アメリカ合衆国は、ニューヨークやロサンゼルスのような壮大な都市だけでなく、様々な魅力で観光客を惹きつけています。近代的な都市生活の美しさもさることながら、63もの国立公園を擁するアメリカの自然の美しさも忘れてはなりません。中でもグランドキャニオンはおそらく最も有名な国立公園でしょう。
グランドキャニオンは、アメリカ合衆国で最も有名な観光地のひとつです。
ベトナムからの観光客にとって、アメリカ西海岸への旅行にはグランドキャニオンが定番の目的地となることが多い。グランドキャニオン国立公園はアリゾナ州に位置し、ロサンゼルスから約830km、ネバダ州ラスベガスから約405kmの距離にある。多くの観光客にとって理想的な旅程は、ロサンゼルスを出発点とし、ラスベガスを経由してグランドキャニオンを観光した後、時間に応じて他の目的地を訪れるというものだ。
毎年、推定500万人の観光客がグランドキャニオン国立公園を訪れる。
2022年のデータによると、ここはアメリカで2番目に訪問者数の多い国立公園です。1位はテネシー州とノースカロライナ州にまたがるグレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園です。
ボストンからラスベガスへ飛び、友人たちとのロードトリップを始めました。アメリカでは、「ロードトリップ」という言葉は旅行好きにはお馴染みで、一般的には車での探検旅行を指します。ロードトリップは、選ぶルートによって数週間から数ヶ月に及ぶこともあります。夏はアメリカ、特に国立公園が数多くある西海岸では、ロードトリップのシーズンです。アリゾナ州だけでも、観光客が訪れることができる国立公園が3つあります。
グランドキャニオン国立公園は、100万ヘクタールを超える広大な面積を誇り、米国最小の州であるロードアイランド州よりも広い。グランドキャニオンを訪れる人々は、その自然の美しさに圧倒される。全長約500kmに及ぶ山脈と断崖は、砂岩、頁岩、マグマ岩などから生じる茶色、赤、オレンジの濃淡が織りなす独特の景観を創り出している。多くの研究によると、グランドキャニオンは約6000万～7000万年前に形成されたと考えられている。
グランドキャニオンを訪れる観光客には、ノースリムとサウスリムの2つの選択肢があります。アクセスの良さと豊富な観光施設のため、ほとんどの観光客はサウスリムを選びます。ピークシーズンには、グランドキャニオンのすぐ近くのホテルを予約するのは難しい場合があります。私たちのグループは、サウスリムから約130km離れたフラッグスタッフで午後を過ごしました。
その景色はまるで別世界のようだった。
グランドキャニオンへの入場料の支払い方法はいくつかあります。自家用車で旅行するグループは1台あたり35ドル（約80万ベトナムドン）を支払います。個人の場合は1人あたり20ドル（約45万ベトナムドン）です。私たちは「アメリカ・ザ・ビューティフル国立公園パス」を利用しました。これは年間80ドルで全ての国立公園に入場できるパスです。アメリカ在住で国立公園巡りを楽しむ人にとって、このパスは非常に人気があります。
1日観光プランでは、サウスリムの主要な展望スポットを巡ることができます。グランドキャニオンのシャトルバスを利用すれば、目的地まで無料で移動できます。
観光ツアーの他に、冒険好きな旅行者は、深い峡谷を蛇行する小さな川、コロラド川を下るハイキングを楽しむことができます。ただし、このアクティビティは体力に自信のない人には向きません。コロラド川への最短トレッキングルートでも片道10km以上あります。日帰り旅行は推奨されません。したがって、トレッキングは主にキャンプ泊を計画している人向けです。
一見すると、グランドキャニオン国立公園は、岩山と深い渓谷が広がる広大な乾燥地帯のように思えるかもしれません。しかし、グランドキャニオン国立公園には、約1,500種の植物、400種以上の動物、そして200種以上の鳥類が生息しています。
国立公園内を散策していると、たくさんのリスや鹿が自由に歩き回っているのを見かけました。
今日でも、グランドキャニオンでは発掘調査や地質・化石研究活動が続けられている。最近、バイデン米大統領はグランドキャニオン国立公園の拡張と、同地域の自然保護活動の強化を決定した。
観光客にとって、グランドキャニオン国立公園は自然の驚異であり、山々、深い川、そして峡谷が織りなす壮大なハーモニーです。この地に古くから暮らしてきたホピ族にとって、グランドキャニオンは「死後の世界」への入り口、重要な精神世界への扉を開く場所とされています。もし私が数百年前のグランドキャニオンを眺めていたとしたら、その畏敬の念を抱かせる広大さに、きっと同じような思いを抱くことでしょう。
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