英国最古の金貨の宝庫

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スティーブン・エルドリッジ氏はバッキンガムシャーの農地で2,173年前の鉄器時代の金貨12枚を発見した。その価値は約3万ポンド。

鉄器時代の金貨。写真：Spink/BNPS — 鉄器時代の金貨。写真： *Spink/BNPS*

大英博物館の専門家らは、これらの金貨が現在のフランス・ピカルディ地方に居住するカトゥウェラウニ族のもので、紀元前150年に作られたものであると断定したと、デイリー・メール紙が9月26日に報じた。カトゥウェラウニ族は、その後1世紀にイギリスで最も有力な部族に成長した。

2019年11月にエルドリッジ氏が発見したこの金貨は、9月28日にロンドンを拠点とするスピンクス・アンド・サン社がオークションに出品し、最高3万ポンドの値がつくと予想されている。蛍光X線分析により、金が約75％含まれ、銀と銅の合金であることが確認され、英国初の金貨が流通した経済状況が明らかになった。

「この時代の小額の金貨はイングランド南東部で発見されていますが、これほどの大きさや年代の金貨は極めて稀です。当時の地元の金貨は『ポタン』と呼ばれる卑金属から鋳造されていたため、この金貨を輸入した人物は間違いなくこの地域で影響力を持っていたはずです」と、スピンク・アンド・サンのシニアスペシャリスト、グレゴリー・エドマンド氏は述べています。

エドマンド氏によると、これらの金はローマ人やベルギーの他の部族と戦うための傭兵、装備、狩猟犬と引き換えにイングランドに持ち込まれた可能性が高いという。「これほどの量と年代の硬貨の宝物は、考古学的記録でこれまで発見されたことはありません。この時代の別の宝物もありますが、硬貨は3枚だけです」と彼は述べた。

これらの硬貨には重度の使用痕跡が見られ、埋葬された時点ではもはや新品ではなかった。しかし、希少な鉄器時代の美術様式を彷彿とさせる、驚くべき細部が今もなお保たれている。多くの専門家は、硬貨の肖像は男性神アポロンの姿をしているにもかかわらず、意図的に両性具有的に描かれていると考えている。「女性的な様式は、鉄器時代社会における女性の政治的重要性を反映している可能性があり、カルティマンドゥアやブーディカといった歴史上の人物を際立たせるのに役立った」とエドマンド氏は述べた。

大英博物館はこれらのコインを受け取らないことを決定したため、コインは拾得者に返却される。エルドリッジ氏は土地所有者と収益を分配する。