「赤いバッファロー」が「黒いバッファロー」を追いかけるとき

かつて水牛が先頭を歩き、その後ろに鋤が続く姿は、ベトナムの田舎の馴染み深いシンボルでした。何世代にもわたり、水牛は「商売の資本」であるだけでなく、農民にとって欠かせない相棒でもありました。しかし、現代生活のペースと技術の発展に伴い、そのイメージは徐々に過去のものへと薄れつつあります。今日、人々が耳にするのは、石灰鋤が土をひきずるゴロゴロという音ではなく、「赤い水牛」、つまり現代の鋤やハローのゴロゴロという音だけです。「赤い水牛」が「黒い水牛」を追いかける物語は、もはや比喩ではなく、あらゆる村で起こっている現実なのです。

機械化が大きく進歩

機械化が農業分野に革命をもたらしていることは否定できません。かつては、畑を耕すには、水牛に鋤を引かせながら一日中、時には2日目まで重労働を強いられていました。しかし今では、鋤さえあれば、午前中のうちに作業は完了し、作業員はただ一箇所に座っているだけで済みます。それほど手間はかかりません。

ギアアン村ギアロ町の農家、ハ・ヴァン・ソンさんはこう語った。「今では機械が全てやってくれるので、一度の作業で済みます。以前は、耕作シーズンになると、耕起や鍬入れで背中や肩が痛くなっていました。機械のおかげで、農家の苦しみは軽減されました。」

機械化は労働効率の向上をもたらすだけでなく、輪作や増収を可能にする条件も整えます。かつては、夏秋稲の収穫後に冬作のための土地を準備するのは時間との戦いでした。間に合わなければ、トウモロコシの収穫が間に合わないうちに春作の準備を始めなければならなくなるからです。

ソン氏の妻はこう言いました。「耕起機がなければ、二期作分の土地に冬トウモロコシを植えることはできないのよ！耕起機がなくなる前は、家族で冬の収穫に間に合うように昼夜を問わず働き、時間との戦いでした。それでも、トウモロコシがまだ収穫されておらず、田植えの準備ができない年もありました。」

機械化は多くの社会的利益をもたらします。子供たちは学校を休んだり、水牛の群れを追うために校庭を離れたりする必要がなくなり、真昼の炎天下や乾燥した北風が吹く寒い冬の日に草刈りをする必要もなくなりました。

ヴァンチャン県ナムムオイ村の農家はこう語った。「今では子どもたちは学校に通えるし、以前のように水牛の世話をする必要もありません。牧草地は以前より良くなりましたが、冬は特に霧雨と冷たい風が吹くので、本当に大変です！ 放牧地はもうなくなってしまいました。凍死や餓死する水牛の数も減りました。昔のように『水牛のために泣く』必要はなくなりました。」

「赤いバッファロー」の暗い側面

しかし、何事にもマイナス面があり、農業の機械化もまた重大な影響を残します。農家が水牛の飼育をやめると、土壌にとって非常に優れた有機肥料である堆肥の供給源も畑から徐々に失われていきます。堆肥は土壌に栄養を与えるだけでなく、土壌構造の改善、保水、養分保持、そして有益な微生物の育成にも役立ちます。

化学肥料への完全な代替はすぐに効果をもたらしますが、長期的には土壌を不毛にし、栄養分が乏しくなり、作物ごとの生産性が徐々に低下します。これは多くの地域が直面している明らかな結果です。実際、多くの農村地域では土壌劣化、作物の生育不良、害虫や病気の増加の兆候が見られます。

農家はより多くの農薬を使わざるを得なくなり、生産コストの上昇だけでなく、環境と公衆衛生にも悪影響を及ぼしています。かつて肥沃だった畑は、乾季には乾燥してひび割れ、大雨時には泥濘と洪水に見舞われます。土壌の多孔質が失われ、吸水性と排水性が大幅に低下したためです。

持続可能な農業開発のためのソリューション

「赤い水牛」が「黒い水牛」を追いかける物語は、時代の変化を象徴しています。私たちは手作業の時代に戻ることはできませんし、農民に石灰鋤と疲れ果てた水牛を畑に連れ戻すよう強制することもできません。機械化は避けられない流れであり、進歩の表れですが、それと同時に、持続可能な発展の精神も必要です。

土地の劣化という現実に直面し、農家は利用可能な有機肥料源を最大限に活用する必要があります。堆肥が不足している場合は、バイオ肥料や工業用有機肥料の使用を増やすことが可能です。同時に、マメ科植物、ハイドリラ、ウキクサ、堆肥化したわらから緑肥を作る動きを復活させる必要があります。無機窒素肥料の過剰使用を制限することも重要です。窒素肥料は植物の成長を促しますが、長期的には土壌構造を破壊するからです。

さらに、地方自治体と農業部門は、機械を科学的かつ環境に配慮した方法で使用するための広報活動を強化し、人々を指導する必要がある。耕作地への圧力を軽減するため、間作、輪作、干ばつ、害虫、病気に強い品種の利用など、持続可能な農業技術の研究と応用への投資を増やす必要がある。

家畜の排泄物を耕作に再利用し、またその逆も行う循環型農業モデルを構築し、生態系のバランスに貢献する必要があります。特に、伝統と近代化、機械と有機農業、技術革新と新たな土地資源の保護意識の融合は、食料安全保障と持続可能な開発を確保するための鍵となります。

「赤い水牛」が「黒い水牛」を追いかける姿は、村の記憶を彷彿とさせるだけでなく、我が国の農業の変遷を鮮やかに物語っています。かつて水牛は勤勉さと努力の象徴でしたが、今日、現代の農業機械は効率性、スピード、そして生産性を象徴しています。

しかし、近代化の過程においては、土地と環境の「声」にも耳を傾ける必要があります。土地は言葉を発することはできませんが、作物の収穫量、それぞれの畑の肥沃度や乾燥度を通して、常に生態環境に最も誠実に反応しています。農業生態系の衰退は、もし早期に阻止されなければ、「機械化革命」を「諸刃の剣」としてしまうでしょう。

したがって、機械化の推進に加え、環境に配慮した考え方と持続可能な農業開発戦略を連携して進めることが必要です。これは農家の責任であるだけでなく、政府、科学者、企業、そして消費者一人ひとりに至るまで、システム全体の責任でもあります。そうして初めて、現代農業は生産性と環境が真に調和したものとなるのです。

ル・フィエン

出典: https://baoyenbai.com.vn/12/351298/Khi-trau-do-duoi-trau-den.aspx