「赤いバッファロー」が「黒いバッファロー」を追いかけるとき

かつて水牛が鋤を先導する姿は、ベトナムの農村生活に深く根付いた象徴でした。何世代にもわたり、水牛は農民にとって「生活の基盤」であるだけでなく、なくてはならない伴侶でもありました。しかし、現代生活のスピードと技術の発展に伴い、そのイメージは徐々に過去のものとなりつつあります。今日、畝を横切る鋤のリズミカルな音の代わりに聞こえるのは、「赤水牛」――近代的な鋤や鋤掛け――のエンジンの轟音だけです。「赤水牛」が「黒水牛」を追いかける物語は、もはや比喩ではなく、農村の至る所で繰り広げられる現実なのです。

機械化は飛躍的な進歩を遂げた。

機械化が農業に革命をもたらしたことは否定できません。かつては、畑を耕すには農民と牛が一日中、時には翌日まで鋤を引いて働かなければなりませんでした。今ではトラクターさえあれば、作業は午前中のうちに効率的に完了し、オペレーターは最小限の労力で快適に作業できます。

ギアアン村ギアロ町の農家、ハ・ヴァン・ソンさんはこう語った。「今では機械が全てやってくれます。半日で終わります。以前は、農作業の季節になると、耕作で腰痛や肩痛に悩まされていました。機械のおかげで、農家の苦労は大幅に軽減されました。」

機械化は労働効率の向上をもたらすだけでなく、輪作や収穫回数の増加を可能にする条件も整えます。以前は、夏の稲作を終えた後、冬の作物のために土地を準備するのは時間との戦いでした。準備が間に合わなければ、春の植え付けの準備ができるまでにトウモロコシの収穫が間に合わなくなってしまいます。

ソンさんはこう言いました。「二期作の土地に冬トウモロコシを植えるには、耕運機が必要です！機械がなかった頃は、家族で昼夜を問わず休みなく働き、冬の作物を準備するために本当に時間との戦いでした。それでも、稲作の準備のために、トウモロコシの粒が実る前に収穫しなければならない年もありました。」

機械化は多くの社会的利益をもたらします。子供たちは学校を休んだり、水牛の群れを追うために遊び場を離れたりする必要がなくなり、真昼の太陽の下で、あるいは冬の凍えるような寒さと乾燥した風の中で草刈りをする必要もなくなりました。

ヴァンチャン県ナムムオイ村の農家はこう語った。「子どもたちが教育を受けるようになったので、以前のように水牛の世話をする必要がなくなりました。牧草地は楽ですが、冬は特に霧雨と北風が吹き荒れるので、本当に大変です！ 放牧地もなくなってしまいました。寒さや飢えで死ぬ水牛の数も減りました。昔のように『水牛を悼む』必要もなくなったのです。」

「レッドバッファロー」のダークサイド

しかし、何事にも欠点はあり、農業の機械化もまた重大な影響を残しています。農家が水牛を飼育しなくなると、土壌に非常に良い有機肥料の一種である動物堆肥の供給源が畑から徐々に消えていきます。動物堆肥は土壌に栄養分を補給するだけでなく、土壌構造の改善、水分と養分の保持、そして有益な微生物の育成にも役立ちます。

従来の肥料を化学肥料に完全に置き換えることは、すぐに効果を発揮するかもしれませんが、長期的には土壌の栄養分が枯渇し、収穫ごとに収穫量が徐々に減少することになります。これは、多くの地域が現在直面している具体的な結果です。実際には、多くの農村地域で土壌劣化の兆候が見られ、作物の生育が悪化し、害虫や病気が増加しています。

農家はより多くの農薬を使わざるを得なくなり、生産コストの上昇だけでなく、環境と公衆衛生にも悪影響を及ぼしています。かつて肥沃だった畑は、乾期には不毛でひび割れ、大雨時には泥濘と水浸しになってしまいます。土壌が緩み、吸水・排水能力が著しく低下したためです。

持続可能な農業開発のためのソリューション

「赤い水牛」が「黒い水牛」を追いかける物語は、時代の変化を象徴しています。私たちは手作業の時代に戻ることはできませんし、農民を古びた鋤と水牛を畑に連れ戻すこともできません。機械化は避けられない流れであり、進歩の表れですが、持続可能な発展の精神を伴わなければなりません。

土壌劣化の現状を踏まえ、農家は利用可能な有機肥料を最大限に活用する必要があります。堆肥が不足している場合は、微生物肥料や工業用有機肥料の使用を増やすことができます。同時に、マメ科植物、ウキクサ、ホテイアオイ、腐朽した藁などから緑肥を作る運動を復活させるべきです。無機窒素肥料の過剰使用を抑制することも重要です。窒素肥料は植物の成長を促しますが、長期的には土壌構造を破壊するからです。

さらに、地方自治体と農業部門は、人々が機械を科学的かつ環境に配慮した方法で使用するための広報と指導を強化する必要があります。農地への圧力を最小限に抑えるため、間作、輪作、干ばつや害虫に強い品種の利用といった持続可能な農業技術の研究と応用への投資を増やす必要があります。

家畜の排泄物を作物栽培に再利用し、またその逆も行う循環型農業モデルを構築し、生態系のバランスに貢献する必要があります。特に、伝統的な手法と現代的な手法、機械と有機農業、そして技術革新を組み合わせ、土地資源の保護に努めることが、食料安全保障と持続可能な開発の確保の鍵となります。

「赤い水牛」が「黒い水牛」を追いかける姿は、田舎暮らしを懐かしく思い起こさせるだけでなく、我が国の農業の変遷を鮮やかに物語っています。かつて水牛は勤勉さと努力の象徴でしたが、今日では現代の農業機械は効率性、スピード、そして生産性を象徴しています。

しかし、この近代化の過程において、私たちは土地と環境の「声」にも耳を傾ける必要があります。土地は言葉を発することはできませんが、作物の収穫量や土地の肥沃度、不毛度を通して、常に生態環境に最も誠実なフィードバックを与えてくれます。農業生態系の衰退は、もし適切な時期に食い止められなければ、「機械化革命」を「諸刃の剣」に変えてしまうでしょう。

したがって、機械化を推進するとともに、環境に配慮した考え方と持続可能な農業開発戦略を組み合わせることが不可欠です。これは農家だけでなく、政府、科学者、企業、そして個々の消費者に至るまで、システム全体の責任です。そうして初めて、現代農業は生産性と環境の真に調和した姿となるのです。

ル・フィエン

出典: https://baoyenbai.com.vn/12/351298/Khi-trau-do-duoi-trau-den.aspx