美しい少女たちの「オーブン」へ
「白いご飯ときれいな水を食べたい、
アハ峠を越えてムオンローへ。」
アチ峠はヴァンチャン郡（ イエンバイ）にあり、ギアロ町から約20kmのところにあります。道は曲がりくねっていて危険ですが、景色は素晴らしいです。
アッチ峠を越え、低い峠を進むと、斜面の麓に突然広大な平原が広がります。そこはギアロ町、またはムオンロ平野で、北西部の4大平野（ムオンタン、ムオンロ、ムオンタン、ムオンタック）の一つです。ムオンロ平野には、ギアロ町全体とヴァンチャン郡のいくつかのコミューンが含まれます。
10世紀末、北からロー・ラン・チュオンに率いられた黒タイ族がマイソン省とフーイエン省を通過し、ナムティア川に立ち寄ってこの広大な土地を開拓し、ムオン族を建国したと言われています。そのため、この地はムオン・ロー（ロー家のムオン）と名付けられました。その後、ムオン・ローはますます人口が増え、タイ族に加えて、タイ族、ヌン族、モン族、コー・ムー族、ダオ族も住むようになりました。
ムオンローで「迷子」になっていた日々の中で、私がすぐに気づいたのは、ここのタイ民族の女性たちは皆、肌が白く、髪が長く、腰が細く、歩き方が優雅だということだった。ムオンローの気候のせいだという人もいたが、タイの人々の伝説では、その秘密はナム・ティア家系にあると言われていた。
ティア川の水を飲み、ティア川で沐浴をすると、タイの女性は白い肌、滑らかな髪、そして完璧なスタイルを手に入れることができると言われています。「ぴったりとフィットするところはぴったり、ゆったりと着こなすところはゆったり」というドレスと相まって、彼女たちはさらに美しく、歩き方も優雅です。
タイの女の子たちは小川で水浴びするのが大好きです。
伝統衣装をまとった美しいタイの少女を見つめてみてください。腰から足首近くまで太ももを包み込む黒いスカート、体にぴったりとフィットする半袖のブラウスから滑らかな白い腕が覗き、青いベルトが彼女の美しい曲線を引き立てています。タイトなスカートのおかげで、タイの少女は急ぐ必要もなく、ただ優しく優雅に歩くことができます。
ナムティア川の水に肌に栄養を与えたり、髪を滑らかにする効果があるかどうかは不明ですが、この地域の人々が代々語り継いできた物語には、ナムティア川の水面下に潜むタイ・ムオン・ロー族の女性の美しさや魅力が表れています。
ムオンローのタイ族の人々は、次のように語り伝えています。昔々、チャムタウ山（現在のヴァンチャン県フックソン村）の麓に、タイ族の村がありました。狩猟と笛の演奏が得意な、たくましい青年がいました。彼は、その地で一番美しい娘に恋をしました。彼女は機織り、歌、踊りが得意で、長く絹のような髪はいつも芳しい香りを漂わせていました。青年が笛を吹き、娘が歌うたびに、人々は山の麓に集まり、美しい二人を自分の目で見て、二人の愛の歌の魔法のような音色を聞きました。
しかし、その後、地主はあらゆる方法でその恋を終わらせようとしました。権力を頼りに、美しい娘を家に連れて帰って侍女にし、若い男を追い払いました。村人たちの助けと保護のおかげで、娘は地主の家から逃げ出し、恋人を見つけました。それから、恋人たちは手をつないで森の中へ走りました。彼らは走って走り、夜は真っ暗になりましたが、彼らは止まりませんでした。二人が最も高い山に登ったとき、空は明るく輝いていました。二人は空腹と疲労で、互いに寄り添って泣きました。娘は泣きじゃくり、その涙は七つの大きな森と九つの高い山の峰を濡らしました。彼女の涙は大きな流れとなり、峠の麓から大きな川へと流れ落ちました。
