【試合結果】日本 3-1 バーレーン

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ベスト16でカタールがバーレーンを3-1で破り、日本はアジアカップで9回連続の準々決勝進出を果たした。

FIFAランキング69位という両チームの差はピッチ上で明らかで、日本はボールを支配し、決定機を作り、ゴールを量産した。一方、バーレーンはストライカーの上田彩世のオウンゴールを除いて、目立ったチャンスを作れなかった。一方、日本は試合終盤に幾度となくチャンスを逃し、より圧倒的な勝利を手にした。

2024年1月31日、カタール・ドーハのアル・トゥママ・スタジアムで行われた2023年アジアカップ決勝トーナメント1回戦で、堂安律のバーレーン戦での先制点を祝う日本の選手たち。写真：AP — 2024年1月31日、カタール・ドーハのアル・トゥママ・スタジアムで行われた2023年アジアカップ決勝トーナメント1回戦で、堂安律のバーレーン戦での先制点を祝う日本の選手たち。写真： AP

この試合でバーレーンにとって唯一目立ったのは、観客の熱狂だった。試合はドーハ時間水曜日の午後に行われたにもかかわらず、何千人ものファンがチームを応援していた。バーレーンとカタールはどちらもペルシャ湾岸諸国で、車でわずか数時間しか離れていない。しかし、ホームの観客の熱狂は、ピッチ上でバーレーンに息つく暇を与えなかった。

日本は立ち上がりに苦戦したが、31分に右サイドバックの毎熊誠也の鮮やかなプレーで先制点を挙げた。約25メートルの距離から、毎熊はファーコーナーへ強烈なシュートを放ったが、ポストに当たって跳ね返った。MF堂安律が絶妙なタイミングで反応し、こぼれ球をゴール中央へ押し込んだ。堂安にとってこの大会初ゴールは、2019年のアジアカップで2ゴールを挙げているものの、今大会初ゴールとなった。

堂安律のタップインゴールで先制点をあげた。写真：AP — 堂安律のタップインゴールで先制点をあげた。写真： AP

森保一監督率いる日本代表は、その後も高いインテンシティで試合を進め、ハーフタイム直後に2点目を挙げた。不意を突かれた選手がクリアボールを久保建英へ。ラ・リーガ所属のMFは反転し、低い弾道のシュートをファーコーナーに突き刺し、日本が2-0とリードを広げた。副審は当初オフサイドの判定を下したが、VARの介入後、クウェートのアフマド・アル・アリ主審が即座に得点を認めた。

その後数分間で日本は攻勢を仕掛け、避けられない失点を喫した。コマイル・アル・アスワドの左サイドコーナーキックから、センターバックのサイード・バケルが強烈なヘディングシュートを放ち、ゴールキーパーの鈴木紫恩の頭上を越した。しかし、鈴木はセーブを欠き、ボールはゴールネットに吸い込まれた。ストライカーの上田彩世がゴールライン上でクリアを試みたが、鈴木に当たってコースが変わり、オウンゴールとなった。鈴木が失点につながるミスを犯したのはこれが初めてではなく、開幕戦のベトナム戦でも同様のミスを犯しており、日本は4-2で勝利していた。

しかし、わずか8分後、上田は挽回した。ペナルティエリア右外でボールを受けると、反転してドリブルでバーレーンの選手2人を抜き去り、ゴールキーパーの股を抜く強烈なシュートをゴールネットに突き刺した。これは彼の今大会4点目であり、アイメン・フセインに次ぐ得点だったが、イラク人ストライカーは記録を更新する機会を失った。

日本は9大会連続で準々決勝に進出したが、今回の対戦相手はイランとなる見込みだ。イランはラウンド16最終戦でシリアと対戦する。森保監督率いる日本にとって、バーレーン戦の残り30分をプレーしたMF三笘薫の復帰は大きな励みとなる。

クアン・ズン - ホアン・アン

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