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リンガードはイングランドでプレーしていた頃とは全く違う人間になり、より前向きな姿勢を持つようになった。 |
「彼らはまだ私のチームだ」とリンガードはソウルの自宅アパートでユナイテッドの試合を観戦しながら語った。
リンガードはかつて、マンチェスター・ユナイテッドが不振に陥った際、ポール・ポグバと共に「クラブ文化を破壊している」と批判の的となった。しかし現在、彼はこう反論している。「私たちはただポジティブな雰囲気を醸成しようとしているだけです。勝利し、笑い、そしてスピリットを広める。それが良い文化ではないでしょうか？」
32歳のリンガードは、イングランドで苦難の時代を過ごした。身体的な怪我と精神的なプレッシャーに苦しみ、特に母親が心理療法を受けなければならなかった時期はそうだった。
リンガードはかつてそれを秘密にして誰にも話さなかった。今では、より穏やかで成熟し、人生に対してバランスの取れた姿勢をとっている。
FCソウルでキャプテンを務めるリンガードは、Kリーグで最も注目される選手だ。6歳の娘と離れて暮らすリンガードは、空港で何度も涙を流したが、それでも幸せそうにこう語る。「人生は素晴らしい。時には、自分自身を見つめ直すために、どこかへ旅立つ必要があるんだ。」
リンガードは自分を失敗者だとは思っていない。プレミアリーグでの在籍期間は予想よりも短かったものの、FAカップ、リーグカップ、ヨーロッパリーグで優勝し、2018年ワールドカップではゴールも決めた。「何かを成し遂げたような気がする。ウォリントン出身の少年が全てを乗り越えた。これは誰にでもできるわけではない」と彼は語った。
リンガードはユナイテッド退団後、新天地を探しており、ニューカッスル、ウェストハム、ノッティンガム・フォレストの間で迷っていた。彼は冗談めかして「これらの選択肢については、雨の日に詳しく話します」と語った。ノッティンガム・フォレストでのシーズンはアキレス腱の負傷で中断されたが、リンガードは今でもクラブで過ごした時間を大切に思っている。
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韓国がリンガードの再生を助ける。 |
リンガードはまだ引退するつもりはない。あと4年間サッカーを続けたいという野望があり、MLSかUAEでのプレーも検討している。しかし、リンガードの心は依然としてプレミアリーグにある。「体力はまだ十分で、今は1試合あたり7マイル（約11km）以上走っています」と彼は認めた。
さらに驚くべきことに、リンガードは俳優への情熱を明かした。「ずっと俳優になりたいと思っていました。サッカーだけが全てではありません。もし適切な機会があれば、投資してキャリアの方向性を変えるつもりです。」
彼は韓国のテレビ番組への出演も検討している。「カメオ出演かもしれないけど、やってみたい。今から始めるのが合理的だ」と、元マンチェスター・ユナイテッドのミッドフィールダーは断言した。
脚光を浴び、批判を浴びる中でも、リンガードは過去の失敗を隠そうとはしない。しかし同時に、「派手で集中力に欠ける」というレッテルを貼られることも受け入れない。マンチェスター・ユナイテッドでは、ファン、メディア、元選手、そしてサッカーの専門家たちから、強いプレッシャーを受け続けていた。
リンガード氏は「結局のところ、誰もが人間だ。彼ら（専門家）は話したがるが、舞台裏で何が起こっているかは誰も知らない」と主張した。
そして今、リンガードはソウルで穏やかに微笑んでいる。彼は再び幸せと平穏を見つけたのだ。「この国の文化も、人々も大好きです。本当に幸運です」とリンガードは締めくくった。
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