インドの首都で大気汚染に苦しむ

生後1か月のアヤンシュ・ティワリ君はエアロゾルマスクを着けて病院のベッドで泣いている。医師らはニューデリーの大気汚染のせいでひどい咳をしていると話している。

ここ数日、インドの首都では小学校が閉鎖され、呼吸困難に陥った多くの人々が病院に駆け込み、富裕層は大気汚染で「窒息」し、街から逃げ出している。

ニューデリーのチャチャ・ネルー・バル・チキサラヤ病院の救急室は、呼吸困難に陥った子どもたちで溢れかえっている。人口3000万人の大都市ニューデリーでは、毎年冬になると大気汚染がピークを迎えるため、喘息や肺炎を患う子どもたちも多い。

「どこを見ても有毒な煙が見える」とジュリー・ティワリさん（26）は語った。「ドアや窓をできるだけしっかり閉めるようにしているのですが、常に有毒な煙を吸い込んでいるような感じです。本当に無力感を感じます」と彼女は涙をこらえながら語った。

11月7日、ニューデリーのチャチャ・ネルー・バル・チキサラヤ病院にいる生後1か月の赤ちゃん。写真： AFP

インド首都圏の大気質指数（AQI）はここ数日、健康基準の100倍に相当する450に達しました。これは、近隣州の農家が新しい植え付けシーズンを前に刈り株を焼却しているためです。その他の汚染源としては、工場の焼却、自動車の排気ガス、建設現場などが挙げられます。

健康専門家は、空気の質が最も悪くなる早朝と夕方の散歩を避けるよう勧告している。高齢者、5歳未満の子ども、呼吸器疾患の患者、妊婦は、特に影響を受けやすいグループだと医師らは指摘する。

「すべての部屋の窓にテープを貼り、6歳の息子を外で遊ばせないようにしています。妊娠8ヶ月ですが、こんなに有毒な空気の中で息子の小さな肺はどうなるのでしょうか？」と、ニューデリー在住の建築家ニーナ・カプールさん（32）は語った。

11月7日、インドの首都ニューデリーはスモッグに覆われた。写真：サウス・カロライナ・プリンス・カレッジ・ロンドン

インドの首都では、喫煙者はタバコに無駄金を費やす必要はない、と冗談を言う人がいます。外に出て、1日30本のタバコを吸うのと同じ量の有害な空気を吸えばいいだけなのに。

「状況が非常に悪いため、街を離れるべきかどうか迷っている患者さんもいます。子どもたちを守るにはどうしたらいいかと聞かれたら、空気清浄機を買って窓を密閉することしかアドバイスできません」とアニタ・ネイヤー医師は述べた。

11月7日、ニューデリーの病院で夫婦が子どもに人工呼吸器を使うのを手伝っている。写真： AFP

当局は市内へのトラックの通行を制限し、ディーゼル車の通行を禁止している。来週からニューデリーでは「奇数偶数」の交通規制が実施され、奇数ナンバーの車は奇数日、偶数ナンバーの車は偶数日の通行が許可される。

首都のすべての建設現場も停止され、政府職員の半数は在宅勤務を要請されている。

ここ2日間、雨が降ってスモッグは緩和されましたが、空気の質は依然として悪い状態です。「雨が降っているにもかかわらず、呼吸器系のトラブルが続いています」と地元住民は語りました。

政府が大気汚染の長期的な解決策を見出せないため、この地域では依然として不満が広がっている。デリー政府は、路上の塵埃を減らすための散水や、400万ドルをかけて高さ24メートルの「空気浄化タワー」を2基建設するなど、いくつかの対策を導入したが、効果はないと判断されている。

「昔は冬が大好きでした。インドでは太陽が穏やかで、一年で最も美しい季節でした。でも今は誰もが家に閉じこもっています。しかもそれは富裕層だけで、貧しい人々は日々の生活費を稼ぐために外に出るしか選択肢がないのです」と、デリーで教師を退職したアルビンド・ギルさんは語った。

ドゥック・チュン（サウスカロライナ州立大学モーニングスター校、ヒンドゥスタン・タイムズ紙によると）

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