私は彼女から用事を頼まれるのを待ちながら、あれこれと忙しく手伝い、そして初めて小さなスターフルーツジャムを味見させてくれるほど私を信頼してくれていることを誇りに思った。
庭の隅にあるスターフルーツの木はそれほど背が高くなく、葉は濃い緑色で、年に2回花を咲かせ実をつけます。雨季になると、スターフルーツの房に水が溜まり始め、地面に落ちて、昼夜を問わずブンブンと飛び回る虫の大群を引き寄せます。時折、祖母が庭に出て、枝に重そうにぶら下がっているふっくらとした丸いスターフルーツの房を見上げているのを見かけます。
降り続く雨が止み、空気が澄み、庭が徐々に乾いてきたら、彼女は雑草を取り除き、来るテト（旧正月）に向けて作物を植える準備に取り掛かるだろう。
まず、彼女は少し酸っぱい匂いを放つ落ちたスターフルーツを集め、すべて袋に入れた。次に、長雨で重くなった葉や枝をマチェットで取り除いた。最後に、頭上に低く垂れ下がっている熟した黄色いスターフルーツの房を丁寧に摘み取り、家の中に持ち込んで、雨季の間、孫たちが楽しめるスターフルーツジャムを作った。
ジャムを作るには、熟していないスターフルーツや熟しすぎたスターフルーツは捨てる。熟し始めた黄色いスターフルーツを、薄めた石灰水に一晩浸しておく。翌朝、太陽が中庭に淡い黄色のベールをかける頃、彼女は水を入れた洗面器のそばに小さな椅子を置き、丁寧に皮をむき、縦にスライスしてから、よく洗う。
酸っぱい果汁を絞り出すため、彼女はガラス瓶の外側をきれいに拭き、スターフルーツの果肉を一つ一つこすりつけた。果汁が染み出し、果肉が乾いたら、それをボウルに入れ、砂糖と混ぜ合わせた。ハエが入らないようにボウルを薄いチュールで覆い、スターフルーツを庭に運び出し、再び日光に当てて砂糖が溶けるのを待った。
スターフルーツを煮込む工程は、おそらく最も重要で手間のかかる工程です。ジャムが均一に染み込むように、彼女は香りを放ち始めたスターフルーツを根気強くかき混ぜます。繊細なスターフルーツの果肉を傷つけないよう、ゆっくりと一定のペースでかき混ぜ続けます。
彼女はこう指示した。「スターフルーツが焦げるのを防ぎ、砂糖が十分に風味を吸収するようにするには、弱火で調理する必要があります。火力が強すぎると、スターフルーツの果肉がまだ望ましい食感や歯ごたえに達していないうちに、砂糖がすぐに固まって焦げてしまいます。」
ジャムが赤褐色になったところで、彼女は細かく刻んだ生姜を少し加え、香りと温かさを増し、寒い冬の日に孫たちが空腹を感じないようにした。
これまで様々な自家製ジャムを味わってきましたが、祖母のスターフルーツジャムは本当に独特の風味でした。生姜ジャムはスパイシーで、パパイヤとニンジンのジャムは濃厚な甘さ、若いココナッツジャムは歯ごたえがあってコクがありますが、スターフルーツジャムはマイルドな甘さと爽やかな酸味が絶妙に調和しています。中でも一番気に入ったのは、半透明の果肉に混ざったスターフルーツの種が、口の中でとろけるような食感とともに長く残る余韻でした。
今朝、彼女の背中がさらに丸まっているように見えたことに気づいた。そして、庭のスターフルーツの木が、彼女の腕が届かないほど高く見えたのだ…。
出典： https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html
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