パティエン山の山頂に咲くランの一種 - 写真提供
森の樹冠の下、日差しは届かなかったものの、道が険しくなるにつれ、皆は息を荒くし、一歩一歩を辛抱強く数えていた。曲がりくねった山道で、ガイドのヴァンキエウ族のホー・マさんは言った。「まずは四つ足の坂を越えなければなりません」。道はなく、一歩ごとに木の幹や岩につかまっていかなければならない。疲れると、山壁に寄りかかった。疲れすぎても、ほんの数分しか休むことは許されなかった。あまり長く休むと、足がもう歩けなくなるのだ…。
緑の苔の道
道沿いには、数百種の緑の苔があらゆる岩を覆っていた。木の幹には、より軽い苔が幾重にも層を成して張り付いていた。折れて朽ちかけた木々にはキノコが生えていた。森の木々の中には、とっくに枯れているにもかかわらず、時と風に逆らって高くそびえ立っているものもあった。標高1,200メートルを超えると、空気が薄くなり始めた。山々と森は、飾り立てる必要のない美しさを増し、荘厳で雄大な姿を現した。ガイドのホー・ジョーイ氏は私たちに念を押した。「急いで行けば、午後3時頃にはパ・ティエン渓流に着くでしょう。ここはパ・ティエン山の頂上へ続く唯一の道で、そこからヴォイ・メップ峰を越えることができます」
パティエン渓に近づくにつれ、植生はますます多様になっていった。岩の苔は色が薄くなり、名もなき蘭が点在していた。パティエン渓の上流では、強い風が吹き、山々や森がざわめき、突然雨が降り始めた。雨は葉に数え切れない音を立てて落ち、虫たちは歓迎するように鳴き、鳥たちは互いに呼びかけ合って雨宿りをしていた。私たちも「寂しい」岩に急いで立ち止まり、雨が止むのを待ってキャンプを設営した。霧と雲に覆われた広大な森の中、夜はあっという間に訪れ、葉のざわめきと虫の鳴き声がパティエン渓の揺らめく音と調和し、私たちを穏やかな眠りへと誘った。
石は眠ったままです。
パティエン渓流を最後に訪れたのは、もう随分昔のことだった。天に向かって伸びる緑の梯子のように積み重なる岩々が織りなす渓流は、まさに圧巻の景観だ。標高500メートル以下では、苔むした岩は滑る危険があるため、通常は避けるが、標高1,400メートルを超えると、苔のない岩は絶対に避けなければならない。これらの岩は、苔さえも付着しないほど滑りやすいのだ。
パティエン山の麓には、神秘的で絵のように美しい森が広がっています。特に、ニセヒノキ、短葉竹、長葉竹、そしてマキ科の裸子植物が有名です。大小を問わず、あらゆる木々は苔に覆われ、雨の日も晴れの日も天候によって色が変わります。そのため、苔の色は「時の色」とも言えます。これらの針葉樹は山の岩に深く根を張り、数千年をかけて寒さに適応し、この広大で緑豊かな森を作り上げてきました。
標高約1,600メートルのパティエン山は、森林保護活動家、森林に献身する少数の科学者、そして自然を深く愛する人々だけが訪れる場所です。パティエン山頂の岩々は、信じられないほど多様な形をしており、まるで時間という巨匠によって彫刻されたかのようです。まるで千年の眠りを夢見ているかのように、悠久の歳月を静かに寄り添いながら佇んでいます。通行人の中には、人生で稀有な旅の記憶をこの山の石に託すかのように、岩に名前を刻もうとする人もいますが、刻まれた文字はすぐに風雨によって消えてしまいます。
パティエン山頂の植生は、主に矮性林、茶樹、シャクナゲで構成されています。その中には、岩の脇にひっそりと佇む古木の茶樹も見られます。伝説によると、この茶園は、ハム・ニー王がカムローから北のクアンチ山岳地帯へ旅立った際、王の兵士によって植えられたと言われています。
パティエンの茶樹は、竹林や岩の間に点在して生育しています。茶葉は硬く、厚みがあり、淡い緑色をしています。淹れても、中部地方のお茶のような強い苦味はありません。山の雨風にさらされ、大地と空の清らかなエッセンスを吸収したパティエンのお茶は、人々の健康を急速に回復させる力があると言われています。ヴァンキエウ族の人々がパティエンを訪れるたびに、友人への贈り物として必ずお茶を摘んで持ち帰るのは、そのためでしょうか？
パティエンは、霧に包まれたボイメップ山の山頂を眺めるのに最適な場所です。森林管理人でさえもその美しさに心を奪われます。パティエンには今もなお、緑豊かな植物や花々に隠れた、ギザギザの岩山が数多く残っており、時折、神秘的な霧に包まれます。ここでは、あらゆる木々、あらゆる岩、あらゆる水滴が、何千年もの間、そしてこれからも、時間と自然の絶え間ない変化について、それぞれの物語を語り続けていくでしょう。
エレファントメップ...
標高1,700メートルを超えるエレファントピークは、渦巻く雲と風に包まれています。山脈の西側斜面では、雲がどこか遠くへ向かうかのように慌ただしく流れ、東側斜面では、白い雲の群れが底なしの渓谷へと吸い込まれていくように見えます。
ヴォイメップの山頂に立つと、滝の轟音がはっきりと聞こえ、風や雲、そして水はどこから来て、どこへ行くのだろうと不思議に思うでしょう。寡黙なホー・ジョーイは、突然こう囁きました。「私は海に行ったことはありませんが、美しい日にヴォイメップの山頂に立って海を見ました。いつか海辺に立ち、ヴォイメップの山頂を振り返る日を夢見ています…」
ヴァンキエウ出身の若者ホー・ジョーイ氏が、ヴォイメップ山の頂上へ向かう途中のポドカルプスの木の横に立っている - 写真：提供。
ヴォイメップ山頂への道は、まるで曲がりくねった緑の絹のリボンのよう。何百万本もの竹が一年中雲と風に戯れながら舞い、織りなす。長い道のりを横断した後、私たちは竹林の奥深くへと足を踏み入れ始めた。幹の細い竹が密集し、道を塞いでいる。竹以外にも、小さな葉の房をつけた木々がいくつかあり、一見すると長い間枯れていたかのようだった。
高度が上がるにつれて、風は強くなっていきました。空は晴れ渡って青く見える時もありましたが、一瞬にして霧に覆われ、霞がかかったような、方向が定まらないような空間が生まれました。そんな時は、ガイドが木に登って山頂の方向を確認するか、皆で霧が晴れるのを待つしかありませんでした。
ヴォイメップの西斜面へと続く道で、私たちは再び、戦争中に墜落した二機の飛行機の残骸に遭遇した。錆びた銃と防弾チョッキの破片が地面に散らばっていた。
ヴォイメップ山の山頂の中腹に立ち、麓を見下ろすと、渦巻く白い霧の広大な海が見える。雲は次々と流れ、森を横切りながら、細かい霧雨のように降り、無数の小さな水滴を葉に残していく。
四季を通じて霧と雲に包まれるパティエン山とヴォイメップ山は、自然を愛し、雄大な山々を体験し、その中に浸りたいと願う人々にとって、広大な森からの呼び声を永遠に響かせます。
パティエンとボイメップの山頂に登ることは、クアンチ省南部のヒエウザン川やタックハン川などの川の源流を探索・発見し、故郷をより深く理解し感謝するだけでなく、山のように高くも低く、川のように激しい人生について考える機会でもあります。
ファン・タン・ラム
出典: https://baoquangtri.vn/kham-pha-ve-dep-pa-thien-va-voi-mep-196377.htm
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