恋人を哀れに思った若者は、もし結婚できないなら共に生き、共に死ぬと誓った後、青い海に飛び込み、入水しました。彼の体は水に触れた途端砕け散り、何千もの石の破片となって水面深くに沈んでいきました。娘もまた、長い髪を振り乱しながら水に飛び込みました。石に絡みついた髪の毛は、まるで何千もの手が揺れているかのように揺れ、輝く苔を作り出しました。タイの人々はこれをチャイヒンと呼び、持ち帰って婚約の酒宴で美味しく贅沢な料理を作ります。
それ以来、ムオンロー流域を流れる川はナム・シア（恋人たちの涙）と呼ばれるようになりました。時が経つにつれ、口承によってナム・シアはナム・ティア、ティア川、あるいは現在のティア川と誤って発音されるようになりました。
労働の美しさ
ナムティア川のすぐそばに位置するギアロイ村のサレン村への道を尋ねました。ナムティア川は紅河の一級支流で、イエンバイ省西部を流れています。川の長さは約165km、流域面積は1,563平方キロメートルです。ナムティア川流域の平均標高は最大907mで、洪水期と乾期の流量差は最大480倍にもなります。ナムティア川は多くの村落を蛇行しながら流れ、クンケン地区に達すると、山の地下河口から紅河に流れ込みます。
ナムティア通りを歩き、サン・ドム村を過ぎ、サ・レン村へ向かった。反対方向に、タイの民族衣装をまとった年配の女性が歩いていた。白い肌と楕円形の顔、そして「タン・カウ」（頭頂部の高いお団子ヘア。既婚女性の印）が、誇り高くも素朴な彼女の美しさを際立たせていた。「サ・レン村までは1キロも離れていないわ。私もその村の出身なの」と彼女は言った。恥ずかしがらずに名前を尋ねる方法を考える間もなく、その「美しい女性」は既に立ち去っていた。
サレンは、タイの民族建築の純粋な美しさを今も保つタイの村です。古い竹林と黄金色の水田に囲まれた木造の高床式家屋が点在しています。この村には、ロー、ルオン、ディウ、ハーというタイの4大家がすべて住んでいます。
76歳のルオン・ティ・ラさんは、タイの少女たちは10歳から母親から絹の帯を巻くように教えられると語る。若い女の子は緑色、年上の女の子は紫色だ。この帯はスカートを留めるためのもので、男の子たちはタイの少女たちのくびれと優雅な歩き方に魅了されるのだ。
ラさんは、タイの女性たちは、米ぬかの酢水やゴツコラで髪を洗うといった伝統的な方法で髪の手入れをするだけでなく、ナムティア川の水に定期的に浸かっていると話してくれました。この地域の女性たちの肌がいつも白く輝いているのは、そのためでしょうか？
美しさは優しくもあり、少し高慢でもある
午前中ずっとサ・レン村とサン・ドム村を歩き回って気づいたのは、女性たちは全員、体のバランスを保っていて、太っている人もいれば、痩せすぎている人もいなかったということだ。
サン・ドム村に住む23歳のロー・ティ・トゥイさんはこう説明する。「高地に住む私たち女性は、一日中休むことなく働きます。畑から庭まで、植え付け、収穫、刺繍、編み物と、とにかく忙しくて太る暇なんてありません。」少女は目を細めて微笑む。
それが健康の美しさ、労働の美しさです。だからこそ、タイの人々はどこでも、畑仕事、穴掘り、機織り、刺繍ができる若い女性を称賛するのです。／一握りの稲わらを投げれば鶏の群れになり、杵を振れば白い米になり、草に触れると日焼けし、稲の茂みを撫でれば稲の花が咲き、／夜遅くに赤ちゃんを優しく寝かしつけ、／夫が怒っている時は優しくするようにささやき、／レモングラスの葉で髪を洗うのが好きで、その髪はまるで苔のようです。 （続く）
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