ここでメッシは、特別な友人であり伝説のアンドレス・イニエスタと再会する。現在39歳のイニエスタは、UAEのエミレーツ・クラブでプレーしている。2010年ワールドカップでスペイン代表として優勝した彼は、ヴィッセル神戸で5年以上プレーし、バルセロナに次ぐ故郷と考えている。
メッシとイニエスタ（右）はバルセロナで非常に親しいチームメイトだった。
メッシとイニエスタはバルセロナで非常に親しいチームメイトだ。彼らは長年共にプレーし、数々のトロフィーを獲得してきた。エミレーツ・クラブでのプレーで多忙を極めていたにもかかわらず、イニエスタはメッシと会うため、そしてインテル・マイアミ対ヴィッセル神戸の試合を観戦するために東京に戻ることが許された。
イニエスタは自身のインスタグラムアカウントで、2月5日に東京に戻り、メッシとチームメイトを迎えるのを待っていると発表した。
スペインのAS紙によると、「メッシは、香港戦を欠場したことで多くの批判を浴びたにもかかわらず、東京到着時には完全にリラックスした様子だった。アルゼンチンのスター選手はふくらはぎの筋肉炎を患っており、ヴィッセル神戸戦に出場できるかどうかは現時点では不明だ。インテル・マイアミも、香港戦を欠場したメッシとスアレスの両選手の出場可否について確認していない。」
インテル・マイアミは、2024年のMLSシーズンに向けたプレシーズンマッチをこれまでに5試合行っていますが、メッシはどの試合でもフル出場を果たしていません。直近の出場は、2月2日のアル・ナスル戦（0-6で敗北）の終盤、わずか数分間でした。その前、1月30日のアル・ヒラル戦（3-4で敗北）では、メッシとスアレスが共に2024年初ゴールを決めましたが、メッシは先発出場し、88分に交代しました。アル・ヒラル戦の数時間前、インテル・マイアミはメッシが負傷し、ベンチ入りにとどまると発表していました。
メッシとインテル・マイアミのチームメイトは東京に到着した。
「メッシの負傷は避けられなかった。だからこそ、タタ・マルティーノ監督とインテル・マイアミのデビッド・ベッカム会長は、貴重な戦力を試合に出場させるリスクを冒すことができなかったのだ。さらに、これらはあくまで練習試合だった。メッシとインテル・マイアミにはこれからシーズンが丸々残っている。商業的な理由でスター選手を試合に出場させれば、簡単に悪い結果を招くことになるだろう」とAS紙は分析した。
2月7日のヴィッセル神戸戦後、メッシとインテル・マイアミのチームメイトはアメリカに戻り、2月15日にニューウェルズ・オールドボーイズ（アルゼンチン）との親善試合を行う。その後、メッシとチームメイトは2月22日にホームでレアル・ソルトレイクと対戦し、2024年MLSシーズンの開幕戦を迎える。
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