さな椅子を置き、端の皮を丁寧に剥き、縦にスライスして、よく洗います。

酸っぱい果汁を絞り出すために、ガラス瓶の外側をきれいに拭き、スターフルーツの房一つ一つに前後にこすりつけた。果汁が絞り出され、果肉が乾いたら、それをボウルに移し、砂糖と混ぜた。ハエが入らないように薄いチュールの網戸でボウルを覆い、一房のスターフルーツを庭に出し、再び太陽の光に当てて砂糖が溶けるのを待った。

スターフルーツを煮込むのは、おそらく最も重要で手間のかかる工程です。ジャムが均一に染み込むように、彼女は芳香を放ち始めたスターフルーツを根気強くかき混ぜます。繊細なスターフルーツの房を傷めないよう、ゆっくりと一定のペースを保ちます。

彼女はこう指示しました。「スターフルーツが焦げるのを防ぎ、砂糖が風味をしっかり吸収するには、火加減を弱めにする必要があります。火力が強すぎると、砂糖はすぐに固まって焦げてしまいますが、スターフルーツの房はまだ適度な硬さと歯ごたえに達していません。」

ジャムが赤褐色に変わったら、細かく刻んだショウガを少し加えて香りと温かさを増し、寒い冬の日に孫たちが空腹を感じないようにしました。

これまで自家製ジャムは数多く食べてきましたが、祖母のスターフルーツジャムは本当に独特な風味でした。生姜ジャムはピリッと辛く、パパイヤとニンジンのジャムは濃厚な甘み、ヤングココナッツのジャムは歯ごたえとコクが特徴的ですが、スターフルーツジャムは柔らかな甘さと爽やかな酸味が絶妙に混ざり合っています。中でも特に気に入ったのは、半透明の果肉に混ざったスターフルーツの種の、しっとりとした余韻です。

今朝、彼女の背中がさらに丸くなったように見え、庭のスターフルーツの木が突然彼女の腕が届かないほど高くなっていることに気づきました...

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出典: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html