アクセシビリティがテクノロジーの「評価基準」となる時。

午後10時、ハノイ出身のグエン・ヴィエット・ティエンさん（18歳）の顔は、スマートフォンの画面の光に照らされていた。薄暗い部屋の中で、彼がグループチャットの最新メッセージを聞くために画面を指でなぞると、VoiceOverの一定の音声が響き渡った。

「僕はリオネル・メッシとリバプールFCのファンなんです」とティエンは笑顔で語った。他の多くの若者と同じように、彼は暇な時間にTikTokやYouTubeを見たり、ゲームをしたり、サッカーの試合を観戦したりしている。

ほとんどのユーザーにとって、メッセージを読んだりチャットを閲覧したりする動作はほんの数秒で済む。しかし、ヴィエット・ティエンにとって、アプリケーションが真に世界を「読み取る」ことを可能にすることは、かつては容易なことではなかった。

先天性小眼球症で生まれたティエンは、幼少期を完全な暗闇の中で過ごした。視覚障害は、学業や日常生活において数々の困難をもたらした。しかし、障害となるどころか、テクノロジーが次第に彼の「目」となり、自立への道を歩む助けとなった。

ティエンは毎日、携帯電話を使ってメールを送ったり、勉強したり、配車を依頼したり、最新情報を入手したり、友人と連絡を取ったりしている。こうした一見ごく普通の作業は、視覚障害者が一人で使えるほど使いやすいように設計されたアプリがあってこそ可能になるのだ。

しかし、ほとんどのテクノロジー製品は「すべての人向け」として販売されているものの、設計段階でほとんど注目されないユーザー層が存在する。例えば、視覚障害者は音声アシスタントを使ってテキストメッセージを読むことができず、聴覚障害者はビデオ通話についていくことができず、移動に困難を抱える人は基本的なアカウント登録を完了するためだけに他人の助けを必要としている。

前例のないデジタル変革の時代において、現在のテクノロジー製品の大部分は依然として「デフォルトユーザー」に関する暗黙の前提に基づいて設計・運用されている。この考え方は、電子画面を操作するすべての人が完璧な身体能力、感覚能力、認知能力を備えていると想定している。

テクノロジーが支援ツールから社会生活に不可欠なインフラへと移行するにつれ、アクセシビリティ機能の欠如はユーザーエクスペリエンス上の欠点となるだけでなく、特定のユーザー層にとってコミュニティへの統合を阻害する障壁を意図せず生み出すことになる。

世界保健機関（WHO）のデータによると、障害を持つ人は推定13億人おり、これは世界人口の16％に相当する。障害を持つ人々が直面する身体的な不平等は、環境的および社会的な障壁によってしばしば悪化する。

社会的交流の観点から見ると、この障害はユーザー体験全体に存在し、まず入力フィールドの互換性の問題によるアカウント設定や登録の困難さから始まり、ユーザーは諦めるか、完全に他人に頼らざるを得なくなります。さらに、分かりにくいラベルのない検索アイコンやナビゲーションアイコン、あるいは確認ボタンにプログラム可能なデータがないことによってプロセスは阻害され、ユーザーが自主的に買い物や支払いを行う能力が麻痺してしまいます。

視力が正常な人にとって、ラベルのないアイコンやエラーを表示するボタンは、些細な不便さで済むかもしれません。しかし、視覚障害のある人にとっては、こうした些細なことがアプリケーションの使用を完全に不可能にしてしまう可能性があります。

これは、Viet Tien氏自身がAndroidスマートフォンからiPhoneに機種変更した際に実際に起こったことです。AndroidではTalkBackのおかげでTien氏はZaloを比較的安定して使用できましたが、iOSではVoiceOverは会話の外部で要約を読み上げるだけで、チャットウィンドウ内の詳細なメッセージ内容にはアクセスできませんでした。

「時々、自分のメッセージを他の人に読んでもらう必要があったんです」とティエンは語った。

このデジタルデバイドは視覚障害者に限ったことではなく、多くの家庭で見られます。祖父母は孫の声を聞くためにスマートフォンを耳に近づけたり、アイコンがごちゃごちゃと並んだ画面や、一見単純なタッチ操作やスワイプ操作に苦労したりします。多くの高齢者にとって、障壁となっているのはテクノロジーを使うことへの抵抗感ではなく、むしろデジタルアプリケーションがまだ彼らの聴覚、視覚、そして器用さに合わせて設計されていないことなのです。

アクセシビリティがデジタル体験においてますます重要な要素となるにつれ、多くのグローバルなメッセージングアプリも製品開発戦略を変更し始めている。

ベトナムにおけるZaloのアクセシビリティ向上に関する物語は、非常に人間味にあふれており、現地ユーザーからの実際のフィードバックに基づいた最適化プロセスを反映している。

Tien氏からのフィードバックを受け、Zalo開発チームはiOS版アプリのVoiceOverとの互換性を調整しました。アップデート後、スクリーンリーダーは送信者の名前、メッセージの内容、送信時刻、添付ファイル、さらにはチャット画面上のステッカーの説明まで読み上げることができるようになりました。

「ZaloがVoiceOverに対応したことは非常に価値のある変化であり、私にとって最大の障壁を取り除いてくれました。視覚障害のある人々が今後より充実した便利なサービスを利用できるよう、Zaloが今後も改善を続けてくれることを願っています」とティエン氏は述べた。

