エベレストにおける憂慮すべき記録。

5月18日、ネパールのソルクンブ地区で、登山家たちがエベレスト登頂のために列を作った。

ロイター通信によると、5月20日に274人の登山家がエベレスト山頂に到達し、新記録が樹立された。これは、ネパール側からエベレスト山頂に1日で到達した人数としては過去最多となる。

標高8,849メートルのエベレストは、ネパールと中国のチベット自治区の国境に位置し、両側から登頂が可能である。しかし、登山会社によると、今年は中国からの許可が得られていないため、チベット側からの登山は一件も行われていないという。

ネパール遠征主催者協会のリシ・バンダリ事務総長によると、ネパール側からのこれまでの最多登頂者数は2019年5月22日に記録された223人だった。ギネス世界記録によると、エベレスト登頂者数で両側からの最多記録は翌日（2019年5月23日）に354人で樹立された。

「274人はこれまでのところ、1日あたりの登山者数としては最多だ」とバンダリ氏は述べ、山頂に到達したもののまだベースキャンプに報告していない人もいるため、実際の人数はもっと多い可能性があると付け加えた。

過去の登山シーズンにおいて、チベット側からエベレストに登頂した人数に関する中国からのデータは現在存在しない。しかし、バンダリ氏の推定では、例年4月と5月の登山シーズンには、このルートから約100人がエベレストに登頂するだろうとのことだ。

ネパール人登山家のカミ・リタ・シェルパ氏（右、55歳）は、エベレストに32回登頂しており、世界最高峰の登頂成功回数で記録保持者である。写真は4月29日、ベースキャンプにて。

ネパール観光局の職員であるヒマル・ゴータム氏は、5月20日にエベレストに登頂した約250人に関する予備的な情報しか入手していないと述べた。「登山者が帰還し、登山を証明する写真や証拠を提出するまで、証明書の発行や正式な人数の発表は行わない」とゴータム氏は語った。

ネパールは今年、エベレスト登山許可証を494枚発行した。1枚あたりの価格は1万5000ドルである。登山専門家たちは長年、ネパールがエベレスト登頂を許可する人数が多すぎると批判してきた。その結果、山頂直下の「デスゾーン」と呼ばれる地域で危険な混雑や長蛇の列が発生している。デスゾーンは自然の酸素濃度が非常に低く、人間の生存を脅かす場所である。

ネパールは、混雑や経験不足の登山者がもたらすリスクを認識しており、近年、規制を強化し、登山料金を引き上げたとしている。しかし、オーストリアのフルテンバッハ・アドベンチャーズで遠征隊を企画するルーカス・フルテンバッハ氏は、グループが十分に準備され、管理されていれば、登山者の数が多いことは問題ではないと主張している。

「我々のグループは最大規模のグループの後ろにいるので、影響はありません」と、フルテンバッハ氏はエベレストのベースキャンプから語った。彼の会社は現在、約40人の登山家が各地のキャンプで登頂を待っている。

彼は、グループが十分な予備の酸素ボンベを持参すれば、混雑はそれほど深刻ではないと主張した。「アルプスには、ツークシュピッツェのように1日に最大4000人の登山者が訪れる山もある。だから、274人というのはそれほど大きな数ではない。特にエベレストはそれの約10倍の規模であることを考えるとね」と彼は述べた。