パティエン山の山頂に自生するランの一種が春に花を咲かせる - 写真提供
日差しが届かない森の木陰を歩いていたが、皆息を切らし、道が険しくなるにつれて一歩一歩を辛抱強く数えていた。曲がりくねった山道で、案内役のホー・マ氏（ヴァン・キエウ出身）は言った。「まずは四つん這いの斜面を越えなければなりません」。道はなく、一歩一歩木の幹や岩にしがみついて進まなければならなかった。疲れると山の壁に寄りかかった。疲れ果てても、ほんの数分しか休むことは許されなかった。あまり長く休むと、足がもう歩けなくなってしまうからだ…。
緑の苔の中を通る道
道沿いには、何百種類もの緑色の苔が岩を覆い尽くしていた。淡い色の苔が幾重にも木の幹に絡みつき、折れたり朽ちかけた木にはキノコが生えていた。森の木々の中には、とうの昔に枯れていてもなお、時と風に逆らうように高くそびえ立っているものもあった。標高1200メートルを超えると、空気は薄くなり始めた。山々と森は一層荘厳で雄大になり、飾り立てる必要のない美しさを湛えていた。ガイドのホー・ジョイ氏は、「急げば午後3時頃にはパティエン川に着きます。ここがパティエン山の山頂へ続く唯一の道で、そこからヴォイメップ峰を越えることができます」と私たちに念を押した。
パティエン川に近づくにつれて、植生はますます多様になっていった。岩には淡い色の苔が生え、名もなき蘭が点在していた。パティエン川を上流に向かって進むと、風が強く吹き、山々や森がざわめき、突然雨が降り出した。雨は無数の音を立てて葉に降り注ぎ、虫たちは歓迎するように鳴き、鳥たちは雨宿りを求めて慌ただしく互いに呼びかけ合った。私たちも「ぽつんと」岩のそばに急いで立ち止まり、雨が止むのを待ってからキャンプを設営した。霧と雲に覆われた広大な森の中で、夜はあっという間に訪れ、葉のざわめきと虫の鳴き声がパティエン川のせせらぎと調和し、私たちを穏やかな眠りへと誘った。
石は休眠状態にある。
パティエン川を最後に訪れた人は長い間いない。空に向かって伸びる緑の梯子のように見える積み重なった岩が連なる川床は、まさに絶景だ。標高500m以下では、滑る危険があるため、苔むした岩の上を歩くのを避けるのが一般的だが、標高1400m以上では、苔のない岩の上を歩くのを避けるべきだ。これらの岩は非常に滑りやすく、苔さえも付着しないほどだ。
パティエン山の麓には、神秘的で絵のように美しい森が広がっています。この森は、ヒノキ、短葉竹松、長葉竹松、そしてイヌマキ属の裸子植物で特に有名です。大小問わず、すべての木が苔に覆われており、苔の色は天候や晴れの日も雨の日も変化します。そのため、苔の色は「時の色」とも言えるでしょう。これらの針葉樹は山の岩に深く根を張り、何千年もの歳月をかけて寒さに適応し、この広大で緑豊かな森を築き上げてきました。
海抜約1,600メートルの高地に位置するパティエンは、森林管理人、森林研究に携わる少数の科学者、そして自然を深く愛する人々だけが立ち入ることができる場所です。パティエンの山頂にある岩は、まるで時の流れそのものが彫刻したかのように、驚くほど多様な形をしています。それらは幾世紀にもわたり、まるで千年の眠りを夢見ているかのように、静かに寄り添って佇んでいます。通りすがりの人の中には、人生における貴重な旅の思い出を山の石に託すかのように、岩に自分の名前を刻もうとする人もいますが、すぐに風雨によって文字は消えてしまいます。
パティエン山の山頂の植生は、主に矮性林、茶の木、シャクナゲで構成されています。その中には、岩のそばにひっそりと佇む古木の茶の木も見られます。伝説によると、この茶園は、ハム・ギー王がカムローから北方のクアンチの山岳地帯へ旅した際に、王の兵士たちによって植えられたものだと言われています。
パティエンの茶畑は、竹林や岩の間に点在して茶の木が生えています。茶葉はしっかりとしていて厚みがあり、淡い緑色をしています。淹れても、中原地方の茶葉のような強い苦味はありません。山の雨風にさらされ、大地と空の純粋なエッセンスを吸収することで、パティエンの茶葉は人々の健康回復を早める力があると言われています。ヴァンキエウの人々がパティエンを訪れるたびに、友人への贈り物として必ず茶葉を摘んで持ち帰るのは、そのためなのでしょうか？
パティエンは、霧に包まれたヴォイメップ山の頂上を眺めるのに最適な場所です。その美しさは、森林管理人さえも魅了します。パティエンには、豊かな植生と花々に隠れた、ギザギザとした岩の造形が今も数多く残っており、時には神秘的な霧に包まれます。ここでは、木々、岩、滴り落ちる水の一滴一滴が、何千年もの間、そしてこれからも、時間と自然の絶え間ない変化についての物語を語り続けるでしょう。
象のメップ...