この変更は、視覚障害のある人々がアプリケーションを「利用」するのに役立つだけでなく、日常生活において、より自立的にコミュニケーションを取り、学習し、他者とつながることを可能にする。

シンガポールで開催された「世界アクセシビリティ啓発デー（GAAD）」における「iOSでアクセシブルな体験を構築する」イベントでのプレゼンテーションで、グエン・フー・ドゥック氏（アプリ内AI製品マネージャー）は、アクセシビリティとは単に機能を追加することではなく、製品開発者が最初から考慮すべき「哲学」であると断言した。

「Viet Tien氏からメールを受け取った瞬間、チームはアクセシビリティが単なる技術的な問題ではなく、日々より良い製品を開発し続けるための原動力でもあることに気づきました。今後、Zaloは社会の様々なユーザーグループのアクセシビリティを向上させるため、より多くの機能への投資と改善を続けていきます」と、グエン・フー・ドゥック氏は強調しました。

アクセシビリティに関する取り組みは、視覚障害者だけにとどまりません。ビデオ通話中、多くの高齢者は騒がしい環境や不安定な接続状況では会話を聞き取るのに苦労することがよくあります。こうしたユーザー層を支援するため、Zaloはビデオ通話の字幕機能を追加し、会話内容をリアルタイムで画面に直接表示できるようにしました。

高齢者は、Zaloの通話字幕機能を有効にすることで、簡単にビデオチャットを行うことができます。

一方、タイピングが苦手な人向けには、音声入力機能を使えば、より速くテキストを入力できます。この技術は現在、毎月800万人以上のユーザーが利用しており、ベトナムのさまざまな地域訛りを認識できます。

Zaloの音声入力機能。

日常生活のあらゆる側面がデジタル環境へと移行するにつれ、製品開発の考え方もより包括的なアプローチへとシフトしていく必要があります。デジタル体験における断絶に対処するため、現代のテクノロジー製品設計は、インクルーシブデザインとアクセシビリティ設計へと徐々に移行しています。障害者支援を二次的な付加機能や単なる法的遵守条項とみなす従来のアプローチとは異なり、インクルーシブデザインは、システム設計の最初のスケッチ段階から、人間の行動の多様性を中心として位置づけます。

Zaloのようなアプリケーションが機能を開発する方法の変化は、アクセシビリティがもはや後から追加するオプション機能ではなく、デジタル時代における企業の技術的成熟度と人間的価値観を測る指標になりつつあることを示している。

ベトナムでは、デジタル技術産業法（2026年初頭施行）が、人工知能と半導体技術を国家開発戦略の重点分野として位置づけていることから、重要な法的転換点とみなされている。

この法律は、人工知能は人類の繁栄と幸福に貢献し、人間中心であり、生産性と効率性の向上に寄与し、インテリジェント化のプロセスを促進するものでなければならないと強調している。同時に、AIは包括的、柔軟、公正かつ非差別的な方法で開発される必要があり、倫理的価値観、国家アイデンティティ、人権、市民権、そして組織や個人の正当な権利と利益を尊重しなければならない。

ベトナムで障壁のないデジタルエコシステムを構築するには、テクノロジー企業は、受動的な場当たり的な対応から脱却し、システムアーキテクチャの段階から包括的な設計アプローチへと積極的に転換する必要があります。WCAG（Webコンテンツアクセシビリティガイドライン）などの国際標準を厳守し、アクセシビリティ機能を組み込んだインターフェースライブラリを構築することで、企業は運用コストを最適化し、後工程での技術的なエラーを最小限に抑えるだけでなく、潜在的に脆弱な顧客層への市場リーチを拡大することも可能になります。

ウェブコンテンツアクセシビリティガイドライン（出典：W3C）

しかし、RMIT大学ベトナム校の上級講師であるアブドゥル・ローマン博士によると、立法プロセスは依然として政策文書と実際の実施との間に大きな隔たりを抱えているという。ベトナムの25の技術政策文書を調査したところ、障害者を直接対象としているのはわずか3つであることが明らかになった。さらに、これらの規制は障害者を高齢者や困難な状況にある人々といった他の脆弱なグループとひとまとめにしてしまうことが多く、「積極的なエンパワーメント」ではなく「受動的な保護」というアプローチにつながっている。

アブドゥル・ローマン博士によれば、障害のある人々がテクノロジーを利用できるよう支援するだけでなく、彼らがテクノロジーの形成に直接参加できるようにすることもより重要である。社会は「積極的なデジタル市民権」という概念を推進する必要がある。それは、障害のある人々が受動的に支援を受けるだけでなく、新しいテクノロジーの設計、テスト、形成に直接参加することを意味する。

深夜、ヴィエット・ティエンの携帯電話にZaloからの新着メッセージの通知が届いた。VoiceOverがグループチャットのメッセージを一行ずつゆっくりと読み上げた。一方、別の場所では、祖母がビデオ通話画面に流れる字幕をじっと見つめながら、孫が学校での出来事を語るのを聞いていた。

テクノロジーはアルゴリズム、コード、あるいはAIから始まるかもしれない。しかし、究極的にテクノロジーを意義あるものにするのは、人々をつなぎ、誰一人取り残されないようにする能力である。

出典：https://znews.vn/khi-kha-nang-tiep-can-la-thuoc-do-cua-cong-nghe-post1655251.html