ハノイ空腹ではないのに、常に食べ物への欲求がフオンさんを悩ませ、落ち着かず仕事に集中できず、絶えず食べ物を消費することになった。
29歳の通信会社員のデスクには、いつもフルーツ、お菓子、スナック菓子、ミルクティー、コーヒーが溢れている。彼女は午前8時にコーヒーを一杯飲んで朝食を終えるが、わずか1時間後にはクラッカーやナッツに手を伸ばして空腹を満たそうとする。空腹ではないのに、常に食べ物のことを考えているという。食べることは彼女にとってストレス解消に繋がり、仕事へのモチベーションを高めるのに役立っているという。
「ほぼ常に、1時間ごとに食べたいんです」とフォンさんは言います。彼女はいつも食欲を抑えようとしていましたが、目の前に食べ物があると、どうしても我慢できなかったそうです。フォンさんは身長1.6メートルですが、体重は64キロ。何度も減量を試みました。しかし、失敗に終わりました。彼女のアンバランスな体型は、仕事だけでなく生活においても多くの不利益をもたらしています。
カウザイ村に住む30歳のホアイさんも、出産後、食欲に抗えず何度も減量に苦しみ、失敗を繰り返した。「食べないと血圧が下がり、手足がだるくなってしまいました」と彼女は言う。
かつてホアイは身長158センチ、体重50キロと、均整の取れた体型をしていた。しかし、不安定な経営によってプレッシャーとストレスを感じ、食べ物に頼るようになり、次第に依存的になっていった。
女性は何度も食べるか食べないかで悩みました。決断にエネルギーを消耗し、ついには諦めてしまいました。ホアイさんはダイエットスナックに切り替えようとしましたが、「飽きてしまい、数週間後には諦めてしまいました」。
でんぷん質の食品や揚げ物は、多くの人にとって常に魅力的です。写真：ラン・フオン
渇望とは、食べ物に対する強い、時には抑えきれない、制御不能な欲求と定義されます。渇望を感じている人は、まさに渇望している食べ物を食べるまでは、落ち着かず、イライラし、集中力を失います。
HomeFiTの減量健康コーチ、ファン・タイ・タン博士は、多くの人が食べ物に依存し、中毒性があると考えていると述べています。食べ物はドーパミン（興奮を引き起こし、一時的にストレスを軽減するホルモン）の分泌を刺激するからです。時間の経過とともに、ドーパミンの量は需要を満たすためにどんどん増加し、甘いものの摂取量も日々増加します。そのため、数時間ごとにドーパミンを分泌させる何かを見つけなければならないという悪循環に陥ります。
常に食べ物を欲しがる人は、その渇望の原因を特定する必要があります。タン博士によると、原因には以下の5つのグループがあります。まず、身体活動、人間関係、仕事、意識などから得られるエネルギーが不足しているため、食べたり飲んだりしてエネルギー源を求める傾向があります。さらに、食生活の不均衡も挙げられます。赤身の肉、塩辛い食べ物、揚げ物などを食べ過ぎる人は、甘いもの、カフェイン、冷たい食べ物を求める傾向があります。さらに、例えば、もうすぐ旧正月を迎えると、当然のことながら、玉ねぎの酢漬けやバインチュンといった甘いものが食べたくなります。最後に、水分摂取不足、栄養不足、ホルモンバランスの乱れなどによっても、渇望感が増します。
タン医師はかつて、150グラムのドライマンゴー（生マンゴー1キログラム相当）が入った箱を机の上に置いて実験を行いました。彼は大食いではありませんでしたが、何度も「食べないように」と自分に言い聞かせていたにもかかわらず、わずか3日で箱の中のマンゴーは空っぽになってしまいました。
「自分がどれほど間食をしていたかに気づいたのもこの頃でした」と彼は語った。
専門家によると、体重目標を維持している人や健康的な食生活を実践している人にとって、食欲は大きな障害となります。過食は肥満の原因であり、それが血圧、心臓血管疾患、不安障害など、身体的および精神的な健康に関わる多くの疾患を引き起こします。
タン博士によると、真剣に減量計画に取り組み、食欲を抑えたい場合の第一の秘訣は、机の上や家の中など、目につくところに不健康なスナックを置かないことです。なぜなら、そうしないと脳が「食べるか食べないか」の判断に多くのエネルギーを費やすことになるからです。これはすぐにエネルギーを消耗させ、ある時点で判断を下すのに十分な注意力を失い、諦めてしまうでしょう。
どうしても食べたい時は、血糖値の上昇を抑え、体を最適な脂肪燃焼状態に保つために、低糖質で食物繊維が豊富なヘルシーなスナックを選びましょう。太りにくいスナックとしては、牛乳入りのシリアル、新鮮なゆで豆、ナッツ類、フルーツと野菜のスムージー、ホエイプロテインなどのタンパク質豊富なドリンクなどが挙げられます。
主食は食物繊維とタンパク質が豊富なので、主食の直後に間食をとるのが最適です。そのため、間食をすると血糖値の急上昇が抑えられ、食べ過ぎを防ぐことができます。
Healthlineによると、食欲を抑える他の方法としては、十分な睡眠を取ることが挙げられます。睡眠不足は脳の特定の領域に影響を与え、美味しくて高カロリーな食べ物への欲求を増大させる可能性があります。
空腹感を抑え、満腹感を長く持続させるもう一つの方法は、満腹感を高める食品を楽しむことです。高タンパク質食は、夜間の空腹感に関連する脳領域の活性化を抑えることが示されています。タンパク質を豊富に含む食品と、健康的な脂肪、炭水化物、食物繊維を組み合わせることは、満腹感を高めるために不可欠です。
トゥイ・クイン
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