海抜1700メートルを超えるエレファントピークは、渦巻く雲と風に囲まれている。山脈の西斜面では、せわしない雲がどこか遠くへ向かっているかのように流れ、東斜面では、白い雲の塊が底なしの谷底へと吸い込まれていくように見える。
ヴォイ・メップの山頂に立つと、滝の轟音がこだまするのがはっきりと聞こえ、風や雲、そして水は一体どこから来て、どこへ行くのだろうかと、思わず考え込んでしまう。口数の少ないホ・ジョイは、突然こうささやいた。「私は海に行ったことはないが、美しい日にヴォイ・メップの山頂に立つと、海が見えたことがある。いつか海辺に立ち、ヴォイ・メップの山頂を振り返る日が来ることを夢見ている…」
ヴァンキエウ出身の青年、ホー・ジョイが、ヴォイメップ山の山頂へ向かう途中のイヌマキの木のそばに立っている。写真提供：提供元。
ヴォイ・メップ山頂への道は、一年中雲や風と戯れるように揺れる無数の竹が織りなす、曲がりくねった緑の絹のリボンのようだ。長い道のりを歩き終えると、私たちは竹林の奥深くへと足を踏み入れた。細い竹の茎が密集して、道を完全に塞いでいた。竹の他に、小さな葉の房をつけた木々もいくつかあり、一見すると長い間枯れているように見えた。
高く登るほど、風は強くなった。空は時折澄み渡った青空を見せるものの、あっという間に霧に覆われ、ぼんやりとした不明瞭な空間となり、方向を見失ってしまうこともあった。そんな時は、ガイドは木に登って山頂の方角を確認するか、あるいは皆で霧が晴れるのを待つしかなかった。
ヴォイ・メップの西斜面へと続く道で、私たちは再び戦争中に墜落した2機の飛行機の残骸に遭遇した。錆びついた銃や防弾チョッキの破片が地面に散乱していた。
ヴォイ・メップ山の山頂の中腹に立ち、麓を見下ろすと、渦巻く白い霧の広大な海が広がっている。雲は次々と森を横切り、かすかな霧雨となって葉に無数の小さな水滴を残していく。
四季を通じて霧と雲に覆われたパティエン山とヴォイメップ山は、自然を愛し、雄大な山々を体験し、その中に身を浸したいと切望する人々に対し、広大な森からの呼びかけを永遠に響かせ続けている。
パティエン山とヴォイメップ山の山頂に登ることは、クアンチ省南部のヒエウザン川やタックハン川などの源流を探検し発見し、故郷をより深く理解し感謝するだけでなく、山々のように高く低く、川のように激動する人生について深く考える機会でもある。
ファンタンラム
出典：https://baoquangtri.vn/kham-pha-ve-dep-pa-thien-va-voi-mep-196377.htm